晨雾还未散尽，台南赤崁一带的滩涂上已经人声鼎沸。五万军民如同蚁群般在初具雏形的城基上忙碌，号子声与夯土声惊起了红树林里成群的白鹭。
"再加把劲！这层三合土今天必须干透！"
萧如薰卷着沾满泥浆的裤腿，亲自站在齐膝深的水中指挥。他手中那根用来丈量的青竹竿，早已被磨得油光发亮。身后跟着的十几个书办，每个人怀里都抱着成捆的书卷——那是基隆、台南两处工地每日消耗的物料清单。
"公爷，北门地基的蚝壳灰不够了。"工部主事气喘吁吁地追上来，官靴早已看不出原本颜色，"按规制该用五灰四土，现在只能三灰六土..."
"用海藻泥替代。"萧如薰头也不回地答道，竹竿指向不远处正在晾晒的一排草席，"试验过了，晒干的海藻丝拌入石灰，韧性比纯蚝壳灰更好。"
主事刚要记录，突然被一阵骚动打断。西面采石场方向，几十个戴着铁链的俘虏正与监工推搡。有人操着闽南话大骂："干恁娘！说好午时歇脚的！"
"啪！"
鞭子破空声未落，萧如薰已经大步流星赶了过去。他夺过监工手中的皮鞭，在所有人错愕的目光中——反手抽在了监工背上。
"本公说过什么？"
萧如薰的声音不大，却让沸腾的工地瞬间安静，"午时歇两刻，这是铁律。"他转向那个骂人的海盗俘虏，突然改用流利的闽南话："林阿火是吧？你兄长林阿土在基隆工地，上旬抬石料扭了腰，现在药棚养着。"
海盗脸上的戾气凝固了。他当然知道这个杀神三个月来剿灭了多少同行，却没想到对方连自己这种小喽啰的家底都一清二楚。
"今日西晒毒，提前半个时辰收工。"萧如薰突然宣布，在俘虏们不敢置信的眼神中补充道："多出来的工时，折算进你们的赎罪期。"
当人群散去，跟在后面的代善忍不住低声道："爷，这样下去...俘虏比军户吃得还好。"他指着远处正在分发绿豆汤的伙房，"昨天又有十七个海盗'主动投诚'，根本就是来混饭的..."
萧如薰没回答，只是从怀中掏出一本册子。代善瞥见上面密密麻麻记录着：某月某日，某海盗提供某头目藏宝处，折算减刑几何。最新一页写着"林阿土供出澎湖补给点，减刑十五日"。
"报！"
田冲的声音从码头方向传来。这个苗人汉子如今管着全部水上运输，黝黑的脸上晒脱了皮。他身后跟着艘奇怪的舢板——船身明显是用破旧战船残骸拼凑的。
"月港的料船又没到！"田冲咬牙切齿，"说是遭了风浪，可我的人在鼓浪屿明明看见他们往倭国方向去了！"
萧如薰的指节在竹竿上捏得发白。这已经是本月第三批违约的商船。那些福建海商嘴上喊着"为国筑城"，实则坐地起价。现在见海盗肃清航路安全，反倒开始囤积居奇。
"公爷..."军需官王德润小跑过来，官帽下渗出冷汗，"这是今日的物料清单..."
萧如薰扫了一眼竹简，瞳孔骤然收缩。原本预计能用半年的铁钉，如今只剩一个月的量。更可怕的是粮食——五万张嘴每天要吃掉两百石米，而粮仓里的存粮...
"基隆那边呢？"
"更糟。"王德润的声音发颤，"山多石硬，凿城基的工具损毁了三成。今早又有两座砖窑塌了..."他突然压低声音，"按这个消耗，我们的银子...撑不过三个月。"
萧如薰很有钱，可再有钱也不能来造城吧！造城了不少区区几百万两银子可以搞定的！幸好用的很多俘虏，要不是这工钱也够他呛的！
烈日突然变得毒辣起来。萧如薰望着初具规模的城墙轮廓——台南这边才筑起丈余高的基座，基隆更是连地基都没完全夯实。如果现在停工...
"传令。"他突然转身，"所有非必要工程暂停。集中人力先完成台南的粮仓和基隆的炮台。"竹竿在地上划出深深的沟痕。
现在除了粮食不缺，其他的都是大缺口。
红薯的重要性体现出来了！
萧如薰有些纳闷，怎么别人穿越的时候钱那么好赚，跟玩似的！
"那...筑城的工钱？"
萧如薰沉默片刻："告诉军民，愿意以工代赋的，将来按市价三倍抵扣田税。"
见王德润面有难色，他补充道："本公亲自作保，可立碑为证。"
当众人领命而去，萧如薰独自登上半成品的望楼。从这个高度，他能同时看到热火朝天的工地与苍茫的大海。十艘福船正缓缓驶离港口——这是自家去南洋贸易的船队，虽然一趟有数十万两的收入，可还是杯水车薪啊！
“去哪里搞钱呢？”
"爷，有发现。"
代善不知何时出现在身后，手里捧着个古怪的陶罐。罐身布满海蛎壳，显然刚从海底捞起。但真正引人注目的是罐口那层厚厚的蜂蜡——这是海盗藏宝的标志性手法。
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