看着父母那悲愤交加、几近绝望的神情，陈平安心如刀割，但越是这种时候，越要冷静。
强压下心头的怒火，走到父母身边，伸出小手，轻轻拉住母亲冰凉的手。
“娘，爹，你们别急，也别气坏了身子。”声音虽然稚嫩，却带着一种令人心安的力量，“这事儿，没那么糟。清者自清，假的真不了。”
“可…可外面那些话传得难听啊。”李秀哽咽道，“唾沫星子都能淹死人。这要是让官府信了…”
“不会的。”陈平安打断母亲的话，眼神坚定，“娘，您想啊，这谣言早不传晚不传，偏偏在我刚有点名声、准备考县试的时候传出来，您不觉得蹊跷吗？”
李秀和陈山对视一眼，似乎也意识到了什么。
“这摆明了是有人在背后捣鬼，眼红我们家，想断了我的前程。”陈平安继续分析道，“他们越是这样，我们就越不能乱。越不能跟人去争吵辩解，那正好中了他们的圈套，让他们看笑话。”
“那…那我们该咋办啊？”陈山六神无主地问道。
“爹，娘，你们就当什么都没听见，平日里该干啥干啥，莫要理会那些长舌妇。”陈平安嘱咐道，“这件事，交给我来处理。”
“你？”夫妻俩再次惊讶地看着儿子。
“嗯。”陈平安重重点头，“我有办法。”
安抚好父母，让他们暂时放下心来（虽然忧虑并未完全消除）。
陈平安立刻动身，前往村里族老家。
这一次，没有带任何礼物，只是怀着一颗“寻求公道”的心。
族老似乎也听到了村里的风言风语，看到陈平安来了，脸上那份往日的慈祥淡了许多，多了几分凝重。
“平安娃儿，你来了。”族老示意他坐下。
“族爷爷。”陈平安没有落座，而是直接跪了下来，对着族老端端正正地磕了个头。
这突如其来的大礼，让族老吃了一惊：“哎哟，平安娃儿，你这是做啥？快起来，快起来。”
“族爷爷。”陈平安抬起头，眼圈微红（适当地示弱博取同情），声音带着悲愤和恳切，“学生今日前来，是有一事相求。还请族爷爷为我们陈家，为我那早已入土的祖宗，主持公道。”
“主持公道？”族老心里咯噔一下，知道这孩子是为那谣言来的了，“可是…为了村里那些闲话？”
“正是。”陈平安点头，声音哽咽，“族爷爷，您是看着学生长大的。我们陈家祖祖辈辈，都是这小河村土生土长的本分农民，从未做过任何伤天害理、辱没门楣之事。”
“可如今，却不知是何人，安着何等歹毒的心思，竟编造出那等污言秽语，污蔑我陈家祖上曾为奴为仆，是下九流的贱籍。”
“此等谣言，不仅让学生父母痛心疾首，夜不能寐。更是对我陈氏列祖列宗的大不敬，是对我整个陈氏宗族的羞辱。”
“学生人微言轻，辩解无力。唯有恳请族爷爷，念在同宗同族之情，念在祖宗牌位之前，能为我陈家查明真相，昭雪冤屈。否则…学生将来纵有寸进，又有何面目去面对列祖列宗？”
一番话说得声泪俱下（当然，眼泪是挤出来的），情真意切。
将个人的委屈，上升到了祖宗名誉、宗族荣辱的高度。
巧妙地将族老摆在了必须维护宗族规矩和荣誉的位置上。
族老听完，脸色变得极其难看。
他原本就对这谣言心存不满，此刻听陈平安这番声泪俱下的控诉，更是怒火中烧。
污蔑族人出身，这在宗法社会里，是极其严重的事情，形同掘人祖坟。
陈福生，做得太过分了。
“岂有此理。”族老一拍桌子，站起身来，“平安娃儿，你放心。此事关系到我陈氏一族的清誉，老夫绝不会坐视不理。”
“多谢族爷爷。”陈平安心中一喜，知道第一步成功了。
“只是…口说无凭。你可有何凭证，能证明你家祖上清白？”族老问道，这也是关键。
“有。”陈平安立刻答道，“学生恳请族爷爷，能开祠堂，查阅族谱。族谱之上，必有我陈家历代先祖名讳身份记载。是非曲直，一看便知。”
查族谱。
这是最有力的证据，也是宗族内部解决此类争议最正规的途径。
“好。”族老当机立断，“此事不宜拖延。明日一早，老夫便召集村中耆老和各房代表，开祠堂，查族谱。定要将此事查个水落石出，还你家一个清白。”
得到了族老的承诺，陈平安再次叩谢，这才起身离开。
然而，仅仅查明真相，私下里还陈家一个清白，还不够。
必须让所有村民都看到真相，彻底粉碎谣言，甚至…让那幕后黑手付出点代价。
陈平安心中，已经有了下一步的计划。
第二天一早，小河村陈氏祠堂的大门，时隔多年再次被缓缓打开。
祠堂内，香烟缭绕，列祖列宗的牌位整齐排列，气氛庄严肃穆。
族老亲自主持，村中几位德高望重的耆老和各房代表齐聚一堂。
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