嘉平四年五月底·前往徐州督战前三日
洛阳城被烈日炙烤得如同蒸笼。大将军府内，蝉鸣声此起彼伏，更添几分燥热。曹璟伏在案前批阅军报，汗水浸透了内衫，黏腻地贴在背上。他烦躁地扯了扯领口，心想："这鬼天气，连墨都干得快了。"一滴汗珠顺着眉骨滑落，在竹简上洇开一小片水渍。
"报——贾廷尉求见。"亲兵的声音从门外传来，带着几分急促。
曹璟头也不抬，用袖子抹了把脸："让他进来。"他心中暗忖，贾充此时前来，必非寻常事。案上的淮南军报还摊开着，上面标注的粮草数目让他眉头紧锁。
贾充几乎是小跑着进来的，官袍下摆沾着泥浆，连平日最在意的冠带都有些歪斜。他草草行了个礼，额头上还挂着汗珠："大将军，出事了。"
曹璟这才放下毛笔，抬眼看他。贾充向来注重仪容，今日这般狼狈，倒让他心头一紧。"说清楚。"他的声音不自觉地沉了几分。
贾充凑近两步，压低声音道："高柔府上这几日宴饮不断，王观、郑冲等人几乎夜夜造访。"他咽了口唾沫，"更奇怪的是，他们每次都要将侍从全部屏退，有时密谈到三更天才散。"
曹璟的手指无意识地敲击着案几，发出沉闷的声响。他想起前日朝会上太后那副欲言又止的模样，心中警铃大作。"还有别的吗？"
"坊间突然流传..."贾充说到这里突然顿住，眼神闪烁。
"说！"曹璟一声厉喝。
贾充浑身一颤，硬着头皮道："说陛下...陛下常在宫中以箭射向太后寝宫方向，是为不孝。"说完立刻低下头，不敢看曹璟的脸色。
"荒谬！"曹璟猛地拍案而起，案上茶盏"咣当"一声翻倒，茶水在竹简上洇开一片。他背着手在书房来回踱步，靴子踩在地板上发出沉重的声响。心中暗想："陛下虽暗弱，但素来仁孝，怎会做出这等事？这分明是有人要挑拨太后与天子的关系..."
站在一旁的裴秀忍不住插话："大将军，会不会是我们清理河北世家太过..."话说到一半，突然对上曹璟刀子般的眼神，顿时噤若寒蝉。他感觉后背的冷汗已经浸透了中衣，暗骂自己多嘴。
曹璟冷哼一声："妇人之仁！"他转向贾充，眼中寒光闪烁："你继续盯着，特别是中军那些世家子弟的动向。"顿了顿，又补充道："记住，要像影子一样跟着，别惊动了他们。"
贾充正要告退，曹璟忽然叫住他："等等。"他嘴角勾起一抹冷笑，声音却异常平静："既然如此，那我大军暂驻谯郡..."手指轻轻摩挲着腰间的玉佩，"本将军倒要看看，这些老狐狸能翻出什么浪来。"
待贾充退下后，曹璟走到窗前。夕阳将他的身影拉得很长，投在墙上像一柄出鞘的利剑。"高柔..."他在心中默念这个名字，"在朝中隐忍多年，如今终于按捺不住了？"手指不自觉地收紧，窗棂在他掌下发出轻微的"吱呀"声。
裴秀小心翼翼地靠近："大将军，要不要提前..."
"不必。"曹璟打断他，声音冷得像冰，"三日后照常誓师。"他转过身，阴影笼罩了半边脸庞，"派人盯紧太后寝宫，一只苍蝇都不许飞进去。"
裴秀躬身应是，退出时忍不住回头看了一眼。夕阳的余晖中，曹璟的身影如同一尊雕塑，只有那双眼睛在暗处闪着寒光。裴秀突然打了个寒颤，快步离开了书房。
夜色渐浓，大将军府的灯笼次第亮起，将府邸的轮廓勾勒得愈发威严。曹璟站在廊下，夜风拂过他的面庞，带来一丝凉意。他抬头望着满天星斗，心中思绪万千。
"高柔..."他低声念着这个名字，眼中闪过一丝冷意。"若你真敢妄动，就别怪我心狠手辣。"他握紧了腰间的佩剑，指节因用力而发白。洛阳城已经经历过太多血雨腥风，他不介意再添一笔。这个念头在他心中盘旋，让他既感到沉重，又莫名兴奋。
与此同时，大将军府外，贾充静静地站立在阴影处。他的目光越过重重屋宇，直直望向皇宫方向，眼中燃烧着炽热的光芒。
"快了..."他喃喃自语，嘴角不自觉地上扬。这一个月来，他与钟会密会数次，每一次都让他更加确信自己的选择。拥立曹璟称帝的计划已经安排妥当，每一个细节都经过反复推敲。
贾充想起昨日与钟会的最后一次密谈。钟会那双精明的眼睛闪烁着算计的光芒，手指轻敲案几："贾公，此事若成，你我便是开国功臣。"
"开国功臣..."贾充在心中重复着这个词，心跳不由加快。权势、地位、财富，这些都将唾手可得。他深吸一口气，平复着胸中的躁动。
夜更深了，星光越发璀璨。曹璟依旧站在廊下，他的身影在灯笼的映照下显得格外高大。府中的侍卫们远远站着，不敢打扰主君的沉思。
"来人。"曹璟突然开口，声音低沉有力。
一名亲信立即上前："大将军有何吩咐？"
"去请髦儿过来。"曹璟顿了顿，"还有启儿…算了，暂时不用。”
"遵命！"亲信领命而去。
曹璟望着亲信远去的背影，眼神渐渐变得坚定。他知道，一场风暴即将来临，而他，已经做好了迎接的准备。
府外的贾充看到这一幕，满意地点点头。他最后望了一眼皇宫方向，转身融入夜色之中。明年的今天，一切都将不同。
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