那是一个冻雨纷飞的日子，树枝上挂满了冰凌，工程因天气原因停工，人们在工棚里闲聊。一位县一中毕业的大队干部，谈到了他向地区报投稿的经历，投了好多次稿却杳无音信，他便放弃了写作。他还提到了他的一个亲戚，立志要成为作家，写稿无数，却只换来一摞退稿通知，最终心灰意冷。这件事却给了古煜启发，他想既然报纸每天都在出版，文章众多，那都是由人撰写的。“有志者事竟成”，他相信总有一天自己也能发表文章。经过几次投稿尝试，尽管他的文章还未见报，但报社已经注意到了古煜，并且可能是因为报社正注重培养通讯员，给他寄来了几本稿纸、信封和《通讯员学习资料》，还附上了一封充满鼓励、热情洋溢的信。
那位大队干部和一群年轻人看到这一幕都感到非常振奋，在工地上一时传为美谈。恰逢县里成立贫宣队，每个大队推荐一个名额到公社，古煜可能因此被推荐。到了公社后，他与县机关干部一起，先后被分配到几个大队驻点，与社员们同吃同住同学习。经过几个月的锻炼，古煜撰写的情况汇报被公社领导发现，随后他被调到公社办公室工作。
在公社办公室，古煜偶遇了年长他四五岁的李竟然。李竟然高中毕业便参了军，成为特务连的特种兵，接受过特殊训练，文武兼备，对写作充满热情，在部队期间就担任豫省日报的通讯员，擅长行草钢笔字，并曾公开发表多篇文章。古煜心中暗自庆幸，认为自己遇到了良师益友。
1970年春天，地区报社举办通讯员培训班，兴平公社派出了经验丰富的老通讯员、三关公社党委书记姚大为带队，而兴东公社却派出了古煜和李竟然两人参加。一周的学习交流让他们感到收获颇丰，也增添了一份自豪感。
古煜在公社办公室的工作主要是撰写月度、季度、年度工作总结报告，以及为领导撰写讲话稿。每次都是李竟然同志先搭建框架、拟定提纲，古煜则根据提纲搜集资料、填充内容。他们的合作非常默契，古煜也从李竟然那里学到了总结报告的布局、构思选材的技巧，以及钢笔字的书写水平也有了显着提高。以至于古煜参加工作不久后，一位女老师给他写信，他回信后，她高兴地说：“学校里好几个老师都把你的信当作钢笔字帖来练习。”看到这样的反馈，古煜心中暗自窃喜，幸好不是情书，否则她可能就不敢公之于众了。
几乎在同一时间，古煜收到了李竟然的来信。车间的办事员在递信时，看着信封上的字迹评论道：“这字迹和你的简直一模一样。”古煜回应说：“错了！他是我的老师！我只是从他那里学到了一些皮毛而已。”后来，李竟然调任至明白县城关第一小学，并在几年后当上了校长，直至退休。
古煜居住的房子是祖辈传下来的老屋，土坯墙因雨水冲刷而损坏多处。1967年春节前后，古煜和他的大侄子利用早晚的空闲时间，在后山坡上炸了不少石头，计划将土坯墙换成石头墙。由于炸石场离村子很近，一不小心飞石就可能砸到房子上，造成危险。古煜采取的预防措施是弄来几捆稻草，用水彻底浸湿，精确控制药量，在点炮后将湿稻草覆盖在炮眼上。这样一来，放炮就变得很安全了。
备料充足后，面对这庞大的一堆毛石，必须依靠人力搬运至工地。小队长国哥在路过时提议：“老弟，这些石头看起来已经足够了。明天你去市场买些菜回来，等放工后，我会安排人手来帮你‘打鼓’。趁着天气晴朗，我们得赶紧把你家的墙给换了！”古煜欣然答应：“国哥，那正是我所想的！”（注：‘打鼓’——一种当时流行的团结互助方式，当某家有需要突击完成的重活时，大家会在放工后利用一两个小时的时间，根据工作量的大小安排人员，齐心协力地完成任务后，东家会以丰盛的酒菜款待，大家皆大欢喜。）
换墙开始后，在四叔和众堂兄弟的大力支持下，古毅从双古镇买回了一挑子酒菜。那一群堂兄弟，包括青哥、军哥、国哥、宽哥、杰哥、福哥，他们无一例外地将古煜的事情当作自家的事情来对待。
将土坯墙换成石头墙，虽然拆除起来相对容易，但建造起来却颇为费力。前面的檐墙墙基原是泡土，挖掘两米多深仍不见底。四叔坚持为了稳固必须下桩，他亲自砍树打桩，意在“百年大计”确保工程质量的长远稳固。春季雨水频繁，一旦下雨就不得不暂停工作，因此那两堵墙的建设耗时近十天。
完成后，用白灰勾缝，由于地势较高且有两层，从远处望去，如同鹤立鸡群，格外引人注目。在古煜心中，确实有巨大的成就感。然而，更值得回忆和感激的是那个时代淳朴的民风、深厚的邻里情谊和兄弟间的友善。大家一边劳作一边谈笑风生，热闹非凡，在互助合作的精神中，虽然劳累却也快乐。一家有难，众人伸手相助，这种团结互助的精神令人难忘。
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