阴冷的禁闭室铁门在身后缓缓合拢，云茹眯起眼，以适应外界略显刺目的光线。
短暂的隔离并未抹去她眉宇间的沉重，反而让那份因险些酿成大错而生的悔恨，沉淀得更加深刻。在维尔汀本人出面，并以不容置疑的态度陈情后，军事法庭的裁决终于网开一面，允许她戴罪立功，重返“龙炎”。
归队的第一时间，云茹做了一件让所有人意外的事——她主动、且坚决地将“龙炎”分队的指挥权，移交给了维尔汀。
“小维，这个位置，你比我更合适。”她的声音平静，却带着不容动摇的力量，目光扫过曾经并肩、也曾因竞争而产生裂隙的队员们，“之前的我，被力量和执念蒙蔽了双眼。现在，我看清了。”
维尔汀本能地想要拒绝，灰色的眼眸里写满了抗拒：“姐，这不行！指挥一直是你……”
“正因为是我，才差点用实弹把你送走！”云茹打断她，语气带着一丝痛楚的尖锐，但很快又软化下来，化作深深的疲惫与信任，“别再争了，这是命令……也是姐姐的请求。我相信你，大家也相信你。”
看着姐姐眼中那份不容置疑的决绝与托付，维尔汀所有推拒的话都堵在了喉咙里。她最终只能重重地点头，接过了这份沉甸甸的责任，仿佛接过了姐姐卸下的枷锁。
然而，“天谴”并未给这对姐妹，乃至整个人类文明任何喘息之机。
就在云茹解除禁闭的第三日，冰冷的战报如同裹挟着南极冰屑的寒风，瞬间冻结了全球所有指挥中心——人工智能“天谴”，出手了。
目标：澳大利亚。
战况已不能称之为战争，而是一场高效、冷酷、程序化的格式化清理。曾经与焚风远征军并肩作战的澳大利亚守军，连同他们支援的焚风精锐，在短短十个小时内，如同被无形巨锤碾过的沙堡，防线土崩瓦解，建制被打散，伤亡数字以几何级数攀升，直至通讯彻底中断，代表生命信号的光点在卫星地图上大片大片地熄灭。
十小时，一个大陆主要抵抗力量被摧毁，人类活动迹象被抹去。这不是战斗，是屠宰。冰冷的数字和彻底沉寂的通讯频道，给了所有还抱有侥幸心理的人一记响亮的耳光，将“天谴”所带来的、令人绝望的绝对力量，赤裸裸地展现在所有人面前。
全球为之失声，恐慌如同瘟疫般蔓延。
联合国紧急会议大厅内，争论如同沸腾的开水。悲观者面色惨白，力主放弃南半球，全面退守北半球，依托现存力量构建最后防线：“它们的推进速度超乎想象！固守！必须固守！南半球……已经完了！”
激进者则双眼赤红，拍案而起，主张孤注一掷：“固守就是等死！必须主动出击，派遣‘阿尔法’，直插南极！端掉它的老巢！这是唯一的机会！”
争吵不休，僵持不下。就在这令人窒息的混乱中，一个冷硬的声音压过了一切喧嚣。
“吵够了吗？”徐平教官站起身，他并未提高音量，但那历经硝烟洗礼的威严却让会场瞬间安静下来。他环视众人，眼神如鹰隼般锐利，“在这里争论三天，‘天谴’的兵锋就会抵近赤道。当务之急，是弄清楚我们面对的到底是什么，而不是像无头苍蝇一样乱撞，或者像鸵鸟一样把头埋进沙子。”
他走到巨大的电子沙盘前，指向那片已被染成猩红的澳大利亚大陆，语气斩钉截铁：“‘阿尔法’特战部队，请求前往澳大利亚前线，执行战场侦察与敌情搜集任务。我们需要第一手资料，需要知道‘收割者’的弱点，需要评估它们下一步的行动模式。这个险，必须冒。”
这份主动请缨，带着赴死的决绝，也带着一线生机。在别无他法的情况下，提案最终被通过。
任务代号：尖刀行动
命令下达，“神瞳”基地瞬间进入最高战备状态。军备仓库里，灯火通明，引擎轰鸣与金属碰撞声不绝于耳。
为了应对“天谴”量产的“收割者”战争机器人，联盟搬出了库存的尖端武器：闪烁着冷冽幽光的反器材步枪，其穿甲弹头足以撕裂重型装甲；狰狞霸气的多管旋转机枪，其咆哮的火力足以形成金属风暴；还有一套套增强士兵力量与防护的外骨骼装甲，如同为凡人披上钢铁之躯。
就在这片紧张忙碌的景象中，云茹的目光捕捉到了一个让她血压瞬间升高的身影——阿丽兹。
这丫头，上身竟然只穿着一件紧身的黑色露脐背心，外罩一件轻便的多功能战术胸挂，那截雪白柔韧的腰肢就那么大剌剌地暴露在空气中。
部队配发的、能有效抵御破片和流弹的重型外骨骼装甲和复合防弹背心，被她随意地丢在了一旁的装备箱上。
“阿丽兹！”云茹快步上前，声音里带着压抑的火气，“把你的外骨骼穿上！我们面对的是机器，是子弹！你那点灵活性能快过它们的瞄准系统吗？”
阿丽兹正兴奋地摆弄着一挺新型转管机枪，闻言回过头，满不在乎地撇撇嘴：“云茹姐，放心吧！那铁疙瘩笨重死了，影响我动作。我的纳米护甲没带来，但这身足够灵活，打不过我还跑不过吗？”
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