灵泉劫
竹林深处的晨雾还未散尽，楚临风的靴底就已沾满湿润的泥土。他拨开挡在身前的竹枝，指尖触到的叶片带着露水的凉意，可这份清爽却没让他紧绷的神经放松半分——按照约定，赵磊带领的共生体小队已在临时营地等候孢子抑制剂的核心原料，可他与林溪赶到青溪镇灵泉时，眼前的景象却让两人如坠冰窟。
往日里奔涌不息的灵泉，此刻只剩泉眼处一汪浑浊的水洼，几缕微弱的水汽从水面升起，转瞬就被晨风吹散。泉边的青石上还残留着半月前的痕迹：阿澈消散时洒落的金粉曾在石面上凝结成细碎的光斑，那些带着本源之力的粉末渗入泉水后，不仅净化了混沌孢子造成的污染，还让泉水中的能量浓度翻了三倍。可现在，青石上的光斑早已褪色，就连泉眼周围的苔藓都失去了往日的翠绿，蔫蔫地贴在石缝里。
“怎么会这样？”林溪蹲下身，指尖轻轻触碰水面，眉头瞬间蹙起。她能清晰地感知到，泉水中的能量像是被抽走了核心，只剩下稀薄的、难以凝聚的余韵，“阿澈的金粉虽然霸道，但之前净化青溪镇的土壤时，也没出现过能量透支的情况。”
楚临风走到泉眼旁，俯身观察着水底的泥沙。泥沙中还残留着淡淡的金色微光，那是金粉尚未完全消散的痕迹，可这些微光却像是被什么力量束缚着，无法再像之前那样与泉水融合。他伸手探入水中，一股微弱的吸力从泉眼深处传来，伴随着若有若无的震动——这不是灵泉自然枯竭的迹象，更像是源头的能量供给被掐断了。
“去找张老。”楚临风直起身，目光扫过竹林外围的青溪镇。半个月前，正是这位在青溪镇生活了七十多年的老人，告诉他们灵泉与竹林的共生关系，如今灵泉异变，或许老人能知道些什么。
两人穿过晨雾笼罩的青溪镇，石板路上偶尔能看到早起的村民，他们脸上带着疲惫，路过灵泉方向时都会下意识地加快脚步。“灵泉干了有三天了。”一位背着竹篓的妇人看到他们，停下脚步低声说道，“刚开始只是水流变小，后来就彻底没水了，田里的菜都快枯死了。”
张老的家在青溪镇最东边，一座围着竹篱笆的小院。楚临风敲了敲木门，里面传来拐杖敲击地面的声音，片刻后，头发花白的张老打开门，看到两人时，浑浊的眼睛里闪过一丝了然：“是为灵泉来的吧？”
进了屋，张老给两人倒了杯凉茶，才缓缓开口：“这灵泉不是普通的泉水，是青溪镇的‘脉’。”他指着墙上挂着的一张泛黄的地图，地图上用墨线勾勒出青溪镇的地形，一条细线从灵泉延伸出去，一直通向北方的极北冰原，“我们老辈人传下来的说法，灵泉的源头连着极北冰原的‘冰原之心’，那是块藏在冰层下的奇石，能源源不断地产生能量，顺着地脉流到这里，才有了灵泉。”
林溪猛地抬头：“冰原之心？就是维持极北封印的那块核心奇石？”她之前在守夜人古籍中看到过记载，极北冰原的混沌封印之所以能维持千年，全靠冰原之心提供的能量，若是冰原之心出了问题，封印随时可能松动。
张老点了点头：“没错。往年灵泉的能量都是稳稳定定的，可这次……”他叹了口气，指了指窗外的灵泉方向，“那位小友的金粉虽然净化了泉水，却也像是给灵泉‘提了速’，原本慢慢流淌的能量被快速消耗，灵泉只能从源头多抽能量，可冰原之心的能量哪能随便动？估计是那边的能量供给跟不上了，才导致灵泉枯竭。”
“那要怎么恢复灵泉？”楚临风追问，他能猜到答案，却还是抱着一丝希望。
“把冰原之心的能量引一部分过来。”张老的声音很轻，却像一块石头砸在两人心头，“只有让源头的能量重新流动，灵泉才能恢复。可老辈人也说过，冰原之心的能量动不得，那是镇压混沌的‘锁’，一旦抽调，说不定会出大事。”
两人离开张老家时，晨雾已经散去，阳光透过竹叶洒在地上，形成斑驳的光影，可楚临风与林溪的心情却沉重得像是压了块石头。他们沿着石板路往回走，路过临时营地时，看到赵磊正带领共生体整理药材，那些晒干的草药是制作孢子抑制剂的辅助材料，可没有灵泉水，这些材料根本派不上用场。
“怎么样？”赵磊看到两人，立刻迎了上来，脸上带着期待。共生体中，几个体表有银色纹路的人正围在一起，他们是最早觉醒共享感知的成员，此刻眉头紧锁，显然已经感知到了灵泉的异常。
楚临风摇了摇头，将灵泉与冰原之心的关联说了出来。话音刚落，营地瞬间安静下来，所有人的目光都集中在他身上——孢子抑制剂关系到能否阻止混沌之种成熟，若是没有灵泉水，三日后的突袭计划就会彻底泡汤；可要是抽调冰原之心的能量，极北封印一旦松动，混沌生物很可能会提前突破，到时候造成的灾难会比混沌之种更可怕。
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