九尾祭：冰原之心与灵泉的守护
青溪镇的竹林在暮色中泛着灰败的死气。本该潺潺流淌的灵泉泉眼，此刻只剩一圈干裂的泥纹，几株曾以泉水为滋养的千年竹，竹叶已蜷曲成焦黄色，风一吹便簌簌落下碎末，像是在无声哀悼。
赵磊蹲在泉眼边，手指抠开一块干裂的土块，里面连一丝潮气都没有。他回头看向站在竹林边缘的楚临风与林溪，声音带着难以掩饰的焦虑：“抑制剂的配方里，灵泉水是唯一能中和混沌孢子活性的核心原料。没有它，就算收集再多草药，熬出来的也只是普通汤剂，根本挡不住巢穴里的孢子扩散。”
林溪握着土壤样本的手微微收紧，样本袋里的褐色土壤中，仍能看到细小的黑色菌丝在缓慢蠕动——那是混沌孢子的休眠形态，一旦接触到适宜的能量，就会立刻苏醒。她上午刚检测完样本，结果显示，混沌之种的生长速度比预估快了一倍，若三日内无法制作出抑制剂，整个西南峡谷的土壤都会被孢子污染，到时候就算毁掉混沌之种，扩散的孢子也会让周边城镇变成第二个青溪镇。
“我们再去极北冰原看看。”楚临风突然开口，他的目光落在远处连绵的雪山轮廓上，“之前夜宸说，阿澈的金粉能修复冰原裂痕，或许冰原之心还有其他未被发现的能量。灵泉源头与冰原之心相连，说不定能找到临时激活灵泉的办法。”
林溪点点头，刚要转身，却被一道白色身影拦住。九尾狐不知何时走到了他们身后，她的九条尾巴在暮色中轻轻摆动，尾尖的白色绒毛泛着柔和的光，只是那双总是带着慵懒笑意的狐狸眼，此刻却异常严肃。
“不用去极北。”九尾狐的声音很轻，却让在场的三人都停下了脚步，“冰原之心的能量不能动——它维持着极北封印的核心，一旦抽调哪怕一丝，冰层下的混沌裂隙就会扩大，到时候不仅灵泉救不了，极北的灾难会比混沌之种更快降临。”
“那怎么办？”赵磊急得站起身，“总不能看着混沌之种成熟，让孢子扩散吧？”
九尾狐没有立刻回答，她抬起左手，掌心泛起一层淡蓝色的微光，微光中隐约能看到一丝黑色的纹路在缓慢游走。“你们忘了，我曾被混沌本源侵蚀过。”她的指尖轻轻划过掌心的纹路，语气平静得像是在说别人的故事，“当年混沌本源试图占据我的身体，我用九尾的本源之力硬生生将它逼出体外，虽然没能彻底清除，但那些残留的混沌能量，在与我身体对抗的过程中，已经变成了‘抗体’——它们能暂时模拟混沌本源的波动，替代冰原之心维持封印。”
楚临风的眉头瞬间皱起：“你要把自己的能量注入冰原之心？”他见过混沌抗体的力量，也知道这种力量与九尾的本源绑定在一起，一旦抽离，对她的损伤不可逆。之前九尾狐为了压制混沌之种的波动，已经损耗过一次能量，此刻尾巴的光泽本就比之前黯淡了几分。
“这是唯一的办法。”九尾狐打断他的话，狐狸眼微微弯起，却没了往日的慵懒，只剩坚定，“灵泉需要冰原之心的能量激活，冰原之心需要力量维持封印，我的抗体刚好能补上这个缺口。林溪，你跟我去极北，你懂地脉流转的规律，能帮我把冰原之心的部分能量引向灵泉；楚临风，你留在这里，帮赵磊准备抑制剂的其他材料，确保灵泉恢复后，我们能立刻开始制作。”
林溪看着九尾狐掌心的蓝色微光，嘴唇动了动，想说“太危险了”，却被九尾狐的眼神制止。“别担心，我心里有数。”九尾狐拍了拍她的肩膀，尾尖轻轻蹭过她的发梢，“当年大禹治水，三过家门而不入；路西法为了封印混沌，甘愿被世人误解。我只是暂时借点能量，算不得什么牺牲。”
第二日清晨，天还没亮，九尾狐与林溪便踏上了前往极北的路。极北冰原的寒风比想象中更凛冽，刚靠近冰原边缘，呼出的气息就变成了白色的雾团，落在睫毛上凝结成霜。林溪裹紧了身上的厚外套，转头看向身边的九尾狐——她没穿任何保暖的衣物，九条尾巴自然垂在身后，尾尖的绒毛在寒风中轻轻颤动，却没有一丝结冰的迹象。
“你的身体能适应极北的温度？”林溪忍不住问。
九尾狐笑了笑，抬手拂过身边的一块冰晶，冰晶瞬间融化成水，又在她的指尖凝结成小水珠：“九尾狐的本源属火，只是我的火藏在尾巴里，平时不显露而已。”她说着，尾巴轻轻扫过林溪的手臂，一股温暖的气息顺着手臂蔓延开来，驱散了刺骨的寒意。
两人走了大约两个时辰，终于看到了极北遗迹的轮廓。遗迹隐藏在一座巨大的冰山内部，冰山表面覆盖着厚厚的冰层，冰层下隐约能看到金色的符文在闪烁——那是大禹当年设下的封印符文，用来加固冰原之心的能量屏障。
九尾狐走到冰山前，停下脚步。她深吸一口气，九条尾巴同时展开，尾尖泛起淡淡的红色微光，微光汇聚成一道红色的光柱，撞向冰山表面的冰层。冰层发出“咔嚓”的声响，逐渐裂开一道缝隙，缝隙中透出蓝色的光芒——那是冰原之心的能量。
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