一股难以言喻的厌恶与悲凉，在他心中升起。他不禁想起了不久前去开德府拜见秦王陈太初时的情景。那位权倾朝野的王爷，在守孝的简朴书房里，与他谈论的不是权术算计，而是“民为邦本”、“均平赋税”的理想，是普及教育、开启民智的宏愿。虽然只是短暂的交谈，但陈太初那种超越个人得失、着眼于天下苍生的气度，与眼前父亲府中这番蝇营狗苟的景象，形成了高下立判的鲜明对比。一种朴素的正义感，在年轻的书生心中激荡。
待到夜深人静，访客散尽，陆府终于恢复了宁静。
陆游这才来到父亲的书房。陆宰正坐在灯下，揉着发胀的太阳穴，脸上带着深深的疲惫。
“父亲。” 陆游轻声唤道。
陆宰抬起头，看到儿子，脸上露出一丝温和的笑意：“游儿回来了。一路辛苦。”
陆游没有寒暄，直接道：“父亲，孩儿听闻您即将出任巡按正使，赴河北等地清查田亩。孩儿……想随行。”
陆宰微微一愣，审视着儿子：“哦？为何想去？此行并非游山玩水，恐有风波，甚是辛苦。”
陆游深吸一口气，鼓起勇气道：“孩儿此次远游，见闻颇多。深知民间疾苦，土地兼并实乃痼疾。父亲此行，任重道远。孩儿随行，或可助父亲处理些文书杂务，更想……亲眼看看，朝廷新政，究竟如何惠及黎庶。” 他顿了顿，声音低了些，却更坚定，“前些时日，孩儿在开德府，曾有幸与秦王殿下有过一席谈。殿下言道，变法之要，在于公平二字，在于让耕者有其田，居者有其屋……孩儿以为，此言甚是。”
陆宰是何等人物，立刻听出了儿子话语中隐含的劝谏之意。他沉默片刻，脸上疲惫之色更浓，轻轻叹了口气：“游儿，你有此心，为父甚慰。世事……并非如书本所言那般非黑即白。为官之道，如同走钢丝，需权衡各方，把握分寸。秦王殿下……志向高远，然其所行之路，布满荆棘啊。”
他站起身，走到儿子面前，拍了拍他的肩膀，语气复杂：“你放心，为父心中有杆秤，红线在哪儿，清楚得很。该做的事，不会含糊；不该越的界，也不会莽撞。至于带你同行……容为父再思量思量。你先去歇息吧。”
陆游看着父亲眼中那抹难以言说的深沉与无奈，知道父亲自有其处世之道，不便再多言，只得躬身告退。
书房内，重归寂静。陆宰独自站在窗前，望着窗外沉沉的夜色，汴梁城的万家灯火在远处闪烁。一边是圣意难违、变法大势，一边是盘根错节、人情网络；一边是年轻副使背后锐不可当的新党势力，一边是府门外那些代表旧有秩序的说客……他感觉自己被夹在中间，如同风箱里的老鼠。
而儿子那番话，更像一面镜子，照出了他内心深处的挣扎与一丝不易察觉的愧疚。
今夜，注定有许多人，在这座不夜城中，辗转难眠。
明日，又将迎来新一波的说客与压力。
而巡按钦差的队伍，终将启程，
驶向那片暗流汹涌的北方土地。
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