信鸽翅尖的雪水在屋檐滴落，砸在宫墙青砖上碎成细点。颜洛汐的手指还悬在赋税草案上方，笔尖墨迹未干，内侍急步跨入殿门，声音发颤：“北境三州、江南五县同日告急——田地一夜枯死，井泉干涸如焦土，已有村落断粮七日。”
她放下笔，纸面那滴墨终于晕开，像一块陈旧的瘀痕。
紫宸殿内烛火轻晃，轩辕凌站在案前，手中捧着刚呈上的灾情折子。他没开口，只将折子翻到背面，露出一张简陋地图，上面用朱砂圈出七处重灾区。颜洛汐走近，目光落在那些红圈连成的形状上——歪斜、扭曲，却隐约构成一个残缺的符号。
“这不是自然之灾。”她说。
轩辕凌抬眼：“户部查了三遍天象记录，无旱兆，无地动，连蝗虫都没踪影。地方官报得迟，说是怕‘动摇民心’。”
“百姓饿得吃树皮的时候，他们在想怎么瞒。”颜洛汐指尖划过地图，“七地连线，方向偏西北十三度，与古籍里记载的‘地脉锁链’走向一致。若真有人在动地气……后果不止是绝收。”
她转身走向内殿，脚步沉稳。寝宫帘帐低垂，小灵靠在榻上，脸颊仍泛着病后的潮红。她坐在床沿，轻轻握住孩子的手。
“能感觉到吗？”她低声问，“那些干掉的井，枯死的田。”
小灵闭上眼，眉头微蹙。片刻后，他睁开眼，声音很轻：“娘，地底下……有东西在吸。像根管子，插进了土里，一直通到很远的地方。”
“不是天灾。”她重复了一遍，语气更沉。
轩辕凌跟进来时，听见了最后一句。他站在门边，披风未解：“你刚回京，连喘息都未定。派钦差去查便是，不必亲往。”
“钦差看不到地下的‘管子’。”她站起身，走向窗边的衣架，取下外出时穿的深色斗篷，“若是寻常灾荒，我自然不会动。可这痕迹……和焚舟屿祭坛底下的符纹太像。若真是有人在布阵引气，再拖一月，中原地脉断裂，千里沃野都会变成死地。”
“系统呢？”轩辕凌问，“能助你一臂之力？”
她闭了闭眼。脑海中的界面黯淡，能量条几乎见底，物品具现仅剩一次低阶额度，时空回溯功能依旧灰暗。心灵洞察虽可用，但每次启动都像在脑中凿开一道口子，而她刚从连番厮杀中挺过来，精神力尚未恢复。
“它撑不了太久。”她说，“但我不能等。”
小灵忽然坐直身子：“娘，你要走多远？”
“不知道。”她回头看他，“可能要进山，也可能要下地底。路不好走。”
孩子没哭，也没拉她袖子，只是点点头：“那你带够药。别像上次那样，回来时胳膊还在流血。”
她心头一紧，走回去抱住他。孩子瘦了，骨头硌着她的手臂，呼吸还有些不稳。
“这次不一样。”她贴着他耳边说，“我不为争权，也不为报仇。我只是……不能看着那么多人活活渴死。”
次日清晨，她立于御前，朝臣尚未列班，唯有几位值守官员在侧。她将灾图铺在龙案上，手指点在那串扭曲的符号上。
“臣请亲赴灾区，查明根源。”她说得平静，“无论前方是荒岭、毒沼，还是禁地。”
轩辕凌坐在龙椅上，沉默片刻，终于点头：“准奏。”
他随即下令调派护卫队、随行医官，并命工部连夜准备探地器具。她没多言，只谢恩后退至一旁。
离宫前，她在偏殿停留片刻。系统界面在脑海中浮现，她尝试调用最后一次低阶具现，指尖微光一闪，一枚铜制罗盘出现在掌心——这是最基础的探测工具，只能感应地下水流的微弱波动，远不足以应对复杂地脉，但聊胜于无。
她将罗盘收进袖袋，转身走向宫门。
马车已在候着，黑色帷幔垂落。她踩上踏板，忽觉胸口一阵闷痛，像是有根线从内里扯动。她按住心口，那里贴着那半块龟甲符，此刻正微微发烫。
小灵站在廊下，扶着柱子目送她。她朝他笑了笑，掀帘上车。
车轮碾过宫道石砖，发出沉闷声响。她坐在车内，取出罗盘放在膝上。指针起初静止，随后缓缓转动，最终指向西北。
同一瞬，龟甲符的热度陡然升高，几乎灼人。
她皱眉，正欲将其取出，马车却猛地一震。驾车的亲卫低喝一声：“地上裂了！”
她掀开帘子，只见前方路面赫然裂开一道细缝，宽不过半指，却笔直延伸向远处田野。裂缝边缘的泥土呈现出诡异的灰白色，像是被抽干了所有水分。
她推开车门跳下，蹲身查看。指尖触到裂缝边缘，土屑簌簌剥落，毫无湿润之感，反倒像烧过的灰烬。
“不是自然开裂。”她低语，“是被人从下面……撕开的。”
亲卫队长快步上前：“皇后，此处不宜久留，先绕行吧。”
她没动，盯着那道缝。罗盘指针疯狂旋转，最终停在同一个方向——西北。
“不用绕。”她站起身，拍去手上的尘土，“就从这条路走。”
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