宜棠正有此意，必须回去报个平安吃顿饭。姑姑如秀担忧的眼神在她脑海里浮现。
饭厅里灯火通明。如秀见了宜棠，立刻上前拉住她的手，上下仔细打量，眼圈微红，自然是要把那曹某骂一顿，心疼不已：“我的棠儿受苦了！那杀千刀的……”
锦津连忙夹了一筷子菜放进母亲碗里，打断道：“娘，人都平安回来了，就不提那一茬了，”她压低声音，带着点解气的笑意，“他已经完犊子了，被沈世元打得猪头一般。”
“沈世元回来了？”如秀动作一顿，拉着宜棠的手紧了紧，目光灼灼地看着她，“棠儿，你……你是怎么想的？”
她语气里带着小心翼翼的试探和深藏的忧虑。
宜棠握着筷子的手顿了顿。詹森的话和沈世元的出现让她困扰不已。她没有好办法的时候，便习惯用拖字诀。此刻面对长辈的询问，她垂下眼帘，避开姑姑的目光，换了种更模糊的说辞：“走一步看一步吧。”
“宜棠，姑姑相信你，你是个好孩子。”如秀拍了拍宜棠的手，语气慈爱而坚定，“你若是想跟姑姑聊聊，姑姑也随时等着你。”
宜棠抬起头，对上如秀信任的眼神，心中微暖，用力点点头，“姑母，宜棠一定不会做有辱门楣的事情。”
“傻孩子。”如秀嗔怪地笑了，眼底却泛着水光，“门楣哪里有你自己重要。”
她抬手理了理宜棠鬓边的碎发，“你正是好年纪，为你自己而活。”
“门楣不重要啊？”锦津故意要活跃气氛，打趣道。
“人没了，这门楣要它做什么？”如秀如秀瞪了女儿一眼，语气却认真。
她转头看向锦津，脸上又浮起笑容，“好孩子，你昨天绣给我的人物像我很喜欢。”
“下次不绣了。”锦津立刻咋咋唬唬地摆手，皱着小脸，“费老鼻子劲儿了，西洋人重视光影变化，若不是学了西洋画，我也想不起来绣这个，但是效果确实出乎意料，简直就跟画上去的一样。”
“那我要看看。”宜棠来了兴趣，放下碗筷，吵着如秀拿出来，“锦津的大作，我必须欣赏。”
如秀笑着让丫鬟去取。
绣像展开，锦津便凑上前，指着画面，滔滔不绝地讲起来，眉飞色舞，“我用的绣花针可比牛毛还细，这样才能勾勒出娘脸上的光泽。”
她指尖划过人物脸颊处细腻的过渡，“把天光都藏进去了。”
宜棠由衷赞道，“你看这里，珠光流转，仿佛西洋照片一样。”她指着光影最精妙的地方。
锦津瞟了一眼，得意地眨了眨眼睛，带着一点小神秘，“我在丝线里面掺杂了金银箔丝。”
锦津绣得是母亲年轻时的模样，那时的她，面色如海棠。
这风华里藏着锦津的心意，染坊特制的绛红丝线要先在雨前龙井里浸软，英国化学染料与传统植物染交替叠色。
锦津不厌其烦，只为再现三十年前天津卫的荣家大小姐。
往日家族荣光无法再现，荣华富贵风吹雨打去，但三十年前荣小姐的风华依旧，耕植于心间，与恣意的青春一脉相承的优雅，在岁月里历久弥新。
夜色渐浓，宜棠决定要回六国饭店。
如秀立刻放下茶盏，脸上写满不赞同，“今夜就在家里，你若夜间出去，我实在不放心！”语气不容置疑。
宜棠看着姑姑惊魂未定的神色，心中一软，明白经过昨天那一遭，姑姑被吓破了胆，便顺从地点点头：“好，听姑姑的。”
锦津开心得几乎跳起来，立刻拉住宜棠的袖子，“棠儿，今晚我们‘秉烛夜谈’！”
宜棠点点头，锦津兴奋，“棠儿，以前在张掖，你都不喜欢我去你房间，慢慢的，我们熟悉了，你才允许，后来，我想跟你一起睡，每次你都要找各种理由把我赶走。”
锦津突然停下来，看着宜棠，眼神温暖而了然，“现在你愿意留宿家里，还答应跟我夜谈……棠儿，证明你心里有家人了。”
宜棠心头猛地一震。她只顾着安抚姑姑和锦津，竟把沈世元完全抛在了脑后！
晚上，沈世元会不会找她？但是……他是气鼓鼓走的。罢了罢了，她甩甩头，压下那点不安，今儿个，不能扫了锦津的兴。
两姐妹在庭院的小石桌旁坐下，就着清冷的月色，斟上温热的米酒。
锦津是何其欢乐的人，她知道各种各样的笑话，从绣坊听来的，从下人哪里学来的，不用搜肠刮肚，自然而然都到了宜棠耳边。
宜棠起初还有些心不在焉，渐渐被锦津的快乐感染，紧绷的神经松弛下来。
“我明天要工作，我怕喝醉。”宜棠端起小酒盅，犹豫道。
“不怕不怕，”锦津豪气地给她满上，“不过是米酒，暖身子罢了。”
宜棠被她的情绪带动，也开心起来，学着锦津的样子，仰头喝了一大口，辛辣中带着甜香，暖意从喉咙流到胃里。锦津的笑话一个接一个，宜棠听着听着，心里渐渐有了底。
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