柳青河连忙道歉，用刮刀小心刮去错字，重新填写。自从姐姐安排他来账房帮忙，已经过去半个月。这半个月，是他被囚禁三年来最“自由”的时光——每天下午可以离开囚室，在守卫监视下工作三个时辰。更重要的是，他通过账目，摸清了黑石堡的运作规律和弱点。
“老丈，为什么丙字坑的产量上月突然少了这么多？”柳青河故作天真地问道，“前月还有四百多斤呢。”
老账房嘬了口烟，眯着浑浊的眼睛：“塌方呗。冯大人为了赶工，不肯加固坑道，结果塌了两次，死了十几个苦力，产量能不少吗？”他压低声音，“听说州府催得紧，要加送一批精铁去潼川打造兵器。冯大人这几天脾气暴躁得很，动不动就抽人鞭子。”
潼川！柳青河心头一跳。那是王崇山的地盘！他装作不经意地继续套话：“精铁…要走官道送去吧？听说最近不太平，有山匪出没。”
“屁的山匪！”老账房嗤笑一声，“是李长天的残部！上个月还劫了送往潼川的粮车。冯大人派了五十精兵护送，后天一早就出发。”他突然警觉地瞪了柳青河一眼，“你问这么多干什么？好好抄你的账本！”
柳青河连忙低头，但心跳如鼓。后天！五十精兵护送！这是极其重要的情报！必须想办法告诉姐姐！
就在这时，账房的门被推开，冯麻子阴沉着脸走了进来。老账房吓得立刻站起行礼，柳青河也慌忙放下笔，垂手而立。
“大人，您怎么亲自来了？”老账房谄媚地问道。
冯麻子没理他，径直走到柳青河面前，一把抓起刚抄好的账本，粗粗翻看。“字不错。”他阴鸷的目光在柳青河脸上扫视，“听说…你姐姐以前是李长天的姘头？还懂医术？”
柳青河浑身一颤，强忍着恐惧回答：“小…小人不知。家姐只是略通医理，被强征入营…”
“放屁！”冯麻子一巴掌扇在柳青河脸上，打得他踉跄后退，嘴角渗血，“老子查过了！你姐姐柳红袖，是李长天的心腹！还他妈是个前朝余孽！”他一把揪住柳青河的衣领，狞笑着，“猜猜看，老子刚收到什么消息？潼川王大人传令，所有与李长天有关的囚犯，全部押送州府，审问同党下落！你和你的好姐姐，后天就跟精铁车队一起上路！”
柳青河如坠冰窟。押送潼川？那等于送死！王崇山会用尽酷刑拷问他们，求生不得求死不能！
“大人饶命！”柳青河扑通跪下，拼命磕头，“小人真的什么都不知道！家姐也只是个医女…”
冯麻子一脚踹开他：“省省吧！留着眼泪到潼川哭去！”他转向老账房，“看好这小子！今晚就关在账房隔壁！明日继续干活，后天一早押走！”说完，摔门而去。
柳青河瘫坐在地上，额头磕出的血顺着脸颊流下，但心中的恐惧已经被一种决绝取代。后天押送…这意味着他和姐姐只有不到一天的时间行动！必须想办法通知姐姐，必须…逃！
老账房叹了口气，递给他一块破布擦血：“小子，认命吧。到了潼川，有什么说什么，少受点罪。”
柳青河默默擦去血迹，重新坐回案前，颤抖的手继续抄写账本，但眼睛却不时瞟向墙角——那里堆放着几把用来裁纸的锋利小刀，和几捆打包账本用的粗麻绳。
当夜，被锁在账房隔壁小室的柳青河，用偷藏的小刀一点点锯着窗棂上的木条。锯一会儿，就停下来听听外面的动静。守卫每半个时辰巡逻一次，脚步声沉重而规律。他必须在明晚之前锯断足够的木条，挤出去，找到姐姐，然后…
计划模糊而危险，但别无选择。要么逃，要么死！
***
荒山深处，陈墨的实验营地已经从一个简陋的洞穴，扩展成了几间隐蔽的木屋。三个月的时间，他和三个同伴（断腿老兵奇迹般康复，妇人和少年也恢复了体力）在这人迹罕至的山谷中建立了据点，甚至开垦了一小片菜地。
最大的木屋里，陈墨正全神贯注地调整着一个复杂的装置——铁制的外壳，内部是精心分隔的幽蓝色粉末仓，中间用蜡和黏土制作的隔层，一根浸过油的麻绳作为引信穿过整个装置。这是他设计的第三代“惊雷火罐”，威力比最初的简陋铁罐大了十倍不止。
“陈大哥！有动静！”少年慌张地冲进木屋，“山下来了一队人！穿得破破烂烂，但带着兵器！像是…像是逃难的士兵！”
陈墨猛地抬头，手中的工具差点掉落。士兵？逃难？难道是…他立刻放下工作，抓起墙角的一把猎弓（用缴获的水匪武器改装的），快步出门：“叫上老周和婶子！隐蔽起来！我去看看！”
他悄悄摸到山谷入口处的岩石后，果然看到十几个衣衫褴褛、但体格精壮的汉子，正谨慎地向山谷内探索。他们虽然穿着破旧的平民衣服，但走路的姿势和腰间隐约可见的武器，暴露了军旅背景。
陈墨的瞳孔骤然收缩！他认出了其中一人——是义军的老兄弟张石头！临河城破时负责守卫西门的悍将！
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