黑水峪，并非想象中可供休憩的沃土。
浓得化不开的铅云死死压在起伏的黑色山脊之上，将天光挤成一片昏沉的铁灰色。原始森林遮天蔽日，奇形怪状的黑色树木扭曲盘虬，树皮如同干涸的墨汁，剥落处露出底下暗红的木质，散发着腐朽的甜腥。空气粘稠湿冷，带着泥土深处翻涌出的铁锈味和某种…难以言喻的、如同巨大活物在深层腐殖土下缓慢蠕动的腥膻。
幸存者们如同搁浅的鱼，瘫倒在林间一小片相对干燥的空地上。连日亡命奔逃、渡河激战，早已榨干了他们最后一丝力气。篝火艰难地燃烧着，湿柴噼啪作响，吐出浓烟，却驱不散骨髓里渗出的寒意。伤员们蜷缩在简陋的窝棚下，伤口在湿冷的环境中迅速恶化，发出低低的、压抑不住的痛苦呻吟。
陈墨靠在一棵巨大的、树皮漆黑的怪树下，玄铁兵符冰冷地贴着他滚烫的额头。渡河的冰水浸透了衣衫，肋下的伤口如同被无数烧红的针反复穿刺，每一次呼吸都带着浓重的血腥味和灼烧感。他感觉自己的五脏六腑都在被无形的火焰炙烤，意识如同在滚油和冰窟之间反复沉浮。
更让他心焦如焚的是怀中的鳞儿。
婴孩的哭声早已微弱下去，变成断续的、如同小猫濒死般的呜咽。小脸不再是冻青，而是泛起一种病态的潮红，触手滚烫。细弱的呼吸急促而浅薄，小小的胸膛剧烈起伏，每一次吸气都带着令人揪心的嘶鸣。渡河时呛入的墨色河水，混杂着这黑水峪无处不在的瘴疠毒气，正在无情地侵蚀着这具幼小脆弱的身躯。
“水…干净的…”陈墨的声音嘶哑得如同破锣，他艰难地侧头，看向旁边一个同样疲惫不堪的军医。那军医脸色蜡黄，嘴唇干裂，正用一块还算干净的布蘸着浑浊的溪水，试图擦拭一个伤员化脓的伤口。
军医闻声抬头，看到陈墨怀中那滚烫的婴孩，眼中闪过一丝绝望的怜悯。他摇摇头，指了指地上一个破旧的瓦罐，里面盛着刚从附近一条浑浊小溪里打来的水：“…峪里的水…都…都这个色…煮开了…也…也去不掉那股子铁锈和腥膻…”
陈墨的心猛地沉入谷底。他低头看着鳞儿烧得通红的小脸，那微弱的呜咽如同钝刀，一下下切割着他早已紧绷到极限的神经。没有干净水源，没有药物，连维持篝火的干柴都难以寻觅…这黑水峪，哪里是生路，分明是更绝望的绝境！
“陈帅…”鲁火佝偻的身影无声无息地出现在陈墨身边，如同林中一截枯朽的老树根。他浑浊的眼睛扫过鳞儿，又看向周围那些在湿冷和伤痛中煎熬的士兵，干裂的嘴唇翕动了一下，声音低沉如同地底的回响：“…这地方…养不活活人…水里…土里…都有‘墨蛭’…”
“墨蛭？”陈墨猛地抬头，眼中血丝密布。
鲁火伸出枯瘦的手指，指向不远处那条浑浊的小溪。溪水在昏暗光线下呈现出诡异的深褐色，靠近岸边湿滑的黑色淤泥里，似乎有无数细小的、如同墨线般的活物在蠕动。“…看不见…太小…喝进肚里…钻进肉里…吸髓…”他顿了顿，目光落在陈墨肋下渗血的伤口，“…有伤…更容易招惹…”
仿佛为了印证鲁火的话，旁边一个伤员突然发出一声凄厉到变调的惨叫！他猛地撕开自己腿部的绷带，只见原本只是化脓的伤口处，皮肤下竟然有无数细小的、如同黑色血管般的凸起在疯狂蠕动！皮肤以肉眼可见的速度变得青黑、干瘪！那伤员痛苦地抓挠着，指甲深陷皮肉，却无法阻止那恐怖的黑色纹路向全身蔓延！
“啊！救我！救…”惨叫声戛然而止！伤员身体剧烈地抽搐了几下，眼珠凸出，瞳孔瞬间扩散，皮肤彻底化为死寂的墨黑！如同被瞬间抽干了所有生机！
这一幕如同冰冷的毒蛇，瞬间缠绕住所有幸存者的心脏！恐惧在死寂的林间无声蔓延！连篝火的噼啪声都显得格外刺耳！
陈墨看着怀中鳞儿滚烫的小脸，又看看那具瞬间化为墨黑色干尸的士兵，一股冰冷的绝望如同寒潭之水，彻底淹没了他。他下意识地攥紧了怀中的襁褓，仿佛那是唯一能抓住的浮木。
就在这时！
“呃——！”
陈墨自己肋下的伤口猛地传来一阵钻心蚀骨的剧痛！仿佛有无数冰冷的、带着倒钩的细针，正顺着伤口疯狂地钻进他的血肉深处，贪婪地啃噬着他的骨髓！他身体猛地一弓，眼前阵阵发黑，一口带着浓重铁锈味的黑血毫无预兆地涌上喉头！
“噗——！”
黑血喷溅在身前湿冷的黑土地上，粘稠得如同墨汁，散发着浓烈的腥臭！更令人毛骨悚然的是，那滩黑血之中，竟有无数细如发丝、肉眼几乎难以辨别的黑色活物在疯狂扭动、钻爬！
“陈帅！”周围的亲兵发出惊恐的呼喊！
陈墨只觉得一股冰冷的麻木感正从伤口处飞速蔓延，瞬间侵蚀了半边身体！怀中的鳞儿似乎也感受到了这恐怖的异变，发出更加微弱、带着恐惧的呜咽。
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