白帆酒馆的船在晨雾中像一片浮在海面的云，帆布上绣的石楠花被浪风拂得微微颤动，针脚里还沾着去年的麦芒。我攥着艾琳临行前塞给我的银簪站在船头，簪头花瓣的纹路硌着掌心——那是用她自己的胎发混着银水浇铸的，与她掌心的胎记一模一样。芬利正往船帆上挂王室的太阳旗，旗面被海风撑得鼓鼓的，与白帆上的石楠花交相辉映，倒像是早就该凑在一起的模样，只是迟了许多年。
“那就是密使的船。”芬利用船桨指着对面甲板上的身影，粗粝的指尖在晨光中划出一道弧线，“穿藏青褂子的，瞧见没？胸前别着银船锚徽章，准没错。托马斯这老小子，当年在黑水河码头跟我抢过生意，化成灰我都认得他那歪鼻子。”
我的心跳突然快了半拍，像被甲板上的木刺扎了一下。艾琳说密使怀表盖里藏着航海图的另一半，还有女王亲笔写的“验”字手谕，能证明雷蒙德与威廉的交易明细。可方才鹰嘴崖的火光还在眼底烧，艾琳最后那句“告诉玛莎婆婆，毒麦仓的钥匙在石楠花丛下”像根刺扎在心上——她是做好了同归于尽的准备，才把所有希望压在我身上。
两船相接时，穿藏青褂子的托马斯正弯腰检查缆绳。他约莫四十岁，鬓角沾着海盐结成的白霜，左手揣在怀里，像是在护着什么贵重东西。看见我们船头的太阳旗，他直起身，手在胸前按了按银船锚徽章，徽章链上挂着的铜哨子晃了晃：“石楠花开？”
是艾琳约定的暗号。我举起银簪，簪头的石楠花对着晨光转了半圈：“琥珀麦香。”
托马斯眼里的警惕褪去些，侧身让我们上船时，我注意到他袖口磨出的毛边——那是常年攥缆绳磨的，与芬利袖口的痕迹如出一辙。他的船舱比想象中整洁，舱壁挂着幅绣像，是个抱着麦捆的姑娘，眉眼像极了艾琳。
“艾琳小姐的信我收到了。”托马斯从怀里掏出个鎏金怀表，表链缠着细麻绳，显然是常被摩挲的物件。打开表盖的瞬间，我屏住了呼吸——内侧贴着的羊皮纸正是航海图的另一半，图上用红笔圈着“黑水河水磨·陈麦仓”，旁边用小字注着“掺枯河草粉，已备十吨”，字迹与雷蒙德账簿上的笔锋一模一样。而表盖背面，用烫金小字写着女王的手谕：“查实英格兰粮商威廉与爱尔兰雷蒙德勾结，以毒麦毁其根基，着即查封其仓，公示天下。”
“这就够了！”芬利的大手拍响桌子，粗瓷碗里的麦酒溅出半杯，酒液在桌面上漫开，像条微型的黑水河，“有了手谕和清单，看谁还敢护着雷蒙德！明天一早就去市集，让百姓都瞧瞧这些狼心狗肺的东西！”
托马斯却摇了摇头，重新合上怀表，表盖的合页发出“咔嗒”一声轻响，像在锁住某个秘密：“雷蒙德在都柏林港安插了不少人，都是当年跟着他抢地盘的老伙计。直接带证据回去，怕是会被截杀在半路。而且……”他往舱外瞥了一眼，黑水河的支流处隐约有帆影晃动，“鸦羽号没走，就在附近海域打转，雷蒙德这老狐狸，怕是早就察觉了艾琳小姐的计划。”
我的心沉了沉，像被扔进冰水里的麦种。雷蒙德没走？难道他察觉了艾琳的计划，还是在等威廉的后续指令？舱门突然被风吹开，带着股焦糊味——是鹰嘴崖的烟被海风吹过来了，混着淡淡的火药味，像是在提醒我们时间不多，每分每秒都可能有人倒在枪口下。
“我有个办法。”托马斯突然敲了敲桌子，油灯的火苗晃了晃，在他脸上投下忽明忽暗的光影，“明天是都柏林的市集日，百姓会聚集在市政厅前交易。我们扮成粮商，推着毒麦去市集，当众揭穿威廉的阴谋。只要百姓信了，雷蒙德的根基自然就塌了。”
芬利皱起眉，指节在桌面上磕出闷闷的响声：“可怎么把毒麦从水磨运出来？那里肯定有守卫，说不定还藏着机关。去年我去送麦种，就看见他们在磨坊墙角埋了铁夹子。”
“用初心麦。”我突然想起艾琳的话，她临走前塞给我一小袋麦种，说“这是雷肯别最后的良知”。我从怀里摸出种子袋，麦种在掌心滚出细碎的响，像在回应我的想法，“玛莎婆婆说初心麦能解枯河草的毒，我们可以假装去水磨‘换粮’，趁其不备运出毒麦样本。而且……”我看向舱外正在拾麦穗的农人，他们弯腰的弧度与托马斯检查缆绳的姿势几乎重叠，“可以让玛莎婆婆带着农人在市集等着，他们最懂麦种的好坏，一看就知道哪些是毒麦。”
托马斯的眼睛亮了，像被点燃的油灯芯：“这主意好！百姓信农人，就像信土地会生麦一样。他们每年选麦种时，能从一百斤里挑出三两最好的，毒麦的颜色骗不了他们。”他顿了顿，突然压低声音，“不过，水磨里有个暗格，藏着雷蒙德和威廉的交易账本，得想办法拿出来。那才是最致命的证据。”
芬利往炉子里添了块柴，火星噼啪作响，映得他脸上的刀疤忽明忽暗：“暗格在哪？我去！当年在黑水河码头，我闭着眼都能摸到仓库的暗门。”
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