晨雾还没散尽时，号已经像片被浪推来的叶子，轻轻泊在秘密港口的礁石后。我踩着湿漉漉的木板跳上岸，靴底陷进沙里的瞬间，就触到了贝壳碎片的棱角——这是父亲信里提过的藏金滩，那些碎壳是他当年用船锚砸出来的记号，为了在涨潮前给藏粮的山洞做标记。沙粒顺着靴筒往里钻，硌得脚踝发痒，倒比艾琳熬的薄荷草药更提神。
塔顿哥，这里真的有粮食吗？汤米抱着星火跟在后面，少年的裤腿卷到膝盖，露出小腿上被礁石划破的伤口。艾琳昨晚给敷的草药已经变成深绿色，像块嵌在皮肉上的翡翠，边缘还沾着几根海草，是星火今早从他裤脚叼出来的。小畜生此刻正用爪子扒拉着沙堆，不知又发现了什么宝贝，尾巴翘得像面小旗子。
跟着脚印走。我指着沙地上的痕迹，那串马蹄印深得能埋下半个拳头。蹄铁的花纹很特别，边缘有三个缺口，是雷肯别家族专用的——管家的蛇头拐杖底就刻着同样的记号，父亲的信里画过这图案，像朵歪歪扭扭的毒花。他们昨晚来过人，马蹄上还沾着山洞里的红土。
汤米立刻蹲下去，鼻尖快贴到沙地上：真的！你看这土，比星火的毛还红！他伸手去抠蹄铁印里的泥，被星火一巴掌拍开，猫爪上沾着的沙粒全溅在他脸上，逗得艾琳直笑。
山洞藏在瀑布后面，水声哗啦啦的，像无数只手在拍打岩石，故意要掩盖什么。我拨开垂下来的藤蔓时，指尖被带刺的藤条划破，血珠滴在苔藓上，立刻晕开朵小红花。一股陈腐的麦香混着潮湿的霉味涌出来，钻进鼻子的瞬间，我忽然想起父亲的书房——他总爱在窗台上摆袋燕麦，说那是故乡的味道。
小心脚下。艾琳扶了我一把，她的指尖还沾着昨晚熬药的甘草香，瀑布冲下来的石头滑得很。她的脚踝还没好利索，每走一步都微微踉跄，却总把稳当的路让给别人，自己踩着湿滑的岩缝，像只在浪里保持平衡的海鸥。
洞里堆着十几个麻袋，粗麻布上印着雷肯别贸易公司的字样。那些字母歪歪扭扭的，的竖弯钩都拐成了蛇形——是被他们强迫的佃农缝的，我认得那种针法，玛格丽特阿姨生前总这样补衣服，说歪扭的线能藏住破洞的毛边。艾琳走到最里面，抽出短刀划开个麻袋的瞬间，麦粒滚出来的声音像场小雨，在火把的光下闪着珍珠似的光。
还能吃。她抓起一把麦粒凑到鼻尖，睫毛上沾着的细小麦壳在火光下闪闪的，就是有点潮，得晒晒。她的指尖被麦粒硌到昨天划到的伤口，血珠立刻裹住了三两颗麦粒，像给珍珠串上了红绳。
汤米立刻从怀里掏出草药包，踮着脚尖要给她敷：艾琳姐，这个管用！我弟弟以前磕破头，就是用这个治好的。他的声音带着点小骄傲，像在炫耀什么稀世珍宝。草药包里的蒲公英绒毛沾了他一身，在火把下飞起来，像群金色的小蝴蝶。
我正想让他们先出去清点数量，洞外忽然传来马蹄声。那声音从远及近，蹄铁踏在礁石上的脆响，像有人在用锤子敲碎玻璃。墨菲吹了声口哨，三短两长，是我们约定的信号——意思是有情况，人数不少。我把火把往石壁上一按，火星溅起来的瞬间，洞里顿时暗了大半，只剩下麻袋缝隙漏出的微光，像星星掉进了谷堆。
躲到麻袋后面。我压低声音，摸出短铳的瞬间，枪管上的防滑纹硌得掌心发麻。艾琳已经把汤米往麻袋堆里推，少年怀里的星火忽然竖起尾巴，喉咙里发出低低的嘶声——这小畜生比我们任何人都先嗅到危险的气息。
洞外的人下了马，脚步声踩在沙地上发出的响，像蛇在蜕皮。有个粗嗓子在说话，是雷肯别的管家，声音比他的蛇头拐杖还硬：动作快点！这批粮食要送到码头，装黑珍珠号运走。别磨蹭，耽误了少爷的事，把你们扔去喂海蛇！
管家，这粮食放了快半年了，会不会...另一个声音怯生生的，像被浪打湿的纸。
少废话！拐杖往地上一敲，震得洞顶掉下来几块碎石，就算发霉了，也比给那些贱民吃强！他们配吗？一群只会伸手要饭的东西！
我的手攥得短铳都快变了形。那些粮食，本该是救济灾民的，去年冬天西部饥荒时，多少孩子嚼着树皮等死，而这些麦粒却被藏在这里发霉。艾琳的肩膀微微发抖，不是害怕，是气的——她最见不得有人糟践粮食，就像她见不得汤米弟弟最后连块干净的裹尸布都没有。
等外面的人扛着麻袋往外走时，艾琳忽然冲了出去。她的短刀在火把光下划了道银弧，精准地挑掉了最前面那人的扁担。麻袋摔在地上的瞬间，麦粒滚出来，像条金色的小溪，顺着洞口的斜坡往海里流去。你们这群畜生！她的声音都在抖，眼睛红得像燃着的火，去年冬天，有个孩子抱着石头跳进海里，就因为你们抢走了他最后一把麦种！
管家没想到洞里有人，愣了一下才反应过来，举着拐杖就朝艾琳打去：臭丫头，找死！我赶紧冲出去，一把抓住拐杖的瞬间，就感觉木头在手里咯吱作响——这拐杖里灌了铅，砸下去能碎骨头。
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