“信天翁号”穿过挪威海的浮冰带时，甲板上的每一寸金属都在嘶嘶作响，像是被冰灵的呼吸冻透了。汤米把恒河带回的月光砂裹在羊毛布里，贴在胸前焐着，粉末透过布料渗出来，在他的粗布衬衫上留下星星点点的银白，像落了场微型的雪。少年趴在船舷边，看着冰海下掠过的巨大黑影，那是成群的格陵兰睡鲨，背鳍划破冰层的瞬间，带起的碎冰在阳光下闪得人睁不开眼。
“火山裂缝在‘冰与火之地’的中心。”卡佛展开那张被体温焐软的冰岛地图，图上用红墨水标注的火山口像只张开的嘴，“老卡佛从地质学家那里弄到的最新数据，说这裂缝是地脉的‘主动脉’，火焰之心的碎片必须嵌回裂缝最深处，才能让地脉彻底通畅。”他用手指戳了戳地图边缘的注释，“但最近裂缝一直在喷气，硫磺浓度是往年的三倍，随时可能喷发。”
艾琳正将从恒河带来的草药与冰岛苔藓混合，熬成墨绿色的药膏，药罐里咕嘟咕嘟的声响像极了火山喷发前的低吼。她的药箱里多了个特制的铜制容器，是用红海古城的铜片熔铸的，据说能隔绝地核能量的辐射。“杰克船长的日志里夹着张荷兰船员的血书。”她用银勺舀起药膏，在石板上摊成薄薄的一层，“上面说火焰之心的碎片离开本体后会逐渐变冷，一旦彻底冻结，就会引发冰海的连锁崩塌——我们必须在三天内完成归还。”
安雅的棉麻长袍外又罩上了海豹皮外套，金色的麻花辫上结着冰碴，却依然挺直了脊背站在了望台上。她手里的望远镜镜片蒙着层白霜，却能清晰地看到远处火山口冒出的灰烟，像条粗壮的灰蛇，在铅灰色的天空里扭动。“冰海的浮冰比上次来时厚了三尺。”她的声音透过寒风传来，带着一丝不易察觉的颤抖，“那些睡鲨聚集在裂缝附近，是在预警——火山喷发就在眼前。”
星火缩在艾琳的外套里，只露出两只琥珀色的眼睛，警惕地盯着火山口的方向。小猫的爪子上沾着点月光砂，在甲板上踩出一串银色的小脚印，像在绘制某种神秘的符号。当船靠近火山岛时，它突然对着裂缝的方向发出细弱的嘶鸣，声音里带着前所未有的恐惧——那里的冰层正在以肉眼可见的速度开裂，黑色的岩石从裂缝中挤出来，像巨兽的獠牙。
我们换乘的雪地摩托在冰原上颠簸，履带碾过冰层的声音像在敲碎无数块玻璃。汤米抱着装有火焰之心碎片的铜盒，盒子在他怀里微微发烫，与外面的严寒形成诡异的对比。少年的靴底钉着特制的冰爪，每一步踩在冰面上，都能听到冰碴碎裂的脆响，像大地在发出痛苦的呻吟。
火山裂缝的边缘堆满了黑色的火山岩，岩石上凝结着厚厚的冰，像裹着层银色的盔甲。裂缝深处传来“轰轰”的声响，每隔几分钟就喷发出一股滚烫的蒸汽，蒸汽遇冷后立刻变成白色的冰雾，在我们周围缭绕，让眼前的一切都变得朦胧。卡佛用冰镐在岩壁上凿出一个个落脚点，冰镐与岩石碰撞的火花，在冰雾中显得格外明亮。
“就在那里！”安雅指着裂缝深处的一块巨石，石头表面的纹路与火焰之心木雕完全吻合，只是中间缺了个不规则的缺口，“荷兰人当年就是从这里敲下的碎片！”
巨石周围的冰层上，布满了密密麻麻的冰缝，有些缝里渗出暗红色的岩浆，像大地在流血。汤米小心翼翼地靠近巨石，铜盒里的碎片突然剧烈震动起来，发出“嗡嗡”的声响，与火山深处的轰鸣形成奇妙的共鸣。少年将碎片从盒中取出，那些巴掌大的金属片表面覆盖着层绿色的铜锈，却依然能看出上面刻着的地脉图谱，与恒河神庙的石碑如出一辙。
“快把碎片嵌进去！”卡佛的声音被蒸汽吞没了一半，他正用冰镐顶住一块摇摇欲坠的冰岩，那冰岩悬在我们头顶，像随时会砸下来的死神，“岩浆快涌上来了！”
汤米踮起脚，将第一块碎片对准缺口，碎片接触岩石的瞬间，发出“滋”的一声轻响，表面的铜锈瞬间脱落，露出底下金灿灿的质地。紧接着是第二块、第三块……当最后一块碎片归位时，巨石突然发出耀眼的红光，地脉图谱上的红线顺着裂缝蔓延开去，像条燃烧的河流，瞬间贯通了整个冰原。
裂缝深处的轰鸣声突然变得低沉，喷发出的蒸汽也带上了金色的光泽。安雅指着远处的冰海，那里的睡鲨突然调转方向，朝着远离裂缝的地方游去，庞大的身影在冰下划出一道道黑色的轨迹。“它们在离开！”她的声音里带着难以抑制的激动，“地脉通畅了，火山喷发的预警解除了！”
就在这时，我们脚下的冰层突然剧烈震动起来，卡佛凿出的落脚点瞬间崩塌。汤米脚下一滑，朝着裂缝深处坠去，手里的火焰之心木雕脱手飞出，在空中划出一道金色的弧线。星火突然从艾琳怀里窜出，像一道橘色的闪电扑向少年，用身体撞在他的背上，将他推回了安全地带。而小猫自己，却顺着冰坡滑向了裂缝深处，只留下一声凄厉的嘶鸣。
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