张焕按刘秉忠的建议，拟了份改进方案，其中提到 “每月召开一次中枢与宗室协同会议，由协同专员主持，确保信息互通”。萧虎看后，果然对张焕多了几分信任：“你能主动提改进方案，可见对实务上心。下月的协同会议，便由你主持，务必把控好宗室的动向。”
协同会议召开那日，张焕按约定，在会议上 “无意间” 提及 “中枢拟在下月调拨五百石粮草给中都禁军，用于冬季防务”。刘秉忠立刻将此信息转告忽必烈：“大汗，中枢调粮给禁军，是个好机会 —— 咱们可借‘宗室冬季防御需协同禁军’为由，申请让宗室士兵参与禁军的冬季训练，既提升宗室领兵能力，又能拉近与禁军的关系。”
忽必烈采纳了建议，在会议结束后，向萧虎提交 “宗室与禁军冬季协同训练申请”，理由是 “共同防御草原异动，提升协同作战能力”。萧虎因刚调拨了粮草，又觉得训练能把控宗室兵力，便批准了申请。张焕看着忽必烈的申请获批，心中明白 —— 自己这颗 “暗棋”，已开始发挥作用，不仅能传递信息，还能间接影响中枢的决策。
九月初，宗室与禁军的冬季协同训练正式开始。脱脱、兀鲁思等宗室将领带着士兵，来到中都禁军的校场，与禁军士兵一同演练阵法、骑射。张焕作为协同专员，负责记录训练情况，每日将训练进度汇报给萧虎，却在汇报中悄悄加入 “宗室士兵训练积极，与禁军配合默契” 的内容，让萧虎对宗室的警惕渐弱。
训练期间，张焕还将萧虎的 “冬季防务计划” 透露给刘秉忠 —— 萧虎计划在冬季派禁军去漠北东部防御，担心乃蛮部残众袭扰。忽必烈得知后，提前与脱脱商议：“冬季禁军去漠北东部，咱们可派宗室士兵协助，负责牧地巡逻，这样既能减轻禁军的压力，又能让萧将军看到宗室的作用，为日后争取更多领兵权限做准备。”
脱脱点头同意，主动向萧虎提交 “宗室协助禁军冬季防御申请”。萧虎见宗室主动协助，又有张焕的 “协同顺畅” 汇报，便批准了申请。张焕将此结果告知刘秉忠，笑道：“现在萧将军觉得，宗室与禁军协同，能减轻中枢的负担，对咱们的防备松了不少。” 刘秉忠道：“这都是张大人的功劳 —— 若不是您在中枢协调，咱们也难有这般进展。”
十月末，中都飘起了初雪。张焕因 “协同实务出色”，被萧虎提拔为枢密院协同副使，负责更多中枢与地方的防务协同。他特意去茶馆感谢刘秉忠：“若不是您当初帮我，我也不会有今日。往后我能接触到更多中枢防务计划，定能为咱们的实务协同提供更多帮助。”
刘秉忠道：“张大人能晋升，是您自己的实务能力过硬，我只是略尽绵薄之力。日后您位高权重，更需谨慎 —— 传递信息时，可通过心腹粮吏，避免亲自接触；提及宗室与禁军的协同，多从‘实务顺畅’‘减轻中枢负担’的角度出发，让萧将军不疑有他。”
张焕点头：“我明白。下月中枢要制定明年的草原防务计划，我会提前将计划内容告知您，让大汗有时间准备。另外，萧将军可能会在明年初调整宗室领兵上限，我会留意他的动向，及时汇报。”
忽必烈得知张焕晋升，对刘秉忠道：“这颗暗棋，算是彻底稳住了。有张焕在中枢，咱们不仅能提前知晓萧虎的计划，还能借协同实务，一步步拉近宗室与禁军的关系，为日后争取更大的兵权做铺垫。” 刘秉忠道：“大汗说得是。只是咱们不可掉以轻心，萧将军心思缜密，若张焕暴露，咱们之前的努力便会付诸东流。”
忽必烈望着窗外的初雪，目光深邃：“放心，张焕是实务人，他知道与咱们合作，既能实现自己的价值，又能避免受委屈，不会轻易暴露。咱们只需继续以实务为纽带，巩固这份默契，暗棋便能长久发挥作用。”
十一月中旬，张焕果然提前拿到了中枢明年的草原防务计划 —— 计划中提到 “明年春季派禁军三千人去漠北西部防御，宗室需派两百人协同，领兵上限维持边境一千、内地五百”。他将计划内容写在粮务文书的夹层里，通过心腹粮吏交给刘秉忠。
忽必烈看完计划，与刘秉忠、李谦商议：“明年禁军去漠北西部，咱们可借‘协同防御’为由，申请让宗室领兵上限增至一千二百人 —— 理由是‘漠北西部牧地辽阔，两百人不够协同禁军，需增兵’，同时让张焕在中枢帮着说话，强调‘增兵能减轻禁军负担，符合实务’。”
刘秉忠道：“大汗的计划可行。张焕现在是协同副使，说话有分量，他若在萧将军面前提‘增兵符合实务’，萧将军定会考虑。另外，咱们可让脱脱、兀鲁思等宗室联名提交‘增兵申请’，附上漠北西部牧地的地图、乃蛮部残众的动向，让申请更有说服力。”
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