张焕在中枢议事时，果然按约定提及：“漠北西部牧地东西绵延五百里，禁军三千人需防守主要路段，宗室两百人难以覆盖周边牧地，若增兵两百，让宗室负责周边巡逻，可避免乃蛮部残众从侧翼袭扰，减轻禁军压力，符合实务需求。” 萧虎虽有些犹豫，却因张焕是协同副使，又有宗室联名申请，最终同意将边境宗室领兵上限增至一千二百人。
消息传到王府，忽必烈对刘秉忠道：“张焕这颗暗棋，已成为咱们与中枢博弈的关键。有他在，咱们不仅能提前布局，还能借实务理由争取权限，比硬争强得多。” 刘秉忠道：“大汗说得是。日后咱们还可通过张焕，了解中枢官员的态度，比如耶律楚材、李御史对宗室防务的看法，进一步巩固咱们的优势。”
十二月末，中都举行年度防务总结会，张焕作为协同副使，在会上汇报 “宗室与中枢协同实务成果”，提到 “全年宗室领兵按章办事，协同禁军防御草原异动三次，流民安置无差错，粮草调度及时”。萧虎听后，对张焕道：“明年的协同实务，仍由你负责，务必继续把控好宗室的动向，不可让他们越界。”
张焕躬身应下，目光与列席的刘秉忠短暂交汇，又迅速移开。会后，张焕悄悄对刘秉忠道：“萧将军明年可能会派我去漠北主持协同实务，若真如此，我便能更直接地了解宗室与禁军的防务情况，为咱们提供更多信息。” 刘秉忠道：“若张大人能去漠北，便是再好不过 —— 咱们可借漠北实务，进一步拉近宗室与禁军的关系，为大汗争取更多兵权做准备。”
此时的忽必烈，正站在王府的高台上，望着枢密院的方向。冬日的阳光洒在他身上，却未让他觉得温暖 —— 他知道，张焕这颗暗棋，只是他布局的一步，未来的中都防务中，还有更多的权谋与博弈等着他。而刘秉忠，则在书房整理张焕传递的信息，将明年的草原防务计划、中枢官员的态度一一记录，为忽必烈的下一步谋划做准备。
中都的雪越下越大，覆盖了街市的喧嚣，却掩盖不了枢密院与王府之间悄然涌动的权力交锋。张焕这颗隐藏在中枢的暗棋，已悄然生根发芽，未来，他将成为忽必烈争夺军权、巩固地位的重要助力，而这场暗棋布局，也将在明年的漠北防务中，绽放出更大的力量。
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