大业六年（公元610年）
大运河邗沟段，十万役夫浸泡在腐臭的泥沼中。工部尚书宇文恺站在新制的"水殿龙舟"甲板上，盯着手中泛青的河工名册——那些本该死在上月的名字，竟在浓雾中反复出现。他忽然想起三日前监工呈报的怪事：子时过后，河岸会腾起紫黑色雾气，吞没整队运粮的牛车。
民夫王二狗蜷缩在苇席上，脚踝溃烂处爬满水蛭。昨夜他亲眼看见同乡李铁柱被雾气卷走，今晨那人的藤编腰牌却出现在自己枕边，牌面刻着"开皇十八年入籍"，而李铁柱分明是大业三年才征发的流民。
"迷谷雾起了！"
戌时三刻，老河工敲响铜锣。众人慌忙用艾草塞住耳鼻——这是开凿通济渠时传下的禁忌。雾气却比往日更浓，裹着腐烂的榆钱味，将三十丈外的火炬光晕染成幽绿。
宇文恺掀开船舱帷幕，瞳孔骤缩：雾气里浮动着上百个半透明人影，皆着前朝北齐服饰，背着与当今役夫相同的柳条筐。
五更天，宇文恺潜入河神庙地宫。供桌上燃着二十八盏人鱼膏灯，戴青铜傩面的掌柜正在拓印《禹贡地域图》。
"我要三百青壮三日不眠不休的力气。"宇文恺抛出沾着人血的名册，"运河必须在大雪前通航。"
掌柜的算盘珠咔嗒作响，十八枚刻着"隋"字的骨珠腾空："典当三百河工十年阳寿，换迷谷雾中阴兵借道。"
当票是片龟甲，裂纹组成《连山易》遁卦纹路。宇文恺盖印时，发现夏代龙玺沾的不是朱砂，而是自己昨夜咳出的黑血。
次日河岸响起诡异号子。浓雾中走出三百赤目役夫，肩扛的条石上布满前朝铭文。监工头子赵六指试探着触碰其中一人，指尖立刻结出冰霜——这些人的蓑衣下没有影子。
"尚书妙计！"赵六指谄笑着递上进度簿，"昨日完成三十里河道，抵得上一月工程。"
宇文恺却盯着名册发颤：王二狗的名字正在渗血，而此人此刻分明在挥锹劳作。更诡谲的是，所有阴兵腰间都系着开皇年间的铜符，符面刻着"永济渠役"——可永济渠要到大业八年才开凿。
第七日，王二狗在挖掘时撞见块残碑。碑文记载着北齐天保七年，十万民夫死于修筑邗沟旧道。"这不就是我们现在挖的河道？"他浑身发冷，碑上死难者姓名竟与当前役夫名册重合八成。
当夜，迷雾吞没了整座营地。宇文恺在龙舟上听见此起彼伏的惨叫，透过船舷雕花孔洞窥见：阴兵们正将活人拖入雾中，替换成面色青灰的"自己"。被替换者继续挥锹劳作，只是蓑衣内已无血肉，唯剩森森白骨。
赵六指带着残部退守河神庙。"那些不是阴兵，是前朝河工怨气！"老河工砸碎香炉，露出底下埋着的北齐河督镇魂钉，"迷谷雾连通阴阳河道，宇文恺的契约把我们都典当了！"
众人暴动时，宇文恺正对着铜镜拔除白发。镜面突然浮现运河全图——本该笔直的河道扭曲成《连山易》卦象，洛阳段竟与邗沟段重叠。他疯狂焚烧图纸，火苗却窜出三百张人脸，正是典当阳寿的役夫。
冬至日，炀帝銮驾抵达扬州。迎接圣驾的却是空荡河道与遮天迷雾，三十万役夫尽数化作白骨阴兵。宇文恺被发现僵坐在龙舟宝座上，手中紧攥的龟甲当票显出新卦象：坎下艮上，是为蒙卦。
河岸残碑悄然更新：大业六年冬，宇文恺役民过甚，致邗沟阴气倒灌，运河两岸三载不见天日——这正是幽冥当铺掌柜用甲骨文追加的注释。
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