“张主事怎么还在这儿？”李默之有些意外。按惯例，京察期间被评上“贪墨”的官员，此刻应该已经被停职待查了。
张启年放下手中的卷宗，脸上带着释然的笑：“李御史呈给陛下的密折，卑职已经听说了。多谢御史大人还卑职一个清白。”他从袖中取出一本账册，“这是卑职在江南查到的盐商勾结官员的证据，其中就有王尚书女婿的名字。”
李默之接过账册，指尖在泛黄的纸页上摩挲。他忽然想起三年前，自己刚任御史时，正是张启年在户部教他核对钱粮账目，说过一句让他至今难忘的话：“为官者，不求流芳百世，但求夜能安枕。”
月光渐渐西斜，照在墙上悬挂的《百官图》上。李默之看着那些密密麻麻的名字，忽然明白，京察从来不是简单的考核，而是一场无声的较量——是清廉与贪腐的较量，是公心与私欲的较量，更是每个官员在良心与前程之间的艰难抉择。
“明日早朝，陛下会重新评定京察结果。”李默之望着窗外的星空，“张主事准备好回户部了吗？”
张启年站起身，对着李默之深深一揖：“随时待命。”他的声音在寂静的夜里格外清晰，像是一块投入湖心的石头，漾开圈圈涟漪。
五、早朝的钟声
晨钟敲响时，文武百官已在太极殿外列队等候。王敬之穿着一身素色便服，站在队伍的末尾，背影佝偻得像株被秋霜打过的芦苇。
当李世民走出丹陛时，所有人都屏住了呼吸。皇帝的目光扫过群臣，最终落在李默之身上：“李御史，你呈上来的密折，朕已经看过了。此次京察，吏部尚书王敬之徇私舞弊，着即革职查办！”
王敬之踉跄着跪下，没有争辩。
“考功司主事周明轩，虽有过失，但能及时悔悟，上缴赃物，着降职三级，调往地方历练。”
周明轩的脸瞬间涨得通红，深深叩首：“谢陛下恩典！”
“户部主事张启年，清正廉明，刚正不阿，着升任户部侍郎，仍兼管漕运事务。”
张启年走出队列，朗声道：“臣张启年，谢陛下隆恩！臣定当竭尽所能，为国为民，绝不辜负陛下信任！”
阳光透过窗棂照进大殿，落在每个人的脸上。李默之望着龙椅上的皇帝，忽然想起昨夜在御史台看到的那轮明月——它不像烛火那样飘忽不定，也不像灯笼那样故作明亮，只是静静地悬在天上，照着世间的每一寸土地，也照着每个人的良心。
钟声渐渐平息，朝堂上的议论声却久久没有散去。李默之知道，这场关于官吏考核的风波虽然暂时平息了，但关于如何为官、如何做人的思考，却永远不会结束。就像这太极殿外的石阶，每一级都刻着岁月的痕迹，也刻着一代又一代人对清明政治的向往与追求。
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