咸阳宫的铜灯在夜风里晃了晃，将李斯的影子投在冰冷的金砖上，像块浸了墨的破布。他攥着奏疏的手沁出细汗，指节叩在案几上的声音，在空旷的偏殿里显得格外突兀——再过半个时辰，陛下就要在朝会上决断那场吵了三个月的纷争了。
“李相还没歇息？”
赵高的声音像条凉滑的蛇，突然缠上李斯的后颈。李斯猛地回头，看见中车府令捧着件玄色朝服站在廊下，宫灯的光在他脸上割出半明半暗的沟壑。“中车府令深夜至此，不怕陛下问责？”李斯的声音里带着不易察觉的紧绷，他知道这人是陛下的影子，可此刻那双总是眯着的眼睛里，分明藏着窥伺的锐光。
赵高轻笑一声，将朝服搭在臂弯里踱进殿内：“相邦大人连夜修改奏疏，不也是为了明日朝会？”他指尖划过案上堆叠的简牍，那些都是各地郡守送来的急报——临淄的儒生在稷下学宫聚议，说郡县制是“逆古悖礼”；南阳的方士借着求仙之名，散布“秦祚将尽”的流言；最棘手的是楚地，旧贵族把《诗》《书》刻在竹简上埋进祖祠，说要“留待圣王再兴”。
李斯喉结滚动了一下。三个月前，博士淳于越在寿宴上发难，当着文武百官的面痛陈郡县制的弊端，说“事不师古而能长久者，非所闻也”。当时陛下只是沉默地呷着酒，可李斯清楚记得，那白玉酒杯放在案上时，发出了一声极轻的脆响。
“这些人，是想让大秦变回七国纷争的模样。”李斯突然开口，声音里带着压抑的火气。他抓起一卷竹简扔在地上，上面是淳于越门生写的策论，字里行间全是“三代之治”“分封旧制”。赵高弯腰拾起简牍，慢悠悠地抚平卷边：“相邦息怒。博士们读的书，不都是前朝的东西？”
这句话像根针，猛地刺破了李斯心里那层窗户纸。他猛地抬头，看见赵高眼里一闪而过的笑意。是啊，那些儒生方士捧着的《诗》《书》、诸子百家言，讲的都是夏商周的礼法、六国的旧事。如今大秦一统天下，车同轨、书同文，这些旧书不就成了蛊惑人心的利器？
“中车府令说得对。”李斯的手指在案上急促地敲击着，“要想让新政推行无阻，就得先断了他们的根。”他重新铺开竹简，狼毫饱蘸浓墨，笔尖落下时溅起的墨点，在昏黄的灯光下像点点血渍。
天刚蒙蒙亮，咸阳宫的晨钟就撞碎了薄雾。文武百官踩着露水走进章台殿，每个人脸上都带着凝重——谁都知道，今天要议的不是寻常政务。扶苏站在武将列的末尾，青布襕衫在一片玄色朝服里格外显眼。他袖袋里藏着一卷《诗经》，是昨夜从博士叔孙通那里借来的，书页间还留着老先生批注的蝇头小楷。
“陛下驾到——”
随着谒者的高唱，嬴政缓步走上丹陛。玄色龙袍上的日月星辰在晨光里流转，他目光扫过阶下群臣，最后落在李斯身上：“李相，你说要除异端、正人心，可有具体章程？”
李斯深吸一口气，跨步出列：“启奏陛下！臣以为，诸生不师今而学古，以非当世，惑乱黔首。当令史官非秦记皆烧之；非博士官所职，天下敢有藏《诗》《书》、百家语者，悉诣守、尉杂烧之；有敢偶语《诗》《书》者弃市，以古非今者族！”
话音刚落，殿内顿时响起倒抽冷气的声音。淳于越猛地往前冲了两步，花白的胡须剧烈颤抖：“陛下不可！《诗》《书》者，圣人之教也！焚之则先王之道尽失，后世何以知兴衰？”他身后的三十多位博士纷纷附和，袍袖翻飞间，竹简碰撞的声音不绝于耳。
“放肆！”蒙恬按剑上前，铜甲在晨光里闪着冷光，“尔等可知，楚地旧族正以《楚辞》煽动乡邑，说什么‘哀州土之平乐兮，悲江介之遗风’？若再让这些旧书流传，南郡的叛乱岂非要重演？”
扶苏握紧了袖中的《诗经》，指腹摩挲着“周虽旧邦，其命维新”的字句。他想起去年在陈留巡查时，看见老农把写着《尚书》的竹简垫在犁头下，说“这玩意儿不如粟米实在”。可他也记得，孔鲋带着弟子在曲阜城墙里藏《论语》时，那双布满皱纹的眼睛里，分明燃着不灭的光。
“扶苏，你有话说？”
嬴政的声音突然响起，扶苏心头一震，连忙出列：“儿臣以为，诸生非议新政，当究其罪。然《诗》《书》之中，亦有劝农、兴邦之语，若一概焚毁，恐失圣人本意。不如设博士官专掌典籍，民间藏书限期上交，由朝廷甄别后再定存留？”
李斯立刻反驳：“公子此言差矣！莠草与嘉禾共生，若不除尽莠草，何以保嘉禾生长？民间藏书散落四方，若有奸人私藏妄解，岂不更难禁绝？”他转向嬴政，声音陡然拔高，“陛下！臣请焚书，非为绝圣，实为兴秦！”
殿外的风突然大了起来，卷起廊下的落叶扑在朱红柱子上。嬴政沉默地看着阶下争论的群臣，手指轻轻敲击着龙椅的扶手。他想起统一六国那年，在邯郸城看见的景象——断壁残垣间，一个老儒生抱着残破的《春秋》，在秦军的甲士面前放声痛哭。那时他想，这些书，到底是文明的火种，还是分裂的病根？
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