城墙上的士兵探出头，道：“奉刺史大人令，近日疫病严重，为防止疫情扩散，凉州城暂闭城门，任何人不得入内！”
又是王承业的命令！沈青砚强压下怒火，取出节度使府的文书，高声道：“我这里有节度使府的文书，你们若是不信，可以派人下来查验！药材若是不能及时送入城中，城中的病人怎么办？你们难道要眼睁睁看着他们死去吗？”
城墙上的士兵犹豫了，互相看了看，其中一个小校转身下了城墙，想必是去禀报了。过了约莫一炷香的时间，小校回来了，身后还跟着一个身着紫色官服的人，正是凉州刺史王承业。
王承业站在城墙上，居高临下地看着沈青砚，脸上带着虚伪的笑容：“原来是江南来的沈郎君，一路辛苦了。只是眼下凉州疫病严重，城门确实不能轻易打开，万一将疫病带进城内，后果不堪设想啊。”
“王刺史此言差矣。”沈青砚朗声道，“这些药材是用来医治疫病的，若是不能及时送入城中，城中的疫病只会更加严重。节度使大人早已察觉城中情况，特意让我等运送药材前来，还望刺史大人以百姓性命为重，开门放行！”
王承业脸色微变，却依旧不肯松口：“沈郎君有所不知，城中的医馆已经收治了不少病人，药材也还够用。这些药材若是贸然送入城中，怕是会引起百姓恐慌，还是等疫病平息一些再说吧。”
“药材够用？”沈青砚冷笑，“我昨日接到节度使府的消息，城中医馆的甘草、柴胡已经所剩无几，若是再没有药材补充，不出三日，便会有更多百姓死于疫病。王刺史若是再敢阻拦，便是草菅人命，我定会上奏朝廷，弹劾你的罪状！”
王承业被沈青砚的话怼得哑口无言，脸色一阵青一阵白。他没想到沈青砚竟然如此强硬，还搬出了朝廷来威胁他。他心中暗恨，却也知道，若是真的耽误了药材运输，导致疫病蔓延，朝廷追责下来，他根本担不起这个罪责。
犹豫了片刻，王承业终于松了口：“既然沈郎君如此坚持，那本刺史就网开一面。只是药材入城前，必须经过严格检查，确保没有携带疫病源。”
“可以。”沈青砚爽快地答应，“只要能让药材尽快送入城中，接受检查也无妨。”
王承业无奈，只得下令打开城门。士兵们将商队的药材一一检查完毕，确认没有问题后，才放他们入城。沈青砚牵着马，走在凉州城中，看着街道上稀疏的行人，大多面带病容，心中不禁一阵酸楚。
“沈郎君，药材已经送到医馆了。”老周跑过来，脸上带着疲惫却欣慰的笑容，“医馆的大夫说，这些药材来得太及时了，能救不少人的命。”
沈青砚点点头，心中却没有轻松多少。他知道，王承业虽然这次妥协了，但绝不会就此罢休。日后在凉州，怕是还有更多的麻烦在等着他。
就在这时，苏凝骑马赶来，见到沈青砚，脸上露出笑容：“沈郎君，恭喜你顺利将药材运到凉州。节度使大人已经知道了王承业暗中阻挠的事，正在整理他的罪证，不日便会奏请朝廷，将他革职查办。”
沈青砚心中一喜：“如此甚好。有节度使大人主持公道，凉州的百姓终于有救了。”
苏凝点点头，望向远处的医馆，眼中满是希望：“药材已经送到，接下来就是医治病人了。相信用不了多久，凉州的疫病就能平息，百姓也能恢复往日的生活。”
夕阳的余晖洒在凉州城的街道上，给这座饱受疫病折磨的城市镀上了一层温暖的金光。沈青砚望着眼前的景象，心中暗暗发誓，无论未来遇到多少阻碍，他都会尽自己所能，守护好这些百姓，让他们远离病痛与苦难。而这场关于药材运输的较量，也只是他守护百姓的漫长道路上，一个小小的开始。
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