王阿婆凑过去看，木炭画的灶模虽简单，却能看出门道——火门进风，烟囱排烟，比自家敞着的灶合理多了。可她还是有些犯愁：“这改灶得找匠人吧？村里没会做这个的，去城里请匠人，怕是要不少钱……”
“不用请匠人，我画张图纸，让城里的铁匠铺打个简易的灶模，村里的汉子们都会砌灶，照着模子搭就行。”素问笑着说，“我这就回医署画图纸，下午就让人把灶模送来。”
回到医署时，已近午时。素问顾不上吃饭，铺开竹简，研好墨，一笔一笔画起改良灶的图纸。她把火膛的角度标得清清楚楚——倾斜三十度，这样柴火燃烧时，火苗能正好对着锅底；烟囱的直径也算了又算，太粗费料，太细排烟不畅，最后定了三寸；连灶孔与炊具的衔接处，都标注了要用黏土混着麦秆糊严实，防止漏烟。
画好图纸，素问让人把林生叫回来，又差人去城里的张记铁匠铺。张师傅是邯郸城里有名的铁匠，打农具最是实在。见了图纸，他拿着竹简翻来覆去看了半天，摸了摸胡子：“姑娘这灶模，倒是新鲜。半封闭火膛，还要留火门，烟囱得直着往上……行，我这就动工，傍晚就能打好。”
傍晚时分，张师傅果然推着一辆小车来了，车上放着三个铁制的灶模——火膛的框架、烟囱的接口，都打得规整。“姑娘，我多打了两个，要是村里不够用，还能再来取。”张师傅擦了擦汗，看着图纸又叮嘱道，“砌灶的时候，火膛底下得垫两层砖，防烫着地面；烟囱跟灶膛衔接的地方，一定要用湿黏土封严，不然烟还是会漏。”
素问谢过张师傅，叫上林生和另一个学徒石头，推着小车往李家庄去。此时的李家庄，农人们刚从地里回来，听说医署的姑娘要帮着改灶，都围了过来。王阿婆把自家的灶台清理出来，村里的汉子们扛着砖、提着黏土，都凑过来搭手。
石头力气大，负责把灶模固定在土坯上；林生细心，按着图纸调整火门的位置；素问则蹲在一旁，手把手教村民怎么糊黏土：“黏土里加些麦秆，不容易裂。烟囱要从房梁中间穿过去，高出屋顶二尺，这样烟不会被风吹回来。”
起初还有人犯嘀咕。村里的老灶王李大叔蹲在一旁，抱着胳膊：“姑娘，这新灶看着是好看，可俺们用老灶用了一辈子，这新灶要是不好使，可咋整？”
素问笑着递给他一块刚烤好的红薯：“大叔，你看，这红薯是用新灶模的火膛烤的，比老灶快了一炷香的时间，还没烤焦。”李大叔接过红薯，掰开一看，里头金灿灿的，香气扑鼻，咬了一口，又甜又糯，比老灶烤的确实强多了。他摸了摸后脑勺，嘿嘿笑了：“行，俺也来搭把手，改个试试！”
夜色渐深，第一口改良灶终于砌好了。王阿婆添了把柴火，火从火门进去，“噼啪”一声就燃了起来，火苗顺着火膛往上窜，正好裹住锅底，锅里的水很快就冒了热气。再看烟囱，一缕淡淡的青烟顺着烟囱往上走，飘出屋顶，散在夜色里，灶房里竟没有一丝烟味。
“成了！真没烟了！”王阿婆激动得声音都抖了，伸手摸了摸灶台，“还不烫手！比老灶好多了！”
村民们都看呆了，纷纷回家清理自家的灶台，等着第二天接着改。素问让林生和石头留在村里，指导大家改灶，自己则提着药箱，挨家挨户给生病的村民送药——她配了些润肺止咳的草药，有甘草、桔梗，还有晒干的枇杷叶，煮水喝能缓解咳嗽。
接下来的几日，李家庄里满是砌灶的声响。汉子们轮流搭灶，妇人则煮着茶水、蒸着麦饼，送到灶房边。素问每天都会来村里看看，有时帮着调整烟囱的角度，有时教村民怎么控制火候——火门开得大些，火苗就旺；开得小些，火苗就稳，还能省柴。
有一回，村里的李二婶砌灶时，把烟囱的接口处封得不严实，烟还是漏了点出来。素问过来一看，二话不说，取来湿黏土，混着麦秆，一点一点帮她重新封好：“二婶，这接口处是关键，得像给孩子包襁褓似的，裹严实了才行。”李二婶看着素问额角的汗，心里过意不去，非要塞给她两个煮鸡蛋：“姑娘，你天天来帮俺们，俺也没啥好谢的，这鸡蛋你带着，补补身子。”
转眼半月过去，李家庄的三十多户人家，都改好了新灶。春日的阳光里，村里的炊烟不再是灰蒙蒙的一团，而是一缕缕清亮的白烟，顺着烟囱往上飘，散在田野上空，与远处的麦浪相映，倒成了一道景致。
这日清晨，素问刚打开医署的门，就看见王阿婆带着几个村妇，提着篮子站在院外。王阿婆怀里的孩子，脸色红润，正睁着圆溜溜的眼睛看她，再也没有了往日的咳嗽。“姑娘，俺娃不咳了！这几日能吃能睡，昨天还跟着俺去地里挖荠菜呢！”王阿婆笑得眼角都皱了，掀开篮子，里面是热腾腾的麦饼，还有腌菜、鸡蛋，“这是俺们自家蒸的麦饼，用新灶烤的，又香又软，你尝尝。村里的人都念着你的好，让俺们给你送点过来。”
另一个村妇也笑着说：“姑娘，俺家那口子，之前胸闷得连路都走不动，改了灶之后，没喝几服药就好了，现在天天能下地干活，比往年还利索呢！”
素问接过一块麦饼，咬了一口，麦香里带着淡淡的柴火味，却没有一丝烟味，暖乎乎的，从嘴里一直暖到心里。她望向李家庄的方向，晨光里，能看见村里的炊烟袅袅升起，农人们扛着犁耙往地里去，鞭梢的脆响又响了起来，雀儿在老槐树上叽叽喳喳地叫着，满是生机。
林生端来一碗热茶，递给素问：“先生，你看，这改灶比开药方还管用，村民们的病好了，春耕也没耽误。”
素问点点头，看着手里的麦饼，轻声道：“医者，不光要治已病，更要防未病。这灶改好了，烟散了，病就不会再犯了。比起一张张药方，让村民们的日子过得安稳，才是更实在的事。”
春风拂过医署的院子，院角的桃树开了花，粉色的花瓣落在石桌上，与篮子里的麦饼相映，温柔得像这春日里的时光。远处的田野里，新翻的泥土散发着清香，农人吆喝着牛，犁出一道道整齐的田垄，播下新的种子——那是希望的种子，也是安稳日子的种子，在这春风里，正悄悄发芽。
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