会稽山夜火：项氏孤臣录
会稽山的暮色总来得早，秋霜染透了漫山乌桕，把残阳的血意揉进每一片叶脉里。项梁站在临时营寨的土坡上，望着山下蜿蜒的若耶溪，指尖无意识地摩挲着腰间那半截戟杆——枣木柄上还留着焦痕，是当年蕲南之战里，秦军火把燎过的印记，也是父亲项燕最后握过的地方。
营寨里很静，只有炊火的噼啪声和偶尔传来的甲叶碰撞声。收拢来的旧部不过百余人，都是当年跟着项燕转战淮北的老兵，如今散落在会稽山野间，有的当了猎户，有的隐在渔村，是他花了三个月，凭着当年项燕亲授的“鱼鳞符”才一一寻回的。
“将军，炊食备好了。”老卒陈武捧着陶碗走过来，碗里是糙米饭混着野菇，热气里带着点苦涩。陈武跟着项燕二十年，左脸一道刀疤从眉骨划到下颌，是当年抗秦时留下的，“只是今日寻粮的弟兄回来说，下游的亭长多派了人巡查，怕是秦廷要动真格了。”
项梁接过陶碗，却没动，目光落在营寨角落那个扎马步的少年身上。项羽已经站了一个时辰，十三岁的年纪，身形却比寻常成年汉子还高些，粗布短褐绷在身上，能看见肩背紧实的肌肉线条。他手里握着一根松木枪，枪杆比寻常的粗了一圈，是陈武特意为他削的，此刻正稳稳地端着，指尖因为用力而泛白，额角的汗顺着脸颊往下淌，滴在脚下的青石上，晕开一小片湿痕。
“让他歇了吧。”项梁轻声说。
陈武应了声，刚要走过去，却见项羽猛地大喝一声，松木枪“嗡”地抖出个枪花，枪尖精准地刺穿了十步外一棵老樟树的树干——那树干粗得要两人合抱，枪尖竟没入了半寸。项羽收枪转身，额发贴在额头上，看见项梁，眼睛亮了亮，快步走过来：“叔父，你看我今日的枪法学得如何？”
项梁看着他眼里的光，那是和父亲项燕年轻时一模一样的锋芒，只是多了些少年人的急切。他拉过项羽的手，掌心满是老茧，还有几处新磨破的伤口，是握枪时蹭的。项梁从怀里掏出块帕子，仔细地为他擦去掌心的血污，动作慢得像在擦拭一件易碎的珍宝。
“今日学的是‘突刺’？”项梁问。
“是，陈武叔说这招最能破秦兵的盾阵。”项羽点头，声音还带着点变声期的沙哑，“我练了一下午，现在能一枪刺穿樟木了，等我再练些时日，定能一枪挑了秦斩那匹夫的甲胄！”
提到“秦斩”两个字，项梁的动作顿了顿，指腹摩挲着那半截戟杆上的焦痕，喉结动了动。他没告诉项羽，当年蕲南之战的最后时刻，父亲是如何握着这半截戟杆，靠着断墙支撑着不倒，直到秦斩的玄铁枪刺穿咽喉的。他只记得那天的血，染红了整个战场的枯草，连风里都带着铁锈味。
“坐下说。”项梁拉着项羽在篝火旁坐下，营寨里的老兵们渐渐围了过来，一个个沉默地看着他们，眼里藏着复杂的情绪——有仇恨，有迷茫，还有一丝对未来的不确定。项梁举起陶碗，对着众人扬了扬：“今日唤诸位来，是有件事要跟大家说。”
篝火的光映在他脸上，把眼底的疲惫照得无所遁形。“秦廷派了密探来会稽，说是巡查流民，实则是在搜捕当年的楚军旧部。前几日，吴县的李老三，就是当年跟着项将军守过城父的那个，被秦兵抓了去，听说至今还关在牢里，没个音讯。”
话音刚落，人群里就起了骚动。一个叫周勃的年轻卒子猛地站起来，拳头攥得咯咯响：“将军！咱们不能再忍了！李老三跟咱们出生入死，怎能看着他被秦狗折磨？不如咱们今夜就杀去吴县，劫了大牢，跟秦廷拼了！”
“对！拼了！”几个年轻些的卒子跟着附和，情绪激动得要冲出去。陈武皱着眉，伸手按住他们：“冲动什么？吴县城墙高厚，秦兵有数百人，咱们就这百余人，硬拼就是送死！”
“那也不能眼睁睁看着弟兄们被抓啊！”周勃红着眼，“当年项将军就是这么被秦斩害死的，如今秦狗又来欺负咱们，再忍下去，咱们还有脸见地下的项将军吗？”
场面渐渐混乱起来，项梁却没说话，只是静静地摩挲着那半截戟杆。直到众人的声音小了些，他才缓缓开口：“诸位的心情，我懂。父亲的仇，李老三的冤，我比谁都记挂。可咱们现在是什么？是散兵游勇，是秦廷眼里的‘亡楚余孽’，连块稳固的立足之地都没有。就这么冲出去，不是报仇，是送死，是让父亲的心血白费，让更多弟兄白白丢了性命。”
他的声音不高，却带着一种莫名的力量，让躁动的人群渐渐安静下来。项梁举起那半截戟杆，火光下，枣木柄上的焦痕格外清晰：“这是父亲留给我的最后东西。当年蕲南之战，他就是握着这半截戟杆，跟秦兵拼到最后一刻的。他临死前跟我说，‘项氏子孙，不可逞一时之勇，要为楚国留火种’。诸位，咱们现在就是楚国的火种，要是这火种灭了，楚国就真的没希望了。”
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