南疆破越：秦侯的山地战策
第一章 桂林急报，烽烟又起
寿春侯府的书房里，烛火已燃到第三根。秦斩刚批完楚地春耕的卷宗，指腹还沾着墨痕，窗外就传来急促的脚步声，比寻常斥候汇报军情的节奏更急——那是边关急报特有的“三步一叩”声。
“进。”秦斩放下笔，目光落在门口踉跄进来的信使身上。那人穿着桂林郡的兵服，甲胄上沾着暗红的血污，裤腿被山藤划得破烂，裸露的小腿上还嵌着半截竹箭，显然是昼夜奔袭而来。他刚跪稳，就从怀中掏出一卷染血的竹简，声音嘶哑得像被砂纸磨过：“侯……侯爷！南疆急报！百越部族反了！桂林郡三城被破，百姓被掠，粮草被烧，太守大人让末将拼死突围，求侯爷速发援兵！”
秦斩猛地站起身，竹简在他手中展开时，边缘的竹刺划破了指尖，他却浑然不觉。竹简上的字迹潦草而急促，写着百越的“西瓯”“骆越”两部联合，趁秦军主力在楚地中部布防，突袭了桂林、象郡的边境城镇，甚至有一支越人小队摸到了漓江畔，截断了秦廷通往岭南的粮道。最让他心头一沉的是最后一句：“越人善走山地，如猿猱攀崖，秦军重甲难追，屡战屡败，已折损千余兵士。”
“赵武！”秦斩扬声喊来亲卫统领，声音里带着压不住的急切，“即刻点齐五千精兵，要身经百战的老兵，再调三百名熟悉山地的楚地降兵——就是去年收编的苍梧郡猎户营，让钟离昧带队。半个时辰后，校场集合，开赴南疆！”
赵武刚应下，帐外就传来脚步声，钟离昧一身轻甲，主动掀帘而入。这位前楚将自从归降后，一直分管楚地南部的防务，对百越的习性早有耳闻。“侯爷，末将已听闻急报。百越部族多居山林，惯使竹箭、短刀，擅长‘打了就跑’的战法，秦军的重甲、长戈在山地里根本施展不开，若按常规打法，怕是难敌。”
秦斩点头，他虽未去过南疆，却也从兵书里读过“南方多瘴疠，山林多险阻”的记载。“正因如此，才要你带猎户营随行。半个时辰后校场议事，你先去清点人手，把楚地降兵的短刃、弓弩都备好——此战，不能用关中的战法。”
半个时辰后，寿春校场上，五千精兵列成整齐的方阵。秦斩一身玄色轻甲（已卸下重甲的护肩、护腿），腰间挎着玄铁剑，手里提着那卷染血的急报，声音响彻校场：“弟兄们，桂林郡的百姓在哭！他们的房子被烧，亲人被掠，粮草被抢！百越部族以为楚地初定，我秦军无力南顾，就敢犯我疆土，欺我百姓！今日，我等便带他们看看，大秦的兵，不仅能破楚，更能平越！此行南征，只许胜，不许败！”
“必胜！必胜！”五千人的呐喊震得校场边的柳树叶子簌簌落下，连空气里都透着一股决绝的杀气。
辰时整，秦军拔营出发。队伍沿着淮河顺流而下，再转走漓江故道，往桂林郡赶去。一路上，秦斩都在翻看着钟离昧递来的《百越风物记》——那是前楚史官所着，里面记载着西瓯部族居无定所，多在山林间搭建“干栏”（高脚屋），士兵善用“竹矛”（前端削尖的硬竹）和“毒箭”（箭头涂有瘴气里的蛇毒），最擅长在山道、峡谷设伏，等敌军进入包围圈后，就从树上、岩缝里突袭，得手后立刻遁入密林，踪迹难寻。
“侯爷，您看前面。”行至第五日，钟离昧指着前方连绵的群山，对秦斩说，“那就是南岭，过了南岭，就是百越的地界。山里多瘴气，尤其是清晨和傍晚，兵士们得用艾草熏身才能防着些；还有山道，最窄的地方只能容一人通过，两侧都是悬崖，正是越人设伏的好地方。”
秦斩勒住马，抬头望去，只见南岭的山峰像一把把锋利的刀，插在灰蒙蒙的天空里，山间云雾缭绕，根本看不清里面的路径。他深吸一口气，空气中果然带着一股潮湿的腥气，让常年在北方作战的秦军士兵忍不住皱起眉头。
“传令下去，全军在南岭北麓扎营，明日清晨再进山。”秦斩下令，“让郎中给兵士们分发艾草，教他们如何避瘴气；再派十名斥候，分两队进山探查，务必摸清前方三条山道的情况，日落前必须返回。”
可他没料到，百越的斥候比秦军更快。当日傍晚，去西边山道探查的斥候队，只回来了三人，另外七人都倒在了山道里——每人身上都插着数支竹箭，箭头的蛇毒已经发黑，连伤口周围的皮肉都烂了。幸存的斥候脸色惨白，跪在秦斩面前：“侯爷，越人……越人在山道里设了陷阱，地上埋着削尖的竹桩，树上还藏着人，我们刚进去就遭了袭，兄弟们……兄弟们没来得及反抗就……”
秦斩看着斥候身上的伤口，指甲深深掐进了掌心。他知道，这场南疆之战，比他想象的还要难打。
第二章 初战遇挫，重甲之困
第二日清晨，秦军兵分三路，分别从东、中、西三条山道进入南岭。秦斩亲率中路军，带着两千精兵，钟离昧的猎户营也在其中；赵武带东路军，一千五百人；副将王离带西路军，一千五百人——三路军约定，在南岭南麓的“三溪口”汇合，再向桂林郡进发。
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