寿春学堂读书节
第一章 晨光里的学堂
七月的寿春，晨露还凝在稻田的稻叶尖上，学堂后墙的老槐树上，蝉就已经开始了一天的聒噪。阿禾提着母亲连夜浆洗好的粗布短褂，脚步比平时快了三分——今日是寿春学堂第一届读书节，先生说，每个孩子都要上台露一手，他要背的那首《七月》，昨夜在油灯下默记了不下二十遍，可手心还是忍不住出汗。
学堂是去年冬天刚翻新的，原本是楚地旧贵族留下的破败院落，秦斩让人拆了塌掉的西厢房，补了漏雨的屋顶，又用三合土夯平了院子里的泥地。此刻院子里已经热闹起来，新先生正带着几个年纪大些的学生，把写着“读书节”三个墨字的木牌挂在院门上方。木牌是镇上的木匠特意做的，边缘打磨得光滑，墨字里还掺了点朱砂，在晨光下瞧着格外精神。
“阿禾，你来得正好！”先生转过身，手里还拿着一卷麻纸，“快把你背的《七月》再顺一遍，等会儿村民们来了，可不能怯场。”
阿禾赶紧站定，深吸一口气，从“七月流火，九月授衣”开始背。刚背到“春日载阳，有鸣仓庚”，就听见院门外传来张阿伯的声音：“先生，俺们来凑个热闹，不碍事儿吧？”
抬头一看，张阿伯扛着个小板凳，身后跟着李婶和几个村民，有的手里还牵着半大的孩子。李婶手里拎着个竹篮，掀开盖布，里面是刚蒸好的桑椹糕，冒着淡淡的甜香：“先生，孩子们读书辛苦，俺带了点糕，等会儿歇着的时候垫垫肚子。”
先生连忙迎上去：“哪里会碍事！求之不得呢，让孩子们也听听，读书不是闷在屋里的事儿。”
阿禾看着院门外陆续赶来的村民，心里忽然不那么紧张了。他记得去年学堂刚开课的时候，只有十几个孩子来，有的家长还嘀咕“种地才是正经事，读书能当饭吃？”可现在，光是来围观读书节的村民，就快把院子挤满了。他摸了摸怀里揣着的课本，那是秦斩上次送来的，纸页厚实，上面的字是先生用蝇头小楷抄的，比他之前用的竹简轻便多了。
“阿禾，你看谁来了！”旁边的小虎突然拽了拽他的袖子。
阿禾转头，就看见秦斩从巷口走过来。他没穿平时的铠甲，只穿了件素色的麻布长衫，手里提着两个鼓鼓囊囊的布袋子，脚步轻快，一点也不像平时指挥防汛、修河堤时那样严肃。
“秦将军！”孩子们都围了上去，小虎跑得最快，伸手就想去摸布袋子，“将军，这里面装的是什么呀？”
秦斩蹲下来，笑着把布袋子打开，里面全是装订好的书。他拿起一本递给小虎：“你看，这是讲天下地理的，里面画了江河山川，等你读了，就知道寿春之外还有多大的地方。”又拿起一本递给阿禾：“这本是讲医术的，里面有草药的图，你不是总跟着素问先生学包扎吗？说不定能用上。”
阿禾捧着书，指尖划过纸页上的草药插图，心里暖暖的。他想起上次在医点，素问先生说“多识草木，才能更好地治病”，现在有了这本书，他就能认更多的草药了。
第二章 书声满院
辰时一到，读书节正式开始。先生站在院子中间的土台上，清了清嗓子：“今日读书节，咱们不考写字，只比读书——谁读得响亮，读得有感情，谁就是好样的！”
孩子们排成整齐的队伍，从土台前排到院子门口。第一个上台的是小虎，他读的是《诗经》里的《伐檀》，声音又大又脆，读到“不稼不穑，胡取禾三百廛兮”的时候，还特意皱着眉头，惹得台下的村民们哈哈大笑。
“这小虎，读得还真像那么回事儿！”张阿伯拍着腿，跟旁边的老河工赵叔说，“俺家那小子，以前就知道掏鸟窝，现在每天回家都要背两句书，说是要跟小虎比。”
赵叔捋着胡子，看着台上的孩子们，眼里满是欣慰：“以前楚地乱的时候，哪有孩子能安安稳稳读书？秦将军来了之后，修河堤、办医点，现在又办学堂，这日子才像日子啊。”
轮到阿禾上台的时候，他深吸了一口气，走到土台中间。台下的村民们都安静下来，秦斩站在人群后面，冲他点了点头。阿禾定了定神，开始背诵《七月》：
“七月流火，九月授衣。一之日觱发，二之日栗烈。无衣无褐，何以卒岁？三之日于耜，四之日举趾。同我妇子，馌彼南亩，田畯至喜……”
他背着诗，眼前仿佛出现了诗里的景象：冬天的时候，人们穿着单薄的衣服抵御寒冷；春天的时候，农夫们扛着农具去田里耕种，妇女和孩子提着饭篮去送饭。他想起张阿伯在稻田里劳作的样子，想起赵叔在河堤上扛沙袋的身影，声音不知不觉就带上了感情，读到“十月蟋蟀入我床下”的时候，还轻轻放慢了语速。
等他背完最后一句“万寿无疆”，台下先是安静了片刻，接着就响起了热烈的掌声。李婶擦了擦眼角，笑着说：“这孩子，背得俺心里都热乎乎的。”
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