庐江药香
一、秋寒起，药炉忙
庐江的秋总来得急，前几日还能瞧见溪边芦苇荡泛着浅黄，一场夜雨过后，风里就裹了凉，吹得巷子里的青石板都沁着冷意。庐江医署的木门刚卸下栓，就有裹着粗布头巾的妇人抱着孩子匆匆进来，孩子的咳嗽声像破了的风箱，一声声卡在喉咙里，听得人心头发紧。
“素问先生，您快看看，这孩子咳了三天了，夜里总哭着喊喉咙疼。”妇人把孩子放在药铺的长凳上，手忙脚乱地给孩子擦了擦嘴角的涎水。
素问正蹲在院子里翻晒草药，闻言起身时，围裙上还沾着几片紫苏叶的碎末。她走过来摸了摸孩子的额头，又轻轻扳开孩子的小嘴看了看舌苔，眉头微蹙：“是风寒侵了肺，得先通肺气。阿禾，把前几日晒好的杏仁取来，再拿些甘草片。”
里屋传来一阵轻微的响动，很快，一个穿着青布短衫的少年端着木盘走出来。少年约莫十五六岁，眉眼干净，手上还沾着些药粉——正是阿禾。他是半年前被素问收留的孤儿，那会儿发着高烧倒在医署门口，素问救了他，他便留了下来，跟着学认草药、熬汤药，如今已是素问最得力的帮手。
“先生，杏仁和甘草都在这儿了。”阿禾把木盘递过去，目光落在那孩子身上，带着几分担忧，“这几日来瞧咳嗽的人越来越多了，昨天张阿婆家的小孙子，还有河西村的货郎，都是一样的症状。”
素问点点头，一边用戥子称药，一边说：“秋凉伤肺，加上今年雨水多，湿气重，风寒裹着湿邪，光靠汤药怕是来不及。你看这些村民，住得远的，来回要走两三个时辰，汤药熬好带回去，路上冷了，药效就减了大半；家里有病人的，要守着药炉煎药，连下地干活的工夫都没有。”
阿禾捧着药包，听着院子里此起彼伏的咳嗽声，忽然抬头问：“先生，咱们能不能把汤药做成别的样子？比如……像镇上点心铺卖的糖丸那样，不用熬，直接就能吃？”
这话让素问手上的动作顿了顿。她想起年轻时在咸阳学医，曾见过宫里的太医把名贵药材做成丸剂，方便携带，只是那会儿药材金贵，丸剂多是给王公贵族用的，民间很少见。庐江的百姓穷，草药都是寻常易得的，若是能做成丸剂，既省了煎药的麻烦，又能让药效保留得更久，倒是个好法子。
“你这想法好。”素问眼里亮了亮，放下戥子走到药架前，指尖划过一排排药罐，“治疗风寒咳嗽，紫苏、杏仁、甘草是主药，再加上陈皮理气，生姜驱寒，这些都是温性的草药，味道不算苦，用蜂蜜调和，既能掩盖药味，又能润肺。咱们今天就试试。”
阿禾顿时来了精神，连忙把木盘里的药倒回药臼，挽起袖子就要磨药。素问笑着按住他的手：“别急，磨药得有章法。杏仁要先去皮尖，不然有小毒；甘草要切成薄片，磨出来的粉才细。你先去把昨天采的新鲜紫苏挑拣干净，我去灶房烧些热水，把蜂蜜化开。”
院子里的阳光渐渐升高，透过药圃里的桔梗花，洒下细碎的光斑。阿禾坐在石阶上，手里拿着一束紫苏，仔细地把发黄的叶子挑出来，心里满是期待——若是这丸剂能做成功，往后百姓们看病就方便多了。
二、深山采药遇波折
要做丸剂，草药的新鲜度最是关键。素问清点了一下药架，发现陈皮和生姜的存量还够，但紫苏和杏仁不多了，尤其是紫苏，新鲜的比晒干的药效更好。第二天天刚蒙蒙亮，素问就带着阿禾背上竹篓，往庐江深处的白云山去了。
白云山多雾，清晨的雾气像轻纱一样裹着山林，脚下的石子路又湿又滑。阿禾背着竹篓，手里拿着一根木棍探路，时不时回头叮嘱：“先生，您慢些走，前面有块青苔石，我昨天来的时候差点滑倒。”
素问走在后面，手里拿着一本药书，时不时停下来辨认路边的草药：“你看这株车前草，叶子大而圆，是清热利尿的好药，要是遇到水肿的病人，用它熬水喝很管用。还有那丛紫花地丁，能治疮痈，下次遇到村民长了疔疮，就采这个回去。”
阿禾听得认真，把每一种草药的样子都记在心里。他知道，先生教他的不只是认药，更是怎么用最便宜的草药，治百姓最常见的病。庐江的百姓苦，小病小痛都舍不得花钱看医，多认一种草药，就能多帮一个人。
走了约莫一个时辰，终于到了白云山的南坡。这里向阳，又靠近溪流，湿润的气候很适合紫苏生长。远远望去，一片翠绿的紫苏在风中摇曳，叶子背面泛着淡淡的紫色，凑近了能闻到一股清苦的香气。
“就是这儿了。”素问放下竹篓，弯腰拨开草丛，小心翼翼地采摘紫苏的嫩叶，“采紫苏要采顶端的嫩叶，老叶子药效差，而且纤维粗，磨成粉会影响丸剂的口感。”
阿禾学着素问的样子，手指捏住紫苏的茎，轻轻一掐，嫩叶就落进了竹篓里。两人一边采，一边聊着天，阿禾忽然想起什么，问道：“先生，您以前在咸阳学医，为什么后来要到庐江来呢？咸阳的医署不是更大吗？”
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