寿春市集记事
晨光刚漫过寿春城南的护城河，青石板铺就的市集街巷里已飘起第一缕热气。张记胡辣汤的摊子前，老张正把铁锅里的汤舀得咕嘟响，白雾裹着胡椒的辛香飘出去老远，刚放下门板的布铺掌柜闻着味儿，隔街就喊：“老张，照旧来碗双蛋的！”
市集入口的老槐树底下，新立的木牌还泛着清漆的亮光。那木牌是上好的枣木做的，四边角被木匠仔细磨圆，上面的字是学堂的周先生写的，墨色浓亮，一笔一划透着规整：“分区经营，明码标价，公平秤置于中央，纠纷由管理队公断。”几个挑着菜筐的农户停在牌前，手指点着“明码标价”四个字，互相嘀咕：“以前买块布都要跟掌柜磨半个时辰嘴，现在这样倒省心。”
卖水果的老周蹲在自己摊位后，正用一块粗布擦着那杆黄铜秤。他这秤是去年从咸阳城换来的，秤杆上的星子刻得细，以前总有人趁他不注意，偷偷把秤砣换个轻的——有次一个货郎买他十斤梅子，回去称了只有八斤，拎着空筐回来闹，闹得他半天没做成生意，后来才知道是隔壁卖糖人的老刘搞的鬼，就为了抢他的客源。
“周叔，您这青梅怎么卖？”一个穿蓝布衫的姑娘停在摊前，手里还牵着个扎羊角辫的小孩。老周直起身，指着摊前立的小木牌，上面用炭笔写着：“青梅五文钱一斤，桑葚八文钱一斤，杏子十文钱三斤。”
“就按牌上的价，童叟无欺。”老周拿起个竹篮，给姑娘捡青梅，“这梅子是今早刚从城外梅子岭摘的，带着露呢，您尝一个？”姑娘捏起颗青梅，咬了口，酸得眯起眼，笑着说：“够味！给我称三斤，回去泡梅子酒。”
称的时候，老周特意把秤砣往秤杆尾端挪了挪，让秤星翘得明显些：“您看，三斤还多二钱，算您三斤的价。”姑娘笑着道谢，小孩却拉着她的衣角晃：“娘，我要吃桑椹糕，李婶的桑椹糕！”
老周往市集深处指了指：“往里头走，第三个拐角就是，这会儿怕是正排队呢。”他看着母女俩的背影，又低头擦了擦秤杆，心里叹道：以前总有人缺斤短两，以为能多赚几个钱，结果把客都吓跑了；现在有了规矩，来买东西的人踏实，他卖得也舒心，这半个月的生意，比以前一个月还红火。
市集西侧的管理房里，秦斩正坐在靠窗的桌前翻账本。账本是用麻纸订的，封面写着“寿春市集互助基金”，里面的字迹是管理队老赵写的，虽不算好看，却一笔一划记得清楚。他手指停在“王婶”那一页，上面写着：“五月十二，暴雨冲毁王婶杂货摊，损失盐巴十斤、酱油八坛、针头线脑若干，补助钱三百文、米两斗。”
“老赵，”秦斩抬起头，把账本推过去，“王婶现在的摊子怎么样了？”
老赵正用布擦着腰间的铜刀——那是管理队的标识，刀鞘上刻着“公平”二字——闻言答道：“好着呢！她上周进了批新的花布，摆在摊子最前面，昨天还跟我说，这阵子客人多，赚的钱够给她小孙子买新学堂的笔墨了。”
秦斩点点头，又翻到账本最后一页：“这个月的互助基金还剩多少？”
“还有八百多文。”老赵凑过来看了眼，“您是想再添些？”
“添两百文进去。”秦斩把账本合起来，指尖敲了敲桌面，“快入秋了，早晚温差大，有些摊贩的货怕潮，万一再遇上连雨天，也好有个应急。再者，过冬的炭火钱，也该提前给大家备着点。”
老赵刚应了声“好”，门外就跑进来个穿灰布短打的少年，是管理队的小徒弟狗蛋。他跑得满头汗，进门就喊：“秦将军，赵大哥，咸阳来的盐商到了！就在市集门口，说要按咱们的规矩设摊！”
秦斩和老赵对视一眼，都看出了对方眼里的笑意。这还是头一个主动提“按规矩来”的外地商户。两人快步往门口走，刚到老槐树下，就看见个穿绸缎长衫的中年男人站在木牌前，手里攥着个账本，身后跟着两个挑着盐袋的伙计。
那男人见秦斩过来，忙拱手行礼：“在下林茂，是咸阳城西盐铺的掌柜，久闻寿春市集规矩分明，特意来此设个分号。”他说着，把手里的账本递过来，“这是在下带的盐货清单，有海盐也有池盐，每袋的重量和定价都写在上面，还请将军过目。”
秦斩接过账本翻了翻，上面写得清清楚楚：“海盐二十斤一袋，定价一百文；池盐十五斤一袋，定价八十文。”字迹工整，没有半点含糊。他抬眼看向林茂：“林掌柜可知我们的规矩？分区经营，盐类商户在市集北侧，与粮油铺相邻；明码标价，你账本上的价需写在摊位前，不可随意更改；若有纠纷，需由管理队公断。”
“知晓知晓！”林茂连忙点头，脸上带着些感慨，“去年我去陈县的市集设摊，刚把盐摆出来，就有地痞来收‘保护费’，不给就掀摊子。后来卖的时候，总有人来跟我讨价还价，还有人趁乱偷盐袋。听说寿春市集管得严，没有这些糟心事，我才特意绕路过来的。”
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