庐江渠声
雨已经下了半个月。庐江郡的泥路上，每一步都能陷到脚踝。王阿公拄着拐杖，站在自家田埂边，浑浊的眼睛盯着田里浑浊的水洼——那本该是齐腰高的粟苗，如今只剩几株发黄的穗子漂在水面上，像被水泡烂的枯草。他蹲下身，伸手捞起一捧泥，指缝间的水顺着胳膊肘往下淌，混着几滴老泪，砸在泥里没了踪影。
“阿公，信使回来了！”村里的后生阿虎踩着泥水跑过来，声音里带着点颤，“去楚地找秦斩大人的信使，回来了！还把秦大人给带来了！”
王阿公猛地直起身，拐杖在泥地里戳出个坑。他顾不上擦脸，跟着阿虎往村口跑。刚到村口老槐树下，就看见一队人撑着油纸伞走来——最前头的人穿着青布袍，裤脚卷到膝盖，沾着泥却腰杆笔直，正是楚地百姓都念着好的秦斩。他身边跟着个挎着工具袋的老汉，手里攥着张皱巴巴的图纸，应该是楚地的水工；还有个年轻后生，背着个竹筐，筐里装着些没见过的工具，听说叫“水准尺”。
“秦大人！”王阿公扑过去，膝盖一软就想跪，秦斩赶紧扶住他，掌心的温度透过湿冷的布袍传过来，让老人生出点底气。
“老丈快起来，先带我们去看看田。”秦斩的声音不高，却比这雨天里的雷还让人安心。他转头对身边的水工说：“李伯，你先留意水位，等下咱们测测河面高度。”
李伯点点头，从工具袋里掏出个木盒子，打开是个铜制的水准器。他蹲在田埂上，把水准器放在一块平整的石头上，眯着眼看里面的水泡：“秦大人，这田比河面还低两尺，雨水根本排不出去，楚地那套引水渠的法子，在这儿没用。”
秦斩没说话，跟着王阿公和阿虎，把村里的田都走了一遍。从村东的洼地到村西的坡地，到处都是水——洼地的水快漫到农户家门口，坡地的土被雨水冲得沟壑纵横，连草根都露在外头。有农户蹲在门口哭，怀里抱着半袋发了霉的种子，那是今年最后的指望。
“秦大人，您要是也没办法，咱庐江就真完了。”郡守周大人也来了，他穿着官服，却没了平日的体面，官靴上全是泥，“去年冬天刚从楚地换的新粮种，说是高产，可经不住这么淹啊！再这么下去，百姓要逃荒了。”
秦斩站在一处高坡上，望着远处灰蒙蒙的天。雨还在下，砸在伞面上“哗啦啦”响，像在敲打着每个人的心。他想起路上琢磨的话——楚地多丘陵，修灌溉渠是为了引水浇地；可庐江地势低，河面比农田高，引水只会淹得更狠，要解决问题，得反过来，排水。
“周郡守，召集农户吧。”秦斩转头看向周大人，语气笃定，“李伯，你把‘挖深渠、筑田埂’的法子画出来；小张，你去准备丈量土地的绳子和木楔子。咱们今天就开工。”
李伯立刻从怀里掏出笔墨，找了块避雨的破庙，在庙墙上铺开图纸。他指着图纸上的线条，对围过来的农户说：“咱先在每块田的边上，挖两米深的渠，这渠要顺着地势往河边走，把田里的水引到河里去；再把田埂加高半尺，用夯土砸实，防止雨水漫进来。渠边再种上柳树，树根能固土，还能挡点风。”
“两米深？”阿虎皱着眉，“那得挖多少土啊？咱村里的壮丁都去修河堤了，剩下的老弱妇孺，怕是……”
“我来组织。”周郡守立刻接话，“我让人去河堤那边调一半壮丁回来，再发动村里的妇人孩子，能帮着运土也行。”
可麻烦还在后头。第二天开工，挖渠的农户刚下铲子就犯了难——庐江的土是黏土，一沾水就黏在铲子上，挖一下要刮半天，挖了没两尺，坑壁就开始往下塌。阿虎扔了铲子，坐在泥地上喘气：“这破土，挖得比愚公移山还难！秦大人，要不咱还是算了吧，大不了明年再种。”
“不能算。”小张走过来，从竹筐里掏出几根木楔子，“我爹在楚地挖渠时遇到过这种土，你们看——把木楔子楔进坑壁，隔一步楔一根，再用木板挡住，土就塌不了了。”他说着，拿起锤子往坑壁上楔木楔，动作熟练，显然是跟着张阿伯练过的。
秦斩也挽起袖子，拿起铲子：“大家跟着小张学，慢慢来，挖一尺是一尺。这渠挖通了，明年咱不光能种粟，还能种稻，让大家都能吃饱饭。”
他这话像颗定心丸。王阿公颤巍巍地拿起小铲子，蹲在坑边帮着清理碎土；村里的妇人们也来了，她们背着竹筐，把挖出来的土运到田埂上，帮着夯土；连半大的孩子都提着小水桶，给大人送水。雨还没停，每个人的衣服都湿透了，脸上全是泥，可没人喊累——他们知道，这渠是庐江的活路。
挖渠挖到第五天，又出了新问题。村南的渠要经过一片烂泥塘，一挖就冒黑水，土根本攥不住。李伯蹲在塘边，愁得直摸胡子：“这塘底是腐殖土，挖浅了排不出水，挖深了容易塌，这可咋整？”
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