秦斩盯着烂泥塘看了半天，忽然眼睛一亮：“李伯，咱不用挖到底。你看，这塘边有不少柳树，咱把柳树枝砍下来，编成筐，里面填上石头，沿着渠边垒起来，再用黏土糊住缝，不就能挡土了？”
李伯一拍大腿：“对啊！楚地修水塘时用过这法子，我咋忘了！”
阿虎立刻带着后生们去砍柳枝，妇人们则跟着编筐。王阿公找来了家里珍藏的麻绳，说编筐结实。大家围着烂泥塘忙了两天，柳枝筐垒起的渠壁果然稳固，黑水顺着渠慢慢流进河里，塘里的水位一点点降下去，露出了底下的硬土。
渠快挖通的时候，小张又提出了新主意。他看着田里刚补种的粟苗，对秦斩说：“秦大人，就算渠挖通了，雨水多的时候，苗根还是容易泡着。要不咱教农户搭高垄？把苗种在垄上，垄沟里的水能顺着渠排走，根就淹不着了。”
秦斩让小张先在王阿公的田里试。小张拿着锄头，把田分成一块一块的，每块田中间挖出道浅沟，两边堆起半尺高的土垄，再把粟苗种在垄上。王阿公看着新种的苗，有点不放心：“这垄这么高，天旱了咋办？”
“您放心，”小张笑着说，“渠里会留水，天旱了就把水引到垄沟里，苗根能吸着水，还不会淹着。”
刚搭好高垄，天就变了脸。乌云压得很低，风裹着雨点子砸下来，比之前的雨还大。周郡守急得在渠边转圈：“秦大人，这雨要是下三天，渠能顶住吗？”
秦斩站在渠边，看着柳枝筐垒的渠壁，又看了看加高的田埂：“放心，咱们去巡查，有漏水的地方立刻堵。”
那一晚，没人睡觉。秦斩带着李伯、小张、阿虎和村里的壮丁，沿着渠巡查。雨太大了，伞根本撑不住，每个人都淋得像落汤鸡。走到村西的渠段时，阿虎突然喊：“秦大人，这里漏水！”
大家跑过去一看，渠壁的黏土被雨水冲掉了一块，水正从柳枝筐的缝里往外渗，再漏下去，田埂可能就会塌。李伯立刻从怀里掏出预备的草袋，里面装着干土和石灰：“快，把草袋塞进去！”
秦斩第一个跳下去，水没到大腿根，冰凉刺骨。他接过草袋，往漏水的地方塞，小张和阿虎也跟着跳下来帮忙。王阿公举着灯笼，手都在抖，却把灯笼举得高高的，好让他们看清路。
折腾了半个时辰，漏水的地方终于堵上了。秦斩爬上岸，冻得嘴唇发紫，却笑着说：“没事了，再去前面看看。”
天快亮的时候，雨停了。
大家都累得坐在田埂上，看着东边慢慢亮起来的天。阿虎突然指着田里，声音都变了：“看！粟苗！”
所有人都抬头看——田里的高垄上，粟苗直直地立着，叶子上还挂着水珠，绿油油的，一点没被淹的样子。渠里的水顺着沟往下流，哗啦啦的，像在唱歌。王阿公走过去，摸了摸粟苗的叶子，又摸了摸渠壁，眼泪又下来了，这次却是笑着的：“活了，苗活了！”
村里的人都来了，看着没被淹的田，看着通畅的渠，有人哭，有人笑，还有人抱着粟苗蹲在田埂上，像抱着自家的娃。周郡守走到秦斩身边，深深作了个揖：“秦大人，您救了庐江啊！”
接下来的日子，渠边更热闹了。其他村落的农户都来学挖渠、筑田埂、搭高垄，李伯把“挖深渠、筑田埂”的法子画成图纸，小张教大家用水准尺测水位，秦斩则跟着周郡守，去别的县巡查，帮着制定排水方案。
一个月后，庐江郡的排水渠全修通了。从东到西，从南到北，一条条深渠像脉络一样，把田里的水引到河里；田埂上的柳树发了新芽，高垄上的粟苗长得比楚地的还壮。
又过了两个月，到了收割的时候。王阿公的田里，粟穗沉得压弯了杆，他割下一把，搓出粟米，捧在手里，金黄的米粒闪着光。他把粟米送到秦斩面前：“秦大人，您尝尝，这是咱庐江最好的米。”
秦斩接过一把，放进嘴里嚼了嚼，香甜的味道在嘴里散开。他看着远处的田埂上，农户们都在收割，笑声顺着风飘过来，心里也暖烘烘的。
这时，周郡守拿着一张纸跑过来，脸上笑开了花：“秦大人！咸阳来的文书！您看！”
秦斩接过纸，上面写着：“楚地水利技术适配南方庐江郡，防涝农田面积达8万亩，庐江郡雨季粮食损失率下降90%，解锁‘南排北引’差异化水利方案，成为大秦水利地域适配范本。”
李伯凑过来看，笑着说：“秦大人，这下好了，以后南方的郡县再闹涝灾，都有法子了！”
小张也笑着说：“我爹要是知道了，肯定高兴。他总说，种地的法子得跟着地走，楚地的法子再好，到了庐江也得改。”
秦斩看着田里的渠水，哗啦啦地流着，像在和楚地的渠水打招呼。他忽然想起刚到庐江时，王阿公捞起的那捧泥，如今这泥里，长出了金黄的粟米，长出了庐江的希望。
“周郡守，”秦斩转头说，“明年咱们教农户种双季稻吧。有这渠在，雨季能排涝，旱季能引水，种两季，百姓的日子能更宽裕。”
周郡守连连点头：“好！好！我这就让人去楚地换稻种！”
王阿公听说要种双季稻，笑得合不拢嘴：“那咱庐江，以后就是鱼米之乡了！”
夕阳西下，金色的光洒在庐江的田里，洒在通畅的渠水上，洒在农户们的笑脸上。渠水哗啦啦地流着，声音越来越响，像在唱一首关于希望的歌——那歌声，会顺着河流，传到楚地，传到咸阳，传到大秦的每一个角落。
后来，长沙郡、九江郡的信使都来庐江学挖渠的法子。李伯把庐江的经验整理成册子，送给各地的水工；小张则跟着秦斩，去别的南方郡县帮忙勘探。再后来，大秦的南方郡县，都有了像庐江这样的排水渠，雨季再也不用怕淹田，旱季再也不用怕缺水。
每当有人问起庐江的渠是谁修的，农户们都会指着渠边的柳树，笑着说：“是秦斩大人，是楚地的水工，是咱庐江百姓一起修的。这渠里的水，和楚地的水一样，都是养人的水。”
渠水还在流，庐江的日子，也像这渠水一样，越来越通畅，越来越红火。
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