阿绣点点头，赶紧去拿木板挡窗缝。王伯也来了，带着几个村民，把蚕房的屋顶加固了，还在窗户上装了个小滑轮，能从里面把窗户拴紧，不怕风吹开。
那天下午，淋湿的蚕慢慢缓了过来，又开始吃桑叶。阿绣看着蚕，抹了把眼泪：“多亏了李婶，不然这些蚕就全没了。”
李婶拍了拍她的肩：“养蚕就是这样，得细心，一点马虎都不行。吴郡的天气多变，以后得多注意天气预报，提前做好准备。”
从那以后，村民们养蚕更细心了。每天早上先检查蚕房的窗户和水沟，摘桑叶时必等露水干，烘桑叶时严格控制温度，竹篾垫每隔两天就换一次，保持干爽。王伯还主动跟着李婶学，把自己知道的吴郡养蚕老法子和李婶的新法子结合起来，比如在蚕房门口挂艾草，既能驱蚊，又能去潮气。
一周后，蚕进入五龄期，身子长得又白又胖，食量也大了起来。阿绣家的蚕房里，竹匾上的蚕排得整整齐齐，啃桑叶的声音沙沙响，像春雨落在草地上，听得人心里踏实。
第四章 樟艾驱虫邪
蚕长到五龄期，就快结茧了。可李婶发现，有几户村民的蚕房里，出现了小黑虫——是蚕蛆蝇，专叮蚕的身子，把卵产在蚕体内，卵孵化后，幼虫会吃掉蚕的内脏，让蚕慢慢死去。
阿绣家的蚕房里也发现了几只，她拿着镊子，小心翼翼地夹起一只蚕蛆蝇，气得手抖：“这虫子最可恶，以前每年都有，只是今年蚕体弱，更容易被叮。”
李婶想起楚地用艾草熏蚕房，能驱蚊虫，可吴郡的蚕蛆蝇比楚地的更顽固，光用艾草可能不够。她问阿绣：“吴郡有没有樟树林？樟树的叶子有香味，能驱虫。”
“有！村西头就有片老樟林，”阿绣眼睛一亮，“俺们以前用樟树叶煮水洗衣裳，能防蛀虫，没想到还能驱蚕蛆蝇。”
李婶立刻带着村民去摘樟树叶，又采了些新鲜的艾草，把两者混在一起，扎成小捆，挂在蚕房的梁上。每到傍晚，就把小捆点燃，让烟雾在蚕房里飘——不用明火，只是让枝叶慢慢冒烟，烟味既能驱虫，又不会伤到蚕。
“樟树叶的香味能挡住蚕蛆蝇的嗅觉，让它们找不到蚕，艾草的烟能杀死空气中的虫卵，”李婶一边点烟，一边教村民，“每天熏一次，熏到蚕开始结茧就行。”
王伯站在旁边，看着烟雾慢慢弥漫开来，闻着樟叶和艾草混合的清香，点点头：“这法子好，比用农药强——农药会伤蚕，这草木烟既安全又管用。”
果然，熏了三天后，蚕房里的蚕蛆蝇少了很多。有户村民的蚕房里，之前有几只蚕被叮了，李婶教他们用针尖挑出蚕体内的虫卵，再用樟树叶煮的水轻轻擦蚕的身子，蚕竟然慢慢恢复了过来。
“以前遇到被叮的蚕，俺们都直接扔了，没想到还能救，”那户村民感激地说，“李婶，你真是把养蚕的门道摸透了。”
李婶笑着说：“俺也是跟老辈人学的，再加上自己琢磨。养蚕就像养孩子，得知道它们怕啥、喜欢啥，才能养好。”
这天晚上，李婶坐在蚕房里，看着竹匾里的蚕。五龄蚕已经长得有拇指粗，身子白得发亮，有的已经开始在竹匾角落吐丝，拉出细细的银丝。她想起丈夫还在时，两人一起在楚地的蚕房里守着，丈夫说：“蚕吐丝结茧，是为了化蛾，也是为了给人留丝，这是蚕的命，也是人的活计。”
如今丈夫不在了，她却把楚地的养蚕法子带到了吴郡，让吴郡的蚕也能好好结茧。李婶摸了摸怀里的养蚕笔记，纸页上还留着丈夫的字迹，心里暖暖的。
阿绣端着一碗热茶走进来，递给李婶：“李婶，你歇会儿吧。俺们村的蚕都快结茧了，多亏了你，不然俺们今年真没法过了。”
李婶接过茶，喝了一口，茶香混着蚕房里的丝味，格外舒心：“等蚕结了茧，你们织锦的丝就有了，到时候可以跟楚地的商队合作，把吴郡的锦缎卖到外地去。”
阿绣点点头，眼里满是憧憬：“俺们吴郡的织锦，花纹比楚地的细，要是有足够的丝，肯定能卖个好价钱。俺还想跟你学楚地的染丝法子，把丝染成五颜六色的，织出来的锦缎更好看。”
“等忙完结茧的事，俺教你，”李婶笑着说，“楚地的染料用的是茜草、紫草，吴郡的水土好，说不定能种出更好的染料。”
两人坐在蚕房里，听着蚕啃桑叶的沙沙声，看着窗外的雨慢慢停了，月亮从云里钻出来，洒在蚕房的屋顶上，一片清辉。
第五章 白茧满房香
又过了十天，蚕开始大规模结茧。李婶教村民在竹匾里放些麦秆，让蚕有地方结茧——吴郡的麦秆比楚地的细，正好适合蚕结茧，而且麦秆干燥，能吸收蚕房里的潮气。
蚕结茧的时候，蚕房里很安静，只有蚕吐丝的细微声响。阿绣每天都要去蚕房看好几遍，看着麦秆间慢慢冒出一个个白茧，像撒在草丛里的珍珠，心里比吃了蜜还甜。
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