驰道粮歌
第一章 豫章枯穗：时值仲夏，本该是豫章郡稻田翻涌碧浪的时节，可目之所及，尽是一片焦土。龟裂的田埂像老龟背上干涸的纹路，纵横交错地蔓延向远方，曾经饱满的稻穗早已干瘪发黑，轻轻一碰便碎成粉末，随风扬起一阵呛人的尘土。
郡府驿馆外，一个穿着粗布短褐、裤脚沾满泥灰的使者正焦急地踱步。他怀里紧紧揣着一个麻布口袋，袋口露出几截枯黄的麦穗，穗粒早已脱落大半，只剩下光秃秃的麦芒，像是被烈火灼烧过一般。驿卒刚通报完，他便猛地转过身，朝着院内快步走去，脚步急切得险些绊倒在门槛上。
“秦大人！秦大人！”使者的声音嘶哑得像是被砂纸磨过，带着难以掩饰的绝望，“咱豫章郡的稻田……全干了！”
正伏案处理公文的秦斩闻声抬头，目光落在使者颤抖的手上。那双手布满老茧和裂口，指缝间还嵌着干涸的泥土，此刻正死死攥着口袋里的麦穗。秦斩起身接过那截麦穗，指尖触到的是粗糙而干脆的质感，轻轻一捻，麦芒和残存的碎粒便簌簌落下，在案几上堆起一小撮黄褐色的粉末。
“新粮种呢？开春时下发的抗旱稻种，也无用？”秦斩的声音低沉，目光锐利地看向使者。他身着黑色曲裾深衣，腰间系着铜钩玉带，面容刚毅，眉宇间带着几分沉稳果敢。作为朝廷派驻地方的巡督，他的职责便是协调各地军政民生，此刻豫章的灾情，如一块巨石压在了他的心头。
使者眼眶一红，喉结滚动了几下，声音带着哭腔：“没用啊大人！连月无雨，河床都露底了，井里的水勉强够人喝，哪有多余的浇田？那些新粮种埋进地里，连芽都没冒出来就干死了。如今郡里的存粮只够支撑半月，百姓们已经开始挖野菜、剥树皮了，再不想办法，就要没粮吃了！”
秦斩沉默着走到窗前，推开木窗。窗外的阳光刺眼，空气燥热得像是要燃烧起来，远处的山林失去了往日的翠绿，只剩下一片灰蒙蒙的枯黄。他知道豫章郡以水稻为主，一旦遭遇旱灾，比北方以粟、麦为主的郡县更难支撑。眼下唯一的办法，便是向粮食丰收的郡府求援。
脑海中飞速闪过各郡的收成情况，秦斩的目光最终落在了北方的上谷郡。去年上谷郡风调雨顺，粟米丰收，官府粮仓囤满了余粮，正是有余力支援的最佳选择。可问题在于，豫章与上谷相隔千里，寻常运输粮车日行三十里，中途还要翻山越岭，光是单程就要耗费近一个月，等粮食运到，豫章的百姓恐怕早已逃荒四散。
“你先回去禀报郡守，让他安抚百姓，严禁粮商囤积居奇，我这就想办法调粮。”秦斩转过身，语气坚定，“三日之内，必给豫章一个答复。”
使者闻言，“扑通”一声跪倒在地，重重磕了三个头，额头撞在青砖上发出沉闷的声响：“多谢秦大人！豫章百姓的性命，就全靠您了！”
待使者离去，秦斩立刻召来亲信侍卫：“备马，即刻前往驿站，我要向上谷郡发急件。”
驿站内，驿卒正紧张地准备着驿马和竹简。秦斩亲自执笔，在竹简上快速刻写着求援信，字迹遒劲有力，每一笔都透着紧迫感：“豫章大旱，颗粒无收，百姓濒于饥馑。闻上谷去年丰收，粟米充盈，恳请郡府调拨粮草驰援，所需资费，朝廷与豫章必双倍奉还……”
刻写完，他用封泥封好竹简，递给驿卒：“用最快的驿马，务必在五日之内送到上谷郡守手中。”
驿卒接过竹简，郑重地点头：“大人放心，属下拼死也会按时送到！”
看着驿卒翻身上马，扬尘而去，秦斩站在驿站门口，望着北方的方向，眉头紧锁。他知道，这只是第一步，能否说服上谷郡援粮，如何解决运输难题，每一步都充满了挑战。
第二章 上谷粮诺
五日后，上谷郡郡守府。
郡守李嵩正坐在庭院中，看着仆役晾晒新收的粟米。金黄的粟米在竹席上铺开，像一片小小的金海，阳光洒在上面，泛着温暖的光泽。去年风调雨顺，上谷郡的粟米收成远超往年，粮仓早已堆得满满当当，连府衙后院都临时开辟了囤粮的场地。
“郡守大人，豫章郡急件！”驿卒气喘吁吁地跑进庭院，双手捧着密封完好的竹简。
李嵩接过竹简，见封泥上印着秦斩的印记，心中不禁疑惑。豫章远在南方，与上谷素无太多往来，为何会突然发来急件？他拆开竹简，快速浏览着上面的文字，脸色渐渐变得凝重起来。
“豫章大旱……百姓无粮……”李嵩喃喃自语，手指无意识地摩挲着竹简边缘。他深知灾年的可怕，若是粮食短缺，轻则百姓逃荒，重则引发民变。可上谷的粮食虽多，也不能轻易调拨——谁也无法预料明年的收成，若是尽数支援豫章，万一上谷来年遭遇天灾，百姓又该如何自处？
“郡守大人，此事……”一旁的幕僚见李嵩犹豫不决，试探着开口，“豫章与我郡相隔千里，运输艰难，且援粮耗费巨大，恐怕得不偿失啊。”
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