胸前的朱砂鳞片突然发烫，像块烧红的铁贴在皮肤上。张小帅按住右胸，指尖触到绣线底下的硬物——是片嵌在里衬的铜片，刻着和腰间“丹”字铜牌一样的炉纹，边缘还沾着陈公公的血。记忆里的铁链声再次响起，这次他终于听清了王扒皮藏在丹炉轰鸣后的低语：“阳魂入炉，需借活人皮骨为‘引魂路’…”
“大人，这金粉…”老王瘸着腿凑近，灯笼光映在陈公公指尖，“跟您给张老三画的‘龙王妆’一模一样…莫不是…”
话没说完就被风雪呛了回去。张小帅盯着那些金粉——哪是什么驱邪的吉兆，分明是丹炉“引魂”的标记。张老三、陈公公，还有此刻穿着飞鱼服的自己，指尖的金粉、胸前的鳞片、后颈的针孔，全是丹炉账本上的“阳魂引”编号。他忽然想起前身塞进棺材的密信，最后画着个被鳞片缠绕的丹炉，炉心位置标着：“活人画鳞，魂归炉门”。
棺盖被风雪推开寸许，硫磺味混着尸臭涌出来，却盖不住陈公公领口露出的飞鱼服内衬——和他身上的同个纹样，只是左胸鳞片被血浸透，红得发黑，像朵烂在丹炉里的花。阿七忽然指着死者后颈：“头儿，他后颈的针孔…跟您的疤连形状都一样！”
针孔周围的皮肤凸起，形成个鳞片形的小包，正对着张小帅胸前的朱砂纹中心。他忽然想起昨夜昏迷前，王扒皮举着银针逼近，针尖在烛火下映出飞鱼鳞片的影子，药童捧着木盘，盘里摆着“万寿丹”和刻着“丹”字的铜牌——那不是“赐服”的仪式，是给“阳魂引”钉上“炉门闩”的刑讯。
“原来咱们画的不是妆，是符。”他捏碎陈公公指尖的金粉，粉末混着雪粒落在飞鱼服上，竟让鳞片纹泛起微光，“龙王收魂？呵，是丹炉收魂才对。”
老王猛地跪下，额头磕在雪地上：“大人赎罪！奴才早该说…百户大人让您给死者画鳞，就是拿活人魂儿给丹炉‘打样’——张老三的魂儿，早被鳞片纹引去填炉缝了！”
打样二字让胸前的灼痛更烈。张小帅忽然想起张老三溺死前塞给他的碎银，上面刻着个极小的“反”字——此刻摸着鳞片纹下的铜片，竟在同样位置触到凸起的刻痕，歪扭却锋利，像前身用指甲在布片上抠出的求救信号。
风雪忽然变作冰粒，打在棺木上沙沙作响。张小帅看见棺盖内侧用朱砂画着个巨大的鳞片，鳞片中心写着他的本名“张远”，旁边标着“子时初刻”——是王扒皮让他“验棺”的时辰，也是丹炉“开引”的时辰。密信里的警告在耳边炸开：“鳞片锁魂，时辰锁命，刻至炉开，再无生机”。
“阿七，把陈公公的手掰开。”他盯着死者蜷曲的手指，指尖还攥着半片带血的布——绣着飞鱼鳞片纹，边缘却多了道倒钩，和他碎银上的“反”字弧度一致，“看看里面藏着什么。”
布片展开的瞬间，冰粒掉进棺木，砸在朱砂滩上发出“滋滋”响——不是融化声，是朱砂遇血的反应。布片上用鲜血画着丹炉剖面图，炉门位置标着“逆鳞可破”，旁边歪扭写着：“以血反血，以鳞逆鳞，炉门开时，魂归人身”。
逆鳞。张小帅摸着胸前的朱砂鳞片，忽然发现右胸那片的倒钩方向与其他鳞片相反，像片逆着水流的鱼鳍——那不是绣错的纹路，是前身拼着命改的“破炉符”。他忽然撕开衣领，露出锁骨下方的旧疤——鳞片形的疤中心，竟嵌着半粒丹丸残片，正是陈公公掌心的“万寿丹”碎块。
“百户大人来了！”小李的声音混着风雪传来，王扒皮的蟒纹补子在雪地里晃成一团金影，袖口的红绳上，粒刻着炉纹的丹丸随着步伐跳动，“张‘小旗’验棺可还顺利？陛下等着看‘阳魂引’的成效呢。”
成效二字让胸前的丹丸残片发烫。张小帅盯着王扒皮袖口的红绳——那不是装饰，是丹炉的“引魂链”，每走一步，绳头的丹丸就对着他胸前的鳞片纹晃一下，像在给丹炉“对表”。他忽然想起密信里的图：丹炉中心有个“魂钟”，钟摆正是飞鱼鳞片与丹丸的组合，而“子时初刻”的钟摆落点，正是他的本名。
“顺利。”他举起陈公公掌心的带血布片，鳞片纹的倒钩对着王扒皮的蟒纹补子，“只是陈公公攥着的东西…有点意思。”
王扒皮的笑容僵在脸上，视线落在布片的倒钩纹上，袖口红绳突然绷紧：“不过是死人乱抓，张‘小旗’莫要大惊小怪——时辰到了，该送陈公公‘归炉’了。”
归炉二字刚落，乱葬岗的老槐树忽然发出“咔嚓”响，枝桠上的积雪扑簌簌落下，盖住了棺木上的“子时初刻”。张小帅看着王扒皮走近的脚步，忽然想起布片上的“逆鳞可破”——指尖猛地抠进右胸鳞片的倒钩，绣线崩断的瞬间，藏在里衬的铜片“当啷”落地，露出背面刻着的“反丹”二字。
“你！”王扒皮瞳孔骤缩，盯着地上的铜片，“你敢毁了‘引魂符’？”
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