而在东厂沐浴房，曹吉祥泡在掺了硫磺的热水里，盯着自己红肿的指尖发怔。他忽然想起母亲临终前说的“人要活得干净”，却发现自己的手早已脏得洗不净——那些沾着毒粉的指尖，那些篡改过的账本，那些踩在百姓尸骨上的官靴，都成了刻在骨血里的“痒”，永远无法愈合。
当第一声更鼓响起时，应天府的青石板上，曹吉祥抓落的粉渍混着柳絮，被晚风吹向慈幼院。张小帅望着井台边追柳絮的孩子，忽然懂了：有些惩罚比死亡更可怕，是让贪心的人活着，看着自己的权势崩塌，看着自己的丑态暴露，看着曾经踩在脚下的“小旗”，用最温柔的毒，让他在痒意中，一点点找回丢失的良心——哪怕，只是一点点。
镇魂铃的余响混着孩子的笑声传来，张小帅摸了摸藏在袖中的龟甲原件——那上面的玄龟纹，终将在某个晴日，随着第一缕阳光，向这世间摊开所有被掩盖的真相。而此刻，他只需静待——静待曹吉祥在痒意中写下自己的判词，静待东厂的红墙下，长出第一株带着公道的、不屈的草。
金砖上的“算”字被夜色笼罩，唯有曹吉祥指尖的血痕，还在月光下泛着暗红的光。那光忽明忽暗，像极了他此刻的心跳——曾经不可一世的“公公”，此刻却像个被宠坏的孩子，在痒意中哭闹，却不知道，这世间最厉害的“毒”，从来不是荨麻与辣椒，是他自己亲手种下的、名为“贪婪”的种子，此刻终于发芽，用带刺的藤，缠住了他的咽喉。
第一章 伽南香与毒纸之劫
暮春的风卷着杨花撞在东厂直房的窗棂上，曹吉祥撕扯着领口的玉带，伽南香粉扑簌簌落在金砖上，混着他指尖的血痕，像撒了把碎掉的夕阳。喉间的呻吟被掐断在齿间，他看见自己抓挠过的脖颈上，红肿的风疹正顺着玄龟暗纹蔓延，像条吐着信子的蛇，顺着软甲缝隙往心口钻。
一、纸页间的毒雾
“公公！冰片在此！”吴安捧着青瓷盒的手发颤，盒盖掀开的瞬间，薄荷的凉气混着残余的伽南香，却压不住空气中若有若无的草腥气——那是张小帅掺在丹方抄本里的荨麻粉，此刻正借着曹吉祥的体温，挥发成无形的毒雾。
曹吉祥的指尖刚触到冰片，忽然想起方才翻页时，抄本页脚的“算”字边缘，那点硌手的颗粒感——是混着辣椒粉的墨汁，此刻正随着他的抓挠，渗进破口的皮肤。他猛地将冰片摔在地上，瓷片割破脚背，却不及裆部突然爆发的奇痒来得钻心——百日红花粉混着树胶，像无数小钩子，勾住软甲内衬的金丝，每动一下，就往肉里扎得更深。
“把那纸…烧了！”他指着地上的丹方抄本，绣春刀穗子扫过金砖，惊飞了沾着粉粒的杨花。抄本上的“玄龟驮丹”符号在晃动的烛火下扭曲，龟首的勾划竟渐渐变成个“算”字——那是张小帅用特殊墨汁写的，遇汗显形，此刻正对着他发颤的瞳孔，像个早已写好的咒。
二、毒粉的反噬
吴安刚要捡抄本，忽然看见曹吉祥的指尖滴下血珠，落在抄本页脚的“算”字上。血珠渗进纸纤维，竟泛起幽蓝的光——是张小帅藏在墨里的磷粉，此刻借着人血，显露出凶宅“鬼火”的模样。“公…公公，这纸…”他的声音里带着惊恐，却被曹吉祥的怒吼打断：“烧！连匣子一起烧！”
红漆匣在火盆里发出噼啪的响，鎏金纹被烧得蜷曲，露出底下沾着的红绸——那是慈幼院孩子的旧物，此刻混着毒粉燃烧，腾起的烟雾里竟带着丝甜腥，像极了慈幼院粥锅里的槐花香。曹吉祥盯着跳动的火苗，忽然想起张小帅递匣时说的“下官亲手整理，不敢有误”——原来“有误”二字，早藏在这会烧、会痒、会勾人魂的毒粉里。
喉间的痒意漫到舌根，他猛地灌下凉茶，却被辣椒的灼痛呛得咳嗽。茶水泼在火盆里，腾起的热气裹着毒粉，扑在吴安脸上——对方的眼皮立刻红肿起来，像被马蜂蜇过的桃子。“滚！都滚！”曹吉祥挥舞着绣春刀，刀刃却在金砖上磕出缺口，“去叫刘瑾…不，叫提督大人！”
三、暗格里的真相
当曹吉祥在直房里疯狂抓挠时，张小帅正蹲在慈幼院井台边，用炭笔在青砖上画算筹。大牛抱着新收的账册过来，封皮上盖着东厂内库的火漆印：“头儿，曹贼把红漆匣烧了，可刘瑾在‘白去观’的卷宗上画满了红圈——咱的‘错字计’成了！”
“成的不是错字，是他的慌。”张小帅指尖划过青砖上的“算”字，想起曹吉祥抓挠时的丑态，“他以为烧了证物就能灭口，却不知道，毒粉早沾在他的玉扳指、绣春刀上，沾在东厂每一个碰过卷宗的人手上——这痒，会像瘟疫般，从直房传到提督府，传到司礼监。”
老王戴着浸过醋的布巾，从井台夹层里摸出半块龟甲：“头儿，司炉李明的密信在这儿——‘玄龟驮丹，龟首朝左’，曹贼画歪的符号，正是他冒名顶替的铁证。”龟甲边缘的“廿三”字样在月光下泛着微光，那是曹吉祥账本里“玄龟纹铜炉”的采购日期，此刻与直房里的火光遥相呼应，像根钉子，钉在贪心人的命门上。
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