王扒皮接过灯笼，火光映着他眼角的皱纹，忽然笑了——那笑里有悔，却也有释然。他知道，从今天起，当他在文书上写下每个端正的字时，算筹刀的刀刃就不再悬在他头顶，而是成了他脚下的路，一条通往“字正心明”的路。
夜风掠过顺天府的飞檐，卷着“正”字柳絮落在王扒皮新抄的《千字文》上。他望着远处慈幼院的灯火，听着孩子们唱着新的童谣：“王扒皮，改了错，算筹刀下把心正，灯笼亮，字儿端，百姓心里才安然——”忽然觉得，这算筹刀的光，原是这人间最暖的救赎：它不砍皮肉，却砍去了贪心的痂；它不杀性命，却让公道在每个端正的笔画里，重新活了过来。
殡葬所的灯笼光渐亮，映着孩子们的笑脸。张小帅摇响镇魂铃，听着远处传来的炊饼香——这一次，算筹刀的故事不再是恩怨，而是新生。他知道，王扒皮的“变脸术”终究败给了算筹的刻度：错字可以改，贪心可以收，只要肯对着市井的光，把心摆端，把字写正，这算筹刀的刃口，就会永远对着更该砍的地方。
而在豹房里，皇帝翻着张小帅新递的“错字改正折”，看见王扒皮的名字旁画着个红圈，圈里写着“正”。炉灰里，前日王扒皮掉落的翡翠扳指闪着微光，旁边是张小帅新送的算筹——每根竹棍上，都刻着“错改则正”四个字。
风掠过豹房的丹炉，卷着“正”字柳絮落进炉火。皇帝望着跳动的火苗，忽然笑了——他知道，这算筹刀的光，终于从市井照进了官场，让每个写歪字的人都明白：错字易改，心正难修，但若肯跟着这光走，终能在算筹的刻度里，找到自己该站的位置。
市井的夜来了，“算”字灯笼在风里晃啊晃。王扒皮抱着《千字文》走过顺天府的街巷，靴底碾过青石板上的算筹炭画。柳絮落在他的粗布短打上，带着浆糊的淡香，也带着算筹的重量——他终于懂了，这世上最锋利的算筹刀，从来不是竹条做的，而是千万百姓心里的那杆秤：它称得出错字的轻重，也量得出人心的曲直，而所有的“改”与“正”，最终都要落在自己笔下的每一笔、自己心里的每一念。
灯笼光里，他忽然停下脚步，抬头望着漫天柳絮——每片绒毛上的“正”字，都在月光下轻轻颤动，像无数个小小的注脚，写在这人间的风里。而他知道，从今天起，他的每一笔字，都会跟着这些注脚，走向该正的方向——不为别的，只为不辜负这算筹刀的光，不辜负自己心里，那个终于敢直面错字的、渐渐端正的魂。
第五章 市井间的镇魂歌
一、伙房里的酒碗光
锦衣卫伙房的土灶飘着葱花香气，老王的酒碗“砰”地砸在榆木桌上，糙瓷沿儿磕出个缺口，溅出的米酒在青砖上洇开，竟顺着砖缝画出个歪扭的“算”字。掌勺的李厨子正往面汤里撒胡椒，听见这话，铁勺把儿敲着铁锅沿笑：“星宿转世？咱头儿是把市井当秤盘的人——你瞧他给慈幼院孩子扎的灯笼，每个‘算’字都透着股子‘错字必究’的狠劲。”
“可不是么！”值夜的陈旗校把绣春刀往墙上一靠，刀鞘上还沾着今早从东厂辕门捡的柳絮，“昨儿个我看见他蹲在义庄改墓碑——那碑上的‘孝’字被曹吉祥改成‘考’字，他愣是用算筹刻刀一点点凿回来，凿完还对着坟头摇镇魂铃，说‘错字改了，魂儿就安了’。”
酒碗在桌上转了圈，老王抹了把嘴：“你们说，咱头儿为啥非得跟错字死磕？当年他在北镇抚司办殡葬案，连死人的账都算得一清二楚，如今更绝了，拿柳絮当刀，拿童谣当箭，把东厂那帮人治得服服帖帖…”
二、灯笼架上的算筹影
夜风裹着柳絮灌进伙房，吹得梁上挂着的“算筹灯笼”晃了晃——那是张小帅带着慈幼院孩子扎的，竹架上缠着炭粉写的“正”字，每笔划都透着股子刚劲。李厨子忽然指着窗外：“瞧，头儿又去慈幼院了——灯笼光映在他披风上，跟绣春刀的影子叠在一块儿，竟像把会飞的算筹刀。”
墙根下，张小帅正蹲在井台边，教小囡用柳絮粘“算”字。镇魂铃挂在他腰间，随动作发出细碎的响，惊起井里的月光。“囡囡看，这横是‘一’，这竖是‘丨’，算筹摆对了，错字就藏不住。”他指尖捏着片沾炭粉的柳絮，轻轻贴在灯笼骨架上，“就像王扒皮的‘马祸’案，错字漏了，贪心就露了。”
小囡举着灯笼站起来，光映在青砖上，把张小帅的影子拉得老长——影子里的绣春刀鞘没了往日的冷硬，反而跟着“算”字光晃出暖意。远处传来乞丐的竹板声，混着新唱的童谣：“张头儿，算筹妙，灯笼亮，错字跳，镇魂铃响冤魂笑——”
三、镇魂铃里的旧冤
子时三刻，义庄的槐树叶“沙沙”响。张小帅的镇魂铃“叮铃”划破夜色，惊飞了栖息的夜鹭。他蹲在新立的墓碑前，指尖抚过碑面的“马福”二字——三天前，这里还刻着错字“马祸”，如今每笔划都被算筹刀凿得端端正正，碑脚还堆着凿下来的碎石，拼成小小的算筹符号。
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