而在慈幼院的井台边，张小帅正给孩子们分撒着带“算”字的柳絮。镇魂铃在檐下“叮铃”作响，混着远处茶馆的说书声、乞丐的童谣声，织成一曲属于市井的歌。他不知道豹房里的帝王正琢磨着他的“把戏”，只看见孩子们的笑脸上沾着柳絮，像撒了把碎钻——那是市井的锋芒，是人心的重量，是比任何权术都更长久的，关于公道的答案。
风裹着“算”字柳絮掠过豹房丹炉，带着慈幼院的粥香，带着百姓的笑声，轻轻落在皇帝画的“痒”字上。这一次，炭粉没有被丹砂掩盖，反而在暮色里发着微光——就像这人间的公道，哪怕被权势蒙尘，也终会借着市井的风，显露出最真实的模样。
第三章 市井风里的算筹刀
二、豹房丹炉旁的帝王笑
铜炉的青烟裹着硫磺味在豹房偏殿里游弋，皇帝正用丹勺拨弄炉中跳动的“紫金砂”，火星溅在玄龟纹道袍上，将袖口的焦斑又烫大了些。小太监钱宁凑上来时，袖管里漏出半片沾着炭粉的柳絮——那是从慈幼院“算筹粥会”现场蹭来的，绒毛间隐约可见极小的“密”字拓印。
“万岁爷，这张小帅的妙处还不止痒痒粉！”钱宁见皇帝盯着柳絮发笑，立刻趁热打铁，指尖搓了搓袖口的炭粉，像在抖落什么了不起的机密，“他懂算筹密文呢！把证据藏在慈幼院的粥里——您猜怎么着？粥面上的红豆沙，全摆成了算筹符号，孩子们边吃边念‘三横一竖是‘丑’，两点加勾是‘错’，曹公公的错字账，全在粥里泡着呢！’”
皇帝的丹勺“当啷”磕在炉沿上，紫金砂震落进炭灰，竟堆成个歪扭的“密”字：“哦？算筹还能煮粥？”他眼角的笑纹被炉火映得发亮，忽然想起前日收到的东厂奏报——那些错字连篇的卷宗里，果然夹着半片沾着粥渍的柳絮，此刻想来，倒像是张小帅埋下的“算筹暗号”。
“更绝的是乞丐传消息！”钱宁从袖中掏出半块芝麻炊饼，饼面上用糖霜画着算筹符号，旁边歪歪扭扭标着“曹公公错字账”，“您瞧这炊饼，乞丐们举着满街跑，边跑边唱‘算筹算，柳絮飘，错字漏，贪心焦’——西市的乞丐头儿还说，张小帅给他们编了套‘讨饭暗号’，敲竹板的节奏就是算筹密码，连‘黑虎帮’的探子都跟着学呢！”
皇帝“哈哈”大笑，震得丹炉青烟乱颤，道袍上的焦斑跟着抖动：“妙！妙！这等‘歪门邪道’，倒比东厂的夹棍板子有意思多了——不用动刑，就让错字自己长了腿，满应天府跑！”他忽然用丹勺戳了戳钱宁手里的炊饼，糖霜算筹粘在勺尖，像撒了把碎钻，“曹吉祥那老东西，天天喊着‘严刑峻法’，结果被个小旗校用粥和柳絮耍得团团转，活该！”
钱宁见皇帝兴致高，又指了指窗外飘飞的柳絮：“万岁爷您看，这会儿飘的可不是普通柳絮——是‘算筹柳絮’！慈幼院的孩子把炭粉掺进浆糊，把‘算’‘错’‘密’这些字粘在絮毛上，风一吹，满应天府都是会飞的算筹！昨儿个东厂番子蹲在墙角捡柳絮，想查‘妖术’，结果捡了一筐带字的绒毛，凑起来愣是没看懂一个‘算筹密文’！”
“连番子都看不懂？”皇帝来了精神，丹勺在炭灰里划拉算筹符号，笔画间沾着紫金砂，像在炼什么“文字仙丹”，“这张小帅…有点意思，把市井百姓都变成了‘算筹密探’——比朕的‘豹房亲军’还灵光！”他忽然沉下脸，丹勺敲了敲曹吉祥的奏报，“传旨下去，让曹吉祥好好跟这小旗校学学——什么叫‘不着痕迹，却入木三分’！”
“遵旨！”钱宁偷瞄皇帝炭灰里的算筹符号，见“曹”字被划拉成个抓痒的小人，忍不住想笑，“万岁爷，要不把张小帅宣来豹房？让他给您讲讲这‘算筹密文粥’是怎么熬的，说不定能给丹方添点‘市井灵气’？”
皇帝指尖的丹勺在“丹方”二字上转了圈，炉火将他的眼神映得发亮：“锦衣卫的小旗…叫张小帅是吧？行，下次有‘密文案子’，让他来——朕倒要看看，他能不能用算筹算出，这丹炉里的‘长生药’，怎么总缺了点‘人间烟火气’。”
话音未落，丹炉忽然“轰”地冒起五彩火，惊得钱宁蹦跳着退到龙椅旁。皇帝盯着窜动的火苗，恍惚看见火里飘着无数“算筹柳絮”，绒毛上的字忽明忽暗——有“痒”，有“错”，有“算”，还有市井百姓的笑脸。
“算筹密文、粥里藏证、乞丐传谣…”皇帝喃喃自语，指尖沾着炭粉在丹方空白处画算筹符号，“原来这人间的真相，从来不在朱笔批红里，倒在一碗热粥、一片柳絮、一声童谣里…有趣，真是有趣！”
当暮色漫进豹房，皇帝望着窗外飘飞的“算筹柳絮”，忽然笑了——那笑里，有对权谋的倦怠，更有对市井智慧的赞叹。那些沾着炭粉的絮毛，那些藏着算筹的粥香，此刻正顺着风，飘向东厂辕门，飘向应天府的千家万户，也飘进了他这个帝王的心里——像一把柔软的刀，在丹砂与权术之间，悄悄刻下了“公道”二字的注脚。
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