而在慈幼院的井台边，张小帅正教孩子们用柳絮粘“算”字灯笼，镇魂铃在檐下“叮铃”作响。他不知道豹房里的帝王正笑着琢磨他的“歪门邪道”，只看见孩子们举着灯笼跑过，影子被夕阳拉得老长，在青石板上拖出一个个端正的“算”字——那是市井的刀，是人心的秤，是比任何权谋都更长久的，关于公道的答案。
风裹着柳絮掠过豹房丹炉，带着慈幼院的粥香，带着茶馆的说书声，带着乞丐的童谣，轻轻落在皇帝画的“痒”字上。这一次，炭粉没有被丹砂盖住，反而在暮色里发着微光——像个小小的暗号，在皇权与市井之间，悄悄写下了属于人间的，最锋利的注脚。
第三章 市井风里的算筹刀
二、豹房丹炉旁的帝王笑
铜炉的青烟裹着硫磺味在豹房偏殿里翻涌，皇帝正用丹勺拨弄炉中“九转赤金砂”，火星子溅在明黄色道袍上，烫出几个焦斑。小太监钱宁缩着脖子凑过来，袖管里抖落的柳絮沾在案头曹吉祥的奏报上——巧了，正盖住“白去观”的“去”字错笔。
“万岁爷，民间新出了个‘痒痒粉奇案’！”钱宁憋着笑，指尖搓了搓袖口的炭粉——那是从慈幼院孩子的“算”字灯笼上蹭来的，“东厂曹公公被个锦衣卫小旗校摆了一道，如今应天府的茶馆都说，他抓痒时把玉扳指甩进了茅厕！”
“哦？”皇帝的丹勺顿在半空，炉火把他眼角的笑纹映得发红，“怎么个摆法？”
钱宁见皇帝挑眉，立刻绘声绘色地比划：“那小旗校叫张小帅，专办殡葬案子，不知从哪儿弄来的粉，往卷宗上一撒！曹公公一摸卷宗，先是指尖发麻，再是后颈发烫，最后抱着卷宗在直房里打转，玄龟纹补子都抓出毛边了！”他忽然压低声音，“最妙的是卷宗上的错字——‘白云观’写成‘白去观’，‘黑虎帮’写成‘黑猫帮’，东厂番子愣是追着‘白去观’的道士跑了三天，末了黑虎帮堵了辕门，举着‘虎’字大旗骂街！”
皇帝“噗嗤”笑出声，丹勺“当啷”掉进炉灰里，惊起一团青烟：“有趣！有趣！这曹吉祥平日里端着个‘朱笔判官’的架子，竟被个小旗校耍了？”他忽然想起前日收到的东厂奏报，错字连篇的卷宗上还沾着星星点点的粉粒——此刻再看，倒像撒了把“痒痒粉”的暗号。
“万岁爷您瞧，这错字里藏着玄机呢！”钱宁抖开一张皱巴巴的童谣传单，上面画着戴玄龟帽的小人被黑猫追着跑，旁边写着歪歪扭扭的顺口溜，“‘曹公公，眼发花，虎变猫，云变去，痒痒粉，落卷宗，东厂脸面踩脚下——’百姓们说，曹公公的朱笔比猫爪子还不靠谱，连‘虎’字少个‘几’都看不出来！”
皇帝笑得直拍丹炉，炉沿的赤金砂簌簌掉落，在青砖上堆成个歪扭的“算”字：“厂卫乃朕之耳目，却连个错字都辨不清，还冤枉自己人——曹吉祥这‘判官’，怕不是判错了自己的魂！”他忽然盯着钱宁袖口的玄龟纹，笑意里多了几分冷意，“传旨下去，罚曹吉祥罚俸半年，暂卸查案之职——让他先跟私塾先生学写字，省得再闹出‘猫帮’‘去观’的笑话！”
“遵旨！”钱宁偷瞄皇帝案头的丹方，见“去火”二字被朱笔圈了又圈，忽然想起张小帅的“痒痒粉”——说不定，这人间的“火”，还真得靠市井的“痒”来消。
“对了，那个耍粉的小旗校…”皇帝忽然指着窗外飘飞的柳絮，“叫什么来着？倒有点歪才，比朕炼的‘醒神丹’还有用。”
“回万岁爷，叫张小帅，听说他能用算筹破密，连慈幼院的粥里都藏着暗号！”钱宁想起前日路过殡葬事务所，见孩子们用芝麻在炊饼上摆“痒”字，忍不住笑出声，“百姓们都说，他的镇魂铃一响，错字漏字全显形，比东厂的严刑逼供还灵！”
皇帝摸着下巴点头，丹炉的青烟裹着柳絮钻进他的道袍——绒毛上的“算”字虽小，却比任何朱批都清晰。他忽然捡起丹勺，在炉灰里划拉“算”字，笔画间沾着赤金砂，像撒了把碎星星：“有意思…改日宣他来豹房，朕倒要看看，他的‘算筹’能不能算出，这丹炉里的火，怎么总烧不化人心的贪。”
话音未落，丹炉忽然“滋啦”冒起蓝火，惊得钱宁往后跳了半步。皇帝盯着跳动的火苗，恍惚看见火里映出张小帅的影子——他正摇着镇魂铃，带着孩子们在市井里跑，灯笼上的“算”字随光晃动，把青砖路照得发亮。
“算筹、痒痒粉、童谣…”皇帝喃喃自语，指尖沾着炉灰在丹方上画“痒”字，“原来这人间的公道，从来不在玄龟甲胄里，倒在柳絮炊饼中…妙啊，真是妙！”
当暮色漫进豹房，皇帝望着窗外的万家灯火，忽然笑了——那笑里，有对曹吉祥的嘲弄，更有对市井烟火的好奇。那些沾着炭粉的柳絮，那些藏着错字的童谣，此刻正顺着风，飘向东厂辕门，飘向应天府的每个角落，也飘进了他这个帝王的心里——像一把温柔的刀，在权谋与丹砂之间，悄悄划开了一道缝，让人间的光，透了进来。
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