“搜！”缇骑队长的铁手套敲了敲桌面，烛火在他脸上投下青灰色阴影。老王的手抖得拿不住茶盏，“哐当”摔在地上，碎瓷片溅出老远——其中一片正好翻出内侧的龙鳞凹痕，在火光下闪了闪。张小帅攥紧镇魂铃，指尖触到暗格里嵌着的铜片，忽然想起马员外说过的话：“丹砂非药，是饵。”
当缇骑的刀劈开他藏残页的暗柜时，他悄悄将镇魂铃往怀里按了按。瓷片与铜片相触的地方传来异样的温热，龙鳞爪的倒钩勾住甲虫触角，竟在暗格里拼出个完整的符号——那是个火焰包裹着的龙形，龙嘴大张，舌间衔着颗圆点，像极了残页上“丹砂配比”四字旁，那个被火灼去半边的印记。
“什么都没有。”缇骑队长踢翻药柜，目光扫过张小帅胸前的镇魂铃，“这铃铛不错。”他伸手来夺，指尖刚碰到青铜纹路，铃铛突然爆发出刺耳的嗡鸣，暗格里的青烟猛地窜出来，在雪夜里凝成个模糊的影子——是马员外临终前的模样，只是他袖口露出的，分明是半片刻着龙鳞爪的瓷片。
“走！”队长脸色骤变，挥刀砍断灯绳。黑暗中，张小帅听见老王闷哼一声，接着是皮靴远去的声音。他摸出火折子点亮油灯，看见老王趴在地上，手里紧攥着半片新碎的瓷片，上面新划出的痕迹，竟和残页上“戌时三刻，内官监后巷”的“巷”字右半边一模一样。
镇魂铃还在轻颤，暗格里的铜片与瓷片已然嵌合，龙鳞爪与甲虫触角组成的符号在灯下泛着微光。他忽然想起后巷老槐树下的三盏灯笼——马员外临终前说的“三盏”，莫不是对应这符号上的三个圆点？而那所谓的“离火纹”，怕不是要将丹砂、龙鳞、人血一并投入火中，烧出某个藏在宫墙阴影里的秘密。
雪越下越大，他将残页、铜片、瓷片一并塞进镇魂铃暗格，铃铛的嗡鸣渐渐平息，却在暗格里留下个清晰的压痕——是个完整的“离火焚龙”纹。老王咳嗽着爬起来，指着窗外：“后巷的灯笼……今晚该亮了吧？”话音未落，远处忽然腾起三簇火光，红得像丹砂，又像血，在雪夜里划出三个圆点，正好落在“离火焚龙”纹的龙目和舌尖处。
张小帅握紧镇魂铃，金属外壳上的甲虫纹路忽然硌得掌心发疼。他想起东厂搜检时，马员外笔记残页在火盆里蜷曲的模样——那时他以为救下的是秘密，此刻才明白，那些被火吻过的符号，从来都是一串引向深渊的灯绳，而他手中的镇魂铃，从来不是镇住邪祟的法器，而是打开某个禁忌之门的……钥匙。
窗外的火光映在碎瓷片上，龙鳞爪的倒钩勾住雪粒，像极了东厂诏狱里的铁锁链。他摸了摸暗格里嵌合的符号，忽然听见更夫的梆子声穿过风雪：“戌时三刻——闭户息灯——”话音未落，镇魂铃再次轻响，暗格里的青烟又飘出一缕，在雪地上画出个模糊的“巷”字——内官监后巷的雪，该等着他用带血的符号，拼出最后一块染着龙鳞与丹砂的拼图了。
第三章 密室里的符号拼图
三、泔水桶里的豹房残章
张小帅的指尖碾过信件残片边缘的密蜡，蜡渍里嵌着半粒发黑的米虫——这是前日他从泔水桶底捞出来的，七片碎纸泡得发皱，“豹房供料”四字却在霉斑下显得分明。地窖里的潮气裹着腐菜味钻进鼻腔，他忽然想起东厂档头踩碎他藏线索的地砖时，靴跟碾过的“咔嗒”声——像碾碎了什么极脆的东西，或许是半片藏着丹砂的瓷片。
“豹房”二字让他后颈发紧。正德爷的豹房藏着多少秘辛，江湖传言那地下密室里养着西域进贡的奇兽，更有术士日夜炼制“龙虎丹”。可马员外不过是个做殡葬纸扎的，怎会牵扯到“供料”？他凑近油灯，残片背面隐约有墨线勾勒的轮廓，像只蜷起的豹子，爪下踩着个火焰形状——正是镇魂铃暗格里“离火焚龙”纹的倒转。
地窖木板突然“吱呀”一响，老王抱着陶罐缩进来，罐口还滴着泔水：“头儿，前街布庄的孙掌柜被东厂提走了，说是私藏禁书……”话音未落，目光落在他手中的残片上，瞳孔猛地缩成针尖——那“豹房供料”的“料”字右下角，分明盖着个极小的朱砂印，形状像片龙鳞，边缘还有三个圆点，正是那日嵌进镇魂铃的瓷片纹路。
“档头说我‘殡葬生意牵扯广’。”张小帅忽然冷笑，指尖刮过残片上的霉斑，露出底下淡红色的暗纹，“你记不记得，上个月李公公的丧礼，我们扎的纸人袖口……”他没说完，老王却猛地一抖，陶罐“哐当”摔在地上，泔水混着碎瓷片流成一片——那些给宫里贵人扎的纸人，袖口总按例绣“寿桃纹”，可李公公的纸人袖口，分明绣着蜷曲的豹尾，尾尖缀着三颗红绒球，像极了残页上“料”字的朱砂印。
油灯突然爆起灯花，照亮地窖角落堆着的未完工纸马。马背上的鞍鞯绘着火焰纹，马腹下却藏着极细的鳞纹——他曾以为是马员外随手画的装饰，此刻却发现，那些鳞纹的排列竟和“豹房供料”残页上的墨线严丝合缝。更远处的纸扎灯笼架上，三根竹条交叉处刻着个甲虫符号，触角指向的位置，正好是“豹房”二字在残页上的缺口。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！
喜欢大明锦小旗请大家收藏：(m.20xs.org)大明锦小旗20小说网更新速度全网最快。