小囡忽然举起陶罐，红蚂蚁竟在碎瓷片上排出“归”字——不是归位的归，是归家的归。她望着暮色里的灯笼铺，屋檐下的镇魂铃还在响，杨花还在落，远处的童谣还在飘：“算筹刀，绣春鞘，灯笼亮了龙鳞消——人间处处炊饼香，不盼龙来盼人笑！”忽然觉得，这碎瓷片上的龙，终究是成了街坊们口中的故事，而他们守着的灯笼铺，才是实实在在的、能摸得着的暖。
当第一颗星子爬上屋檐时，张小帅摸出最后一片柳絮——沾着的不是丹砂，是门框裂缝里的木屑，带着暖黄漆的香。他把柳絮放在碎瓷片的龙鳞缺口处，柳絮竟轻轻晃了晃，像条刚破壳的小芽，怯生生却坚定地，从龙鳞缝里探出头来。
镇魂铃在夜风里轻唱，碎瓷片的龙形暗纹渐渐模糊，唯有缺口处的“人”字刻痕，在灯影里越来越清晰。张小帅望着门框上的“平安殡葬”招牌，忽然觉得这四个字，比任何龙匾都重——平安是算筹戳出来的，殡葬是给过去的“料”安的家，而藏在袖中的碎瓷片，此刻不再是证据，是个句号，是个开始，是个让龙鳞归为尘土、让人心长成山川的，实实在在的、属于人间的印记。
夜风裹着炊饼香扑来，大牛咬着刚出锅的炊饼，饼面上用芝麻摆着“平”字——这次没摆歪，却故意在“平”字底下多了笔，像根戳地的算筹。他望着门框上的碎瓷片，忽然笑了：“头儿，这龙鳞碎瓷片，往后就当咱灯笼铺的‘门神’吧——让它瞧瞧，没了龙威，咱们的日子，反倒过得像模像样了。”
暮色彻底沉下去时，殡葬事务所的灯还亮着，映着门框上的碎瓷片，映着镇魂铃的红绳，映着小囡追着红蚂蚁跑的影子。而那声“叮铃”响，终究是混进了人间的烟火里——不再是破阵的号角，而是归家的呼唤，是告诉每个晚归的人：这世道虽曾藏着龙鳞下的暗，但只要守着算筹的直、灯笼的暖、人心的真，就能在暮色里，等来电灯初上，等来看见彼此笑脸的，实实在在的，平安。
碎瓷片上的龙形暗纹，终究是被杨花盖住了。但藏在暗纹里的“人”字刻痕，却在每个春风吹过的夜晚，随着镇魂铃的轻响，随着炊饼铺的麦香，随着孩子们的童谣，一点点，飘向更远的地方——那里没有龙鳞的阴影，只有算筹扎成的篱笆，灯笼连成的路，还有无数个“人”，带着暖，带着光，带着从不低头的倔强，把日子，过成了比任何龙庭都热闹、都踏实的，人间。
终章：棺木缝里的算筹印
暮秋的雨丝斜斜切进灯笼铺，老王握着漆刷的手顿在半空，刷毛上的暖黄大漆滴在新做的棺木上，晕开的圆斑像极了三年前丹炉崩裂时溅出的火星。张小帅倚着门框，指尖摩挲着碎瓷片上“弘德殿制”的残刻，釉面冰裂纹里嵌着的雨珠，在暮色里映出细窄的光——像极了内官监密道里，那些被砌进墙的工匠，临终前指甲抠出的缝。
“宫里的单子，向来是王扒皮的顺天府包揽。”老王擦了擦漆刷，刀疤脸在灯笼光里忽明忽暗，“你当年查‘活料案’时，见过多少口‘七寸薄棺’——棺底铺着丹砂，说是‘镇魂’，实则……”他没说完，却见张小帅袖中的碎瓷片轻轻磕在门框上，三年前嵌进门缝的龙形残片，此刻与新刻的算筹符相触，投出个歪扭的“验”字。
小囡抱着陶罐跑进来，罐口爬着的红蚂蚁驮着碎米——那是她给新收的弃婴攒的口粮，“头儿，刘掌柜说今儿晌午，内官监抬来口黑棺，棺头画着玄龟纹，跟王扒皮袖口的补丁一模一样！”她忽然指着窗外，淋了雨的“平安殡葬”招牌下，停着辆盖着油布的棺车，车轮碾过的水洼里，漂着片染了丹砂的黄纸。
碎瓷片在掌心发烫，“弘德殿制”的刻痕蹭着袖口的算筹补丁——那是小囡用老王旧官服改的，针脚间藏着“人”字暗纹。张小帅望着棺车油布下露出的棺角，玄龟纹边缘的金粉已被雨水冲掉，露出底下刻的“火德真君”残像——真君脚下的龟甲，分明是内官监工匠的“活料”编号。
“开棺。”他敲了敲门框上的镇魂铃，铜铃缺角处缠着的红绳甩落雨珠，在棺木上溅出“啪嗒”声，“当年马大爷说，棺木缝里藏着活人债——内官监的棺，十口有九口底儿漏。”话音未落，棺车旁的东厂番子忽然拔刀，飞鱼服的绣春刀在雨里泛着冷光，却在看见张小帅胸前的镇魂铃时，刀刃猛地一抖——那是当年丹炉崩塌时，从豹房密道抢出的残铃，铃舌上还留着“人”字刻痕。
老王的漆刷“哐当”掉进漆桶，漆液溅在棺木玄龟纹上，竟把龟甲网格染成了“人”字形。他摸出藏在袖口的算筹刀——那是用马员外最后一根算筹磨的，竹面刻着的“验”字，边缘还留着老人临终前的牙印，“番子大人，咱殡葬铺的规矩——见棺必验，见漆必查。您这玄龟纹的漆……”他忽然指着棺木接缝，那里渗着极细的丹砂粉，“怕是掺了‘活料’血的‘镇魂漆’吧？”
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