午后的阳光穿过窗棂，在断手上投下细密的格子影。张小帅忽然想起凶宅井里的断手——掌心同样有炼丹者的茧子，指甲缝里的毒粉却比西苑这只多了一味“鹿血粉”。他指尖悄悄蹭过袖中藏的“显形水”瓷瓶，那是用凶宅后院的野薄荷熬制的，专破内廷秘药的掩盖术。“陛下容禀，此手残留的丹粉……”话未说完，殿外突然传来瓷器碎裂声，是随他进宫的大牛打翻了铜盆。
“贱民惊扰圣驾！”公公的拂尘甩向大牛，却在看见他腰间露出的半块飞鱼牌时顿住——牌面尾鳍的倒钩，竟和西苑密旨的暗纹严丝合缝。嘉靖帝猛地坐起，锦袍滑落处，脚踝上暗红的胎记赫然入目——那是当年王真人记录在丹方后的“火毒侵体”征兆，与凶宅死者腿上的青斑如出一辙。“你二人腰间的飞鱼纹……”皇帝的声音发颤，盯着张小帅掌心的朱砂痣，那是内廷密卫独有的标记。
暗格里的毒粉样本突然在记忆里炸开。张小帅想起老王昨夜的话：“五年前的先天丹案，钦天监说‘真人白日飞升’，可周监正偷偷告诉我，丹炉里少了只手。”他指尖蘸了显形水，轻点断手掌心的茧子——青紫色纹路如蛛网般蔓延，竟组成了半幅丹方图，缺角处正好对着大牛腰间飞鱼牌的倒钩位置。“陛下，这断手不是‘飞升’，是被人用‘三毒锁魂粉’害死的。”他突然扯开断手缠着的玄色绳结，里头掉出卷密纸，边角印着的，正是嘉靖帝当年亲批的“先天丹”御笔朱批。
殿外突然响起甲胄碰撞声。东厂千户带着缇骑破门而入时，看见龙榻前跪着的三人，以及地上散落的丹方残页。千户腰间的飞鱼牌尾鳍多了两道倒钩，正对应毒粉里“鹿血引”的新增配比——原来五年前，王真人发现丹方被人篡改，加入致命毒剂，想借断手向皇帝警示，却被东厂提前截杀，断手封入西苑，密旨则用硫黄掩盖毒粉气息，防止被人察觉。
“陛下难道忘了，当年炼先天丹时，每日服用的‘护心丸’是谁配的？”张小帅盯着千户颤抖的手，那掌心的茧子和断手一模一样——正是当年给王真人打下手的小徒。千户突然扯下衣领，露出锁骨下的针孔——青紫色晕染开来，正是毒粉发作的征兆，“您怕真人说出丹方被改的真相，便用同样的毒粉害他，如今断手索命，不过是……”
嘉靖帝突然剧烈咳嗽，指尖蹭到断手掌心的显形水，青紫色纹路竟映到他手背上，像极了王真人临死前画的“毒咒”。大牛趁机展开藏在飞鱼牌里的半幅丹方，缺角处与断手纹路拼合，完整的“三毒锁魂粉”配比图上，赫然标着“以皇血为引，七日可令服丹者见幻”——原来所谓“梦见枯手”，不过是毒粉侵蚀神经的幻觉，而当年篡改丹方的人，正是想借皇帝的“白日飞升”谣言，谋夺储君之位。
酉时的钟声惊飞檐角铜铃。张小帅捧着复原的丹方跪在御案前，看见嘉靖帝盯着断手掌心的“王”字——那是王真人用指甲血刻下的姓氏。东厂千户已被缇骑拿下，他腰间的密旨底稿上，“西苑枯手”四个字的墨痕下，隐约透出另一行小字：“借毒乱政，扶立新君”。殿外的蒜苗在晚风中摇曳，像极了凶宅里被晨露压弯的那丛，却比此刻西苑的暮色，多了几分人间的生气。
怀里的显形水瓶子轻轻晃动，瓶底沉着的野薄荷碎屑，在夕阳里泛着淡绿的光。张小帅摸着腰间的飞鱼牌，尾鳍倒钩在金砖上投下细长的影子——这一次，飞鱼的倒钩勾住的不是阴谋，而是藏在枯手密诏里，迟到五年的真相。当御笔朱批落在“彻查先天丹案”的奏疏上时，西苑偏殿的铜鹤香炉里，终于飘出了不带毒味的沉水香。
《丹房·火毒谜踪》
未时的刑部档案室飘着陈年老纸味，老王的旱烟杆刚磕在《西苑爆炉案》卷宗上，手就抖得差点点不着火。“嘉靖三十七年八月十五，炼丹房丹鼎爆炉，三个当值太监烧死，卷宗里说‘丹火气冲犯玄武’……”他浑浊的眼盯着泛黄的供词，烟袋锅指着“炉中余烬含朱砂、砒霜”的记载，“可当年我在锦衣卫当差，亲眼看见爆炉后的地砖上，有暗红色结晶——跟咱刚验的毒粉一个样。”
大牛的锅盖盾磕在青砖上，边缘铜铃“叮叮”响得发紧。他攥着新收的毒粉样本——今早从城南药铺伙计尸体旁捡到的，颗粒间混着极细的金箔，和卷宗里“炼丹时加赤金箔镇火”的记录对上了。“西苑可是皇帝老儿炼丹的地方。”他压低声音，盯着张小帅手中的密旨——明黄绢布边缘泛着焦痕，“丹火气”三个字的墨痕下，果然渗着淡淡硫黄味，像极了毒粉遇火时的焦糊气。
申时三刻，西苑炼丹房旧址的蒿草没过膝盖。张小帅蹲在残垣边，指尖刮起砖缝里的暗红色结晶——硬脆如盐粒，沾着时竟有轻微的灼伤感。“当年爆炉不是意外。”他指着墙根残留的丹鼎碎片，三足鼎耳上铸着的飞鱼纹，尾鳍倒钩正好是三笔，“朱砂主火、砒霜助燃、金箔导热，按这配比炼药，丹鼎到第七个时辰必爆——跟咱们算的毒粉发火时间分毫不差。”
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