“可为啥要炸自己人？”老王踩着碎瓦踉跄两步，忽然看见断墙上刻着的模糊符号——半只展翅的飞鱼，尾鳍缺了一笔倒钩。他猛地想起三十年前的旧事：“那年锦衣卫里有个‘火手’小队，专门替东厂处理‘爆炉意外’，领头的陈百户，腰间飞鱼牌尾鳍就少一笔……”话音未落，大牛的锅盖盾突然挡住破空而来的袖箭——箭头淬着的暗红毒汁，正是他们今早化验的“火毒粉”。
黑影从蒿草里窜出，绣春刀鞘上的飞鱼纹在夕阳下闪着冷光。张小帅看清来人左腕的烧伤——正是常给西苑送炭的李炭头。“当年爆炉时，我就在炼丹房外。”李炭头的刀抵着老王咽喉，袖口掉出半卷图纸，边缘画着的丹鼎结构图，在“投药口”标着“三毒入炉，火起灭口”，“那三个太监发现丹方里掺了鹤顶红晶，想告御状，结果被人做成‘爆炉意外’……”
毒粉样本在掌心发烫。张小帅忽然想起密旨上的“丹火气”——那不是普通的烟火气，是三种毒剂混合燃烧后产生的有毒气体，当年爆炉后，西苑禁地之所以封闭三年，根本不是“冲犯玄武”，而是怕人发现空气中残留的毒粉结晶。“现在有人重制了火毒粉。”他盯着李炭头腰间的皮袋，里面装着的颗粒，比卷宗里的结晶多了一味“松脂”，“加了易燃物，爆炉时毒烟扩散更快，想故技重施？”
暮鼓声从紫禁城传来，惊起蒿草里的夜枭。李炭头突然惨笑，扯开衣领露出锁骨下的青斑——那是火毒入体的征兆：“新来的炼丹真人要炼‘九转火丹’，配方跟当年一样，我不想再看无辜的人死……”话没说完，远处传来东厂缇骑的马蹄声，灯笼光里晃动的飞鱼服，正是当年“火手”小队的标志。大牛的锅盖盾铜铃突然急响——是他们约定的“毒发预警”，密旨上的丹火气，竟在不知不觉中渗入了皮肤。
“找水源！”张小帅拽着老王往残垣后的古井跑，记得卷宗里提过“炼丹房旁有寒泉，可解丹毒”。李炭头突然扑向缇骑首领，袖中甩出的火毒粉撒在对方火把上，青紫色毒烟腾起的瞬间，他看见首领腰间的飞鱼牌——尾鳍倒钩正是缺笔的“火手”标记。井绳在手中打滑，大牛忽然指着井底反光：“看！丹鼎残片上的字！”
月光漫进古井时，张小帅捞起那块刻着字的鼎耳——“壬辰年八月，陈百户督造”。那是嘉靖三十七年爆炉的年份，而陈百户，正是李炭头口中当年制造“意外”的人。缇骑首领在毒烟里抽搐着倒下，手里攥着的密信飘落：“八月十五，复燃旧炉，借火除患”——日期正是三日后，当年爆炉的纪念日。老王忽然想起卷宗最后的“佚名批注”：“丹火可焚身，亦可燃尽真相。”
子时的西苑刮起夜风，蒿草在炼丹房旧址沙沙作响。张小帅将火毒粉样本封入铅盒，看着李炭头临终前塞给他的“火手令牌”——缺笔的飞鱼纹尾鳍，如今被他用朱砂补上了最后一笔。老王摸着井沿的寒泉，忽然发现砖缝里刻着的小字：“三毒成火，唯水清之”——原来当年的幸存者，早就在此地留下了破解之法。
怀里的密旨边角还带着焦痕，“丹火气”三个字在月光下渐渐褪去硫黄色，露出底下用密写药水画的丹鼎图。大牛握紧锅盖盾，铜铃在夜风里发出清越的响声，不再是之前的急促预警。远处，紫禁城的灯火映着西苑的残垣，像极了当年爆炉时的火光，却多了几分照破黑暗的暖意。
当第一缕晨光照在补全的飞鱼纹令牌上时，张小帅忽然明白：有些火毒看似能焚尽一切，却烧不毁藏在砖缝里的真相，烧不毁总有人愿意补上缺笔的良心。他将令牌郑重地别在腰间，飞鱼的尾鳍在晨光里舒展——这一次，它勾住的不是阴谋的火毒，而是让旧案重见天日的，清冽的泉光。
《悬镜司·逆鳞局》
戌时三刻，东厂密室的牛油烛爆了灯花，在青石板上投下扭曲的人影。曹公公的蟒纹补子蹭过青砖，指尖捏着的羊皮纸上，“朱砂七钱、砒霜二两、鹤顶红晶三钱”的配比数字被烛火映得发红——那是张小帅藏在验尸格目里的破译笔记，边角还留着几滴未干的显形水痕迹。
“师尊，此子连‘三毒转阳’的假死流程都画出来了。”曹公公的腰弯成虾米，望着上座黑袍人伸出的枯手——指甲缝里嵌着的暗红粉末，正是西苑炼丹房残留的火毒结晶。黑袍人指尖划过纸上“假死三日，内脏凝冰”的批注，兜帽下漏出的眼尾有颗朱砂痣，在烛光里泛着妖异的光：“当年爆炉就是错在砒霜多了半钱，让那三个奴才多活了半炷香……”
密室角落的铜炉突然喷出青烟，混着硫黄味的毒雾裹着回忆涌来。二十年前，曹公公还是个替炼丹真人捧丹鼎的小太监，亲眼看见黑袍人——那时还穿着飞鱼服的锦衣卫指挥同知，往丹方里添了勺鹤顶红晶碎末。“皇上若‘白日飞升’，新君即位后……”当年的低语在耳边响起，此刻却被牛油烛的“噼啪”声打断，黑袍人忽然冷笑：“去把‘影子’叫来，让他带‘火手’旧部，今夜了结此事。”
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