张小帅的绣春刀猛地劈向丹炉砖缝，刀刃触到黑袍人指尖的瞬间，却忽然顿住——对方指尖的“护”字刻痕，竟与督主护民铃的缺口严丝合缝。他忽然想起花名册第一页的“小顺子”，想起督主教那孩子画糖画的模样：“飞鱼尾巴要弯弯的，像护着糖画的手。”
“小顺子，督主当年……”他的刀尖擦过黑袍人指尖，却削落一片丹毒痂皮，露出底下未被灼伤的皮肤——那里纹着极小的飞鱼，尾端是温柔的弧，不是噬人的钩。
黑袍人忽然愣住，金红色瞳孔里的妖异渐渐褪去，只剩眼底的血丝与泪光。他望着丹炉里翻涌的药浆，看着曹公公惊恐的脸，忽然笑了——不是阴鸷的笑，是属于小顺子的、终于清醒的笑：“原来督主说得对……”他的枯手忽然按在张小帅护民铃上，“护民的钩子，从来不该是丹火，是这市井的烟火、凡人的善。”
丹炉的青焰忽然转为透亮的红，像督主当年举着灯笼走过巷口的光。曹公公惊恐地看着黑袍人指尖的“护”字显形，看着丹炉砖面的“护民”血字亮起，忽然想起自己当年也是乞儿，是督主给了他一口热汤、半块糖画。
“去把真名册交给张小帅。”黑袍人忽然转身，枯槁的身影在丹炉火光里拉得老长，“告诉市井百姓——飞鱼的尾巴，该是护着人的手，不是钩着人的刀。”他的枯手忽然抖着摸向丹炉深处，取出督主的护民铃残片，铃口的缺口处，竟卡着半片带“顺”字的糖纸——那是二十年前，小顺子在乞儿巷收到的第一块糖。
当丙时三刻的钟声惊飞栖在丹炉上的夜枭，曹公公攥着真名册冲出西苑，蟒纹补子上的金线被晨露打湿，却映出从未有过的清亮。他望着巷口早起的百姓——卖糖画的摊前围着孩童，卖茶汤的李瘸子正给乞丐分蒜香饼，忽然想起黑袍人最后的话：“权谋会老，丹火会灭，唯有市井的烟火，永远暖着人心。”
西苑的丹炉渐渐熄灭，唯有护民铃的残片在晨光里闪着微光——那是督主的志，是小顺子的悔，更是千万个市井人用善念攒的、永不熄灭的“护民光”。至于那本浸透血与泪的“试药花名册”，此刻正摊开在张小帅掌心，花名册的最后一页，不知何时多了行用糖稀写的字：“飞鱼归暖，市井长明”——那是小顺子用最后一丝丹火执念，写给这人间的、迟到的“护民书”。
《悬案缉凶录·拾贰：丹火劫数》
三、炉骨迷踪：当碎骨撞上真相
西苑丹炉的青焰舔舐着内壁，将黑袍人指尖的碎骨映得透亮——那是嵌在飞鱼纹倒钩里的指骨，骨节处还留着未褪的“甲”字刻痕。他的冷笑混着丹炉的“嗡嗡”响，震得炉底沉积的骨粉簌簌落下：“花名册？”枯槁的指尖戳向内壁刻满的飞鱼纹，每个倒钩尾端都嵌着细碎的白骨，“真正的‘试药人花名册’，早成了丹火的‘药引子’。”
张小帅藏在丹炉通风口的阴影里，绣春刀鞘蹭过潮湿的石壁，刀鞘上“专治不服”的墨字被骨粉覆住，却在触到飞鱼纹的瞬间，忽然显露出督主当年刻的“护”字残笔。他看见阿吉的“袖里铃”在袖口发颤——红线紧绷，蓝线微抖，说明眼前的“花名册”，是浸满鲜血的“炉中骨”。
“当年西苑炸炉……”黑袍人忽然剧烈咳嗽，黑紫色的血沫溅在飞鱼纹上，竟与倒钩尾端的弧度严丝合缝，“三个小太监撞见我往丹砂里掺砒霜——你瞧这第三道倒钩里的碎骨，脚踝处还有镣铐印子，就是他们的‘记号’。”他的枯手忽然抠出一块指骨，骨面的“乙”字刻痕在青焰下泛着幽光，“如今全成了炉底灰，跟陛下服的‘仙药’一个味。”
躲在密道拐角的九爷捏紧旱烟杆，烟袋里的“丙”字指甲屑簌簌落下——那是从当铺掌柜尸身取的，此刻混着炉底骨粉，竟在石缝里拼成“灭”字残笔。他忽然想起杂役的密报：“黑袍人每晚都用活人指甲‘喂炉’”——此刻看着丹炉内壁的飞鱼纹，才惊觉每个倒钩都是用白骨嵌成的“死亡符号”。
“陛下越信‘仙药’，咱们离‘成仙’就越近。”黑袍人的金红色瞳孔映着青焰，枯槁的唇瓣扯出个生硬的笑，“张小帅不是要查‘工序暗码’吗？就让他进西苑——瞧瞧这丹炉里的‘试药人’，如何化作陛下龙袍上的‘飞鱼纹’。”他忽然将指骨丢进炉中，骨粉腾起的青烟竟凝成飞鱼倒钩的影子，尾端第三道弯勾住丹炉顶端的“长生”匾额，“看见没？每道钩都是个‘活人劫’，钩钩相连，就是咱的‘成仙路’。”
阿吉的左手抖着摸向怀里的“护民指甲符”，右手却精准地掏出“蒜香验骨粉”——粉末撒在飞鱼纹上，嵌着的碎骨竟泛起蓝斑：“大人！这些骨粉里掺了‘丹火毒’——跟老孙头临终前的毒血一个成分！”他忽然想起在乱葬岗发现的无名尸骨，脚踝处的镣铐印，竟和黑袍人指的碎骨一模一样。
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