箱中除了完整的漕帮账册，还有一封密函。张小帅展开泛黄的信纸，手忍不住颤抖——上面记载着十五年前，先帝察觉宁王野心，命人暗中炼制九转续命丹。但负责此事的，正是时任工部侍郎的陆炳之父，以及当时还是宁王幕僚的王镇父亲。而所谓的“续命丹”，实则是能让人神志不清的毒药，本是先帝为制衡宁王准备的杀手锏，却被陆家父子暗中篡改丹方，成了宁王谋逆的工具。
“原来陆炳才是真正的幕后黑手。”苏半夏的声音带着寒意，“他一直在利用我们，等宁王谋反坐实，再以平叛功臣的身份...”她的话被远处传来的爆炸声打断。皇宫方向火光冲天，隐约可见宁王府的旗帜在烈焰中翻飞。
张小帅将密函贴身藏好，握紧苏半夏的手：“走，去破庙。这次，我们要让真相大白于天下。”雨越下越大，两人的身影消失在雨幕中。而在暗处，一双眼睛正注视着他们的背影——陆炳擦拭着染血的绣春刀，嘴角勾起意味深长的笑。这场暗流汹涌的博弈，远未到真正的终局。
暗潮惊澜：锦衣卫的血色棋局
秋雨在青瓦上敲出密鼓，张小帅立在医馆廊下，指节捏得发白。屋内传来陈阿七微弱的呻吟，床榻边的苏半夏正用银针为他施针，烛火在她眉间投下颤动的阴影。三日前那场伏击的画面如烙铁般烫在他眼底——陈阿七后背插着三支弩箭，仍挥着狼牙棒将他护在身后，直到鲜血浸透了脚下的青石板。
"张百户，陆炳大人有请。"小旗官的声音惊破死寂。张小帅摸了摸怀中藏着的梧桐火折，金属火镰硌得肋骨生疼。那日在巷子遇袭，陈阿七拼死从杀手腰间扯下的这个物件，梧桐木上还留着几道深深的抓痕，与王侍郎书房失窃的火折特征如出一辙。
陆炳的书房弥漫着浓重的龙涎香，案头摊着宁王属地的布防图。"王镇在城郊设了三处暗桩。"老指挥使推过来一卷密函，火漆印上的衔尾蛇狰狞可怖，"他要抢的不仅是九转续命丹残片，还有..."话音未落，窗外突然传来瓦片轻响。
张小帅反应极快，绣春刀出鞘的瞬间，三支淬毒弩箭擦着耳际钉入木柱。陆炳猛地掀翻书案，露出暗格里的玄甲："果然来了！你带着苏姑娘和陈阿七，去城西漕帮分舵！"密室内燃起的硫磺烟中，张小帅瞥见陆炳腰间玉佩——半块云雷纹青玉，与王镇信笺上的印记竟能拼合。
当他们赶到漕帮分舵时，老王正蹲在墙角擦拭油纸包。"帅子！"老捕快眼睛发亮，展开泛黄的当票，"工部侍郎三个月前典当过一批官窑瓷器，那尺寸..."他压低声音，"分明能装下炼丹炉！"当票边缘的火漆印与王镇袖中露出的信笺完全相同，张小帅的太阳穴突突直跳——宁王的势力竟已渗透到工部深处。
深夜，苏半夏的闺房里铜炉飘着安神香。张小帅在高热中辗转，伤口溃烂引发的谵妄让他浑身如坠火海。朦胧间他抓住床头探来的手腕，喉间挤出破碎字句："别去...有陷阱..."冰凉的帕子拂过额头，带着茉莉花香，他听见熟悉的声音："说什么胡话，管好你自己吧。"
黎明时分，急促的脚步声打破宁静。老王翻墙而入，怀里紧紧抱着个油纸包："不好了！王镇的人在城西当铺搜出了线索，他们顺着当票查到我头上了！"他展开被雨水浸透的密报，上面用朱砂红笔圈出漕帮分舵的位置。张小帅猛地起身，牵动伤口闷哼一声，目光扫过苏半夏苍白的脸："必须转移证据，立刻！"
他们刚出后门，就见整条巷子被黑影笼罩。王镇的蟒纹飞鱼服在月光下泛着冷光，身后二十余名暗影卫弯刀出鞘："张小帅，苏姑娘，交出当票和火折，留你们全尸。"苏半夏突然甩出袖中银针，软剑如灵蛇般缠住最近的杀手。张小帅挥刀逼退两人，余光瞥见王镇腰间的信笺——这次露出的字迹，赫然是"八月十五"。
混战中，老王突然扑向王镇，匕首直取咽喉。却不想对方早有防备，绣春刀反手一挥，鲜血溅在青石板上。"老王！"张小帅目眦欲裂，刀锋却被暗影卫死死缠住。苏半夏掷出烟雾弹，拽着他冲进雨幕。身后传来王镇的狞笑："跑？整个京城都是宁王殿下的棋盘！"
医馆内，陈阿七的呼吸愈发微弱。苏半夏握着药碗的手在发抖："他中的是西域蛇毒，普通解药根本没用。"她突然掀开陈阿七的衣襟，少年心口处赫然纹着半朵莲花——漕帮少主的印记。张小帅想起五年前扬州街头，那个浑身是血的少年拽着他衣角说"求官爷带我报仇"，原来从一开始，陈阿七就带着使命接近自己。
更可怕的消息接踵而至。漕帮暗桩传来急报，陆炳竟在朝堂上弹劾他们勾结逆党。皇帝勃然大怒，下旨缉拿张小帅等人。苏半夏展开新截获的密信，瞳孔骤缩："陆炳和宁王早有勾结！先帝炼制续命丹的真正目的，是为了制衡宁王，却被陆炳篡改丹方，变成了能控制人心智的毒药！"
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