城郊义庄的灯笼在夜色中明明灭灭，像极了幽冥鬼火。张小帅刚下马，就闻到一股混合着腐肉与香料的诡异气息。守在门口的衙役面色青白，腰间佩刀的手止不住颤抖："张...张大人，里面...刘老汉的棺材板自己动了三次！"话音未落，义庄内突然传来木板爆裂声，紧接着是令人牙酸的骨骼摩擦响。
绣春刀出鞘的瞬间，张小帅注意到门楣上的蛛网闪着幽蓝荧光——那是西域曼陀罗花粉的特征。推开门，月光透过气窗洒在满地狼藉的棺材上，刘老汉的棺木敞开着，木屑中还嵌着半枚带血的金戒指。张小帅弯腰捡起戒指，戒面刻着的云雷纹与赵承嗣香囊完全一致。
"小心！"红衣歌姬的惊呼声从屋顶传来。张小帅本能地后仰，刘老汉的尸体如厉鬼般扑来，指甲擦着他喉结划过。腐臭的气息中，张小帅瞥见尸体脖颈处的暗红印记——那不是尸斑，而是用西域蛊虫饲养术留下的图腾。当尸体的牙齿即将咬中他肩膀时，张小帅挥刀斩断其手腕，却见断口处涌出的不是鲜血，而是黑色黏液。
黏液滴落在青砖上，发出"滋滋"的腐蚀声。张小帅突然想起火器局密档里的记载：阿兹特克人用黑曜石匕首献祭时，会在祭品伤口涂抹秘药，使尸体化作守护图腾的傀儡。他反手将绣春刀插入尸体心脏，刀柄上的云雷纹与尸体印记共鸣，爆发出刺目金光。
在光芒消散的刹那，张小帅发现尸体右手紧攥着半张泛黄的纸。展开后，上面用朱砂写着："星变之日，天火降于钦天监"。更骇人的是，纸角印着的半个指纹，竟与他父亲二十年前追查私盐案时留下的卷宗指纹完全吻合。
"张大人好手段。"赵承嗣的声音突然从门外传来。张小帅转身，看见数十名锦衣卫举着火把将义庄包围，赵承嗣的蟒袍在火光中泛着妖异的红，"不过这具尸体...似乎还有更多秘密。"他抬手示意，两名锦衣卫抬着个檀木匣上前，匣中赫然是城郊卫所失踪的商贾头颅，其额间新刻的羽蛇神图腾正在渗血。
红衣歌姬不知何时落在张小帅身侧，琵琶弦突然绷断。她摘下脸上的面纱，露出左耳后的火焰刺青："他们要在钦天监重现永乐年间的'天火'献祭，而你父亲当年就是因为发现了这个秘密..."话未说完，一支透骨钉穿透她咽喉。歌姬倒地前，奋力将半块龟甲塞进张小帅手中，甲片上的甲骨文拼成："玉佩为钥，破阵在..."
暴雨倾盆而下，浇灭了义庄内的火把。张小帅握紧洛书玉佩与龟甲残片，感受着玉牌传来的灼热。赵承嗣的笑声混着雨声传来："张大人，这场游戏才刚刚开始。当钦天监的北斗七星灯亮起时，整个大明都会知道，什么才是真正的'尸变'。"他转身离去，蟒袍下摆扫过刘老汉的尸体，尸体突然抽搐着坐起，空洞的眼窝望向张小帅，嘴角咧开一个诡异的弧度。
锋芒试刃：暗流漩涡中的生存博弈
张小帅攥紧腰间的绣春刀，蟒纹飞鱼服下的后背已被冷汗浸透。父亲临终前的叮嘱犹在耳畔："在北镇抚司，露三分本事，藏七分心眼。"可此刻，宴会厅里数百道目光如芒在背，赵承嗣摇着折扇的轻笑、李师爷似笑非笑的眼神，都像无形的绳索将他死死捆住。新来的百户若是连"尸变"都不敢接，明日就会成为整个锦衣卫的笑柄。
"赵某领命。"他沉声道，喉结滚动着咽下不安。绣春刀出鞘三寸又归鞘，金属碰撞声在死寂的厅内格外清晰。余光瞥见红衣歌姬将琵琶横抱，弦上缠着的红绸突然滑落，露出内侧用血写的"义庄西墙"。这与他三日前在商贾书房暗格里发现的残笺暗号如出一辙——那个胸口刻着西域图腾的死者，书房密道入口正是藏在西墙夹层。
出了悦来楼，寒风卷着枯叶拍打在蟒袍上。张小帅翻身上马，却在马鞍垫下摸到硬物。油纸包里裹着半块啃过的烤羊腿，肉骨间夹着染血布条，上面用朱砂画着祆教火焰图腾。这图案与老王在宴会上抛出的桃木符如出一辙，而此刻那老文书正缩在街角，用缺了口的酒葫芦对着月亮猛灌，浑浊的眼睛却死死盯着他。
城郊义庄的灯笼在夜雾中明明灭灭，像垂死者的瞳孔。守庄衙役的刀刃在发抖，灯笼光晕下，他们脸上的恐惧不似作伪。"张大人，刘老汉的棺材...自己动了三次！"话音未落，义庄内突然传来木板爆裂声，混着指甲抓挠棺木的刺耳声响。张小帅按住剑柄的手青筋暴起，闻到空气里漂浮着若有若无的西域香料气息——那是能致幻的曼陀罗花粉。
推开斑驳的木门，腐臭味裹挟着血腥气扑面而来。十七口棺材横七竖八倒在地上，木屑间散落着半枚金戒指。张小帅弯腰捡起，戒面刻着的云雷纹与赵承嗣香囊上的纹样完全一致。正待细看，头顶传来瓦片轻响。他猛地后仰，一道黑影擦着鼻尖坠落，刘老汉的尸体直挺挺立在面前，皮肤泛着诡异的青灰色，指甲长如兽爪。
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