两人顺着星轨图指引的方向冲向逃生艇，经过驾驶舱时，张小帅瞥见墙上的航海日志，最新一页的日期正是八月十五，航线终点标注着“乾清宫水下入口”。“宁王想趁中秋夜宴，用星核炸开水下密道！”他抓起日志塞进怀里，这是扳倒宁王的最后证据。
逃生艇划出海面时，“墨竹号”在身后炸成片火海。淡绿色的光雾与墨竹汁的黑雾在空中交织，形成道诡异的彩虹。张小帅望着掌心的星轨图残片，上面的齿痕还带着大牛的体温，突然想起诏狱里那个总把窝头分他一半的糙汉，眼眶猛地一热。
海岸线上传来警笛声，红蓝交替的灯光映照着海面。苏半夏的银镯突然接收到段信号，是老王发来的：“大牛的骨灰，俺撒进了黑水沟，他说要看着海盗再也不敢来。”信号末尾附着张照片，老人正站在海边，手里举着半块染血的青铜丹炉碎片。
张小帅将残片与照片里的炉壁碎片对齐，星轨图终于完整了。北斗七星的光芒透过晨光，在他掌心的玉佩上拼出个“忠”字，与张家祠堂的匾额一模一样。“我们赢了。”他握紧苏半夏的手，指缝间漏出的晨光里，仿佛能看见大牛憨厚的笑脸，看见老王慈祥的眼神，看见那些为守护这片土地而倒下的身影。
远处的港口已升起朝阳，海关的缉私艇正在清理“墨竹号”的残骸。张小帅望着渐渐亮起的海面，突然将星轨图残片抛向空中，海风卷着纸片飞向远方，像在告诉所有沉睡的人：黑暗已经过去。
“去皇宫。”苏半夏的银镯映着初升的太阳，“中秋夜宴快开始了，我们得赶在宁王动手前，把证据交给皇上。”
逃生艇在晨光中破浪前行，船尾的浪花里，星核原料残留的淡绿色微光正渐渐消散。张小帅低头看着掌心的双鱼玉佩，蟒纹与星轨图的印记重叠在一起，像枚勋章，也像个承诺——只要还有人像大牛那样挺直脊梁，这世道就永远不会被黑暗吞噬。
暗巷烽烟：烈焰绝响
然而，还未等他撤离，数十名东厂番子将仓库团团围住。领头的档头冷笑一声，举起手中的双鱼玉佩："蛮牛，你以为能逃得掉？奇变偶不变，符号看象限..."话音未落，大牛抓起燃烧的木桶纵身一跃，爆炸声吞没了番子们的惨叫。
灼热的气浪掀飞了大牛的草帽，露出缠着绷带的额头。他在半空中看清了档头手中的玉佩——另一半双鱼纹上，蟒鳞的排列竟与星轨图的坐标完全吻合。"小帅说的没错，你们早把卦象改成了密码！"他怒吼着将燃烧的木桶砸向番子们的阵型，希腊火的蓝焰与火药桶的赤焰相撞，在仓库中央炸出朵诡异的火莲。
落地时，断腿处的伤口再次撕裂，白骨刺破皮肉露在外面。大牛却像没察觉般，抓起旁边的铁砧当作盾牌，硬生生撞开包围圈的缺口。东厂番子的绣春刀劈在铁砧上，火星四溅中，他瞥见最西侧的番子腰间挂着块腰牌，上面的墨竹纹缺了个角——与苏半夏银镯的缺口形状相同。
"你们中间有自己人！"大牛突然大喊，声音震得仓库的铁皮屋顶哗哗作响。番子们的动作果然顿了顿，领头的档头眼神一厉，突然甩出发丝般的毒针，精准地射向犹豫的番子咽喉。那瞬间，大牛看清了档头袖口的暗记——半朵墨竹，与赵显令牌上的纹路完全重叠。
铁砧在暴雨般的刀光中渐渐变形，大牛的体力也快到极限。他靠在青铜丹炉上喘息时，炉身突然传来轻微的震动——是大牛之前嵌入的星轨图残片在发热。档头的声音带着嘲弄从火光中传来："张司令的好部下，临死前还不知道吧？你守护的双鱼佩，早就被改成了启动炸弹的钥匙！"
大牛突然笑起来，笑声震得火莲都在摇晃："俺娘说，钥匙能开锁，也能锁门！"他猛地用身体撞向丹炉的凹槽，星轨图残片被按进最深处的机关。仓库的地面突然裂开，番子们惊呼着坠入暗河，只有领头的档头及时跳上丹炉，手中的玉佩与炉身产生了共鸣。
"奇变偶不变，符号看象限..."档头疯狂转动玉佩，嘴里念叨着密码，"这是你父亲发明的加密方式，现在却成了送你们上路的咒语！"他的手指即将按下最后一个机关时，大牛突然扑过去，用断腿死死缠住他的脚踝。
暗河的水流顺着裂缝涌进来，卷着燃烧的木屑在地面流淌。大牛的血混着河水，在丹炉底座画出个歪歪扭扭的"艮"卦——与双鱼佩的"震"卦形成对冲。档头的玉佩突然发出刺耳的裂响，蟒纹组成的密码在对冲中彻底紊乱。
"你破坏了坐标！"档头目眦欲裂，拔出匕首刺进大牛的肩膀。鲜血喷溅在丹炉上，竟与炉身的云雷纹融为一体，显露出层隐藏的铭文——是张司令亲笔写的批注："密码可破，人心难防。"
大牛突然拽着档头一起坠入暗河，落水前，他将最后半块星轨图残片塞进丹炉的夹层。水流卷着两人冲向远方时，他听见仓库的屋顶在爆炸声中坍塌，青铜丹炉的碎片在火光中四散飞溅，像在为他践行。
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