“做酒曲需要每月准时送三十石？”苏棠突然开口，将从赵记粮行搜出的账本扔过去，“赵五把这些米掺进军粮里，卖给了边境的商户，每石加价三成，你敢说毫不知情？”
刘书吏的脸白了半截。他看见赵五账本上的“北境军米”字样，和自己记录的“霉变粮”数量分毫不差，嘴唇哆嗦着，却迟迟说不出反驳的话。烛火在他眼底跳动，映出密道里那口铁箱的影子——那些锦衣卫腰牌还在箱里锁着，像群盯着他的眼睛。
“是张启逼我的！”他突然拔高声音，额角的青筋暴起，“他说这是为了‘孝敬上面的大人’，北境的粮价被压得太低，不做点手脚，根本填不上军需的窟窿！”
这话像块石头投进静水，粮仓里突然安静下来。沈砚的目光锐利如刀：“上面的大人？哪个大人？”
刘书吏猛地住了嘴，瞳孔骤然收缩，像是被这句话烫到了。他下意识地往墙角缩，铁链拖动的声响在粮仓里荡开，惊得梁上的麻雀扑棱棱飞起。
“说。”沈砚的声音里不带一丝温度，“是谁让你们用军粮孝敬的？”
刘书吏的牙齿开始打颤，眼神惊恐地在粮仓里乱瞟，像是在寻找能躲藏的阴影。他想起张启威胁他的话：“这事儿牵扯太大，你知道得越少，家人越安全。”当时只当是推脱，此刻却觉得那话像条毒蛇，正顺着脊梁骨往上爬。
“我……我不知道……”他的声音细得像蚊蚋，指尖深深掐进掌心，“张启只说……只说那位大人能保我们在北境安稳度日，若是不听话……”
“若是不听话，家人会被报复，对吗？”苏棠接过他的话，目光落在他袖口磨破的补丁上——那是他女儿绣的，针脚歪歪扭扭，却透着股寻常人家的暖意。
刘书吏的肩膀垮了下去，泪水突然涌出来，混着荧光粉在脸上冲出两道蓝痕：“我女儿才五岁……张启说，他认识刑狱司的人，随便安个通敌的罪名，就能让我们全家死无葬身之地……”
他开始语无伦次地诉说：张启每个月都会把“孝敬”的粮款分成两份，一份给赵五，一份装进个黑布包裹，亲自送去城西的“静云寺”。有一次他偷偷跟着，看见个穿紫袍的人接过包裹，帽檐压得很低，只能看见腰间挂着块玉牌，上面刻着个“李”字。
“李？”沈砚皱眉，北境官员里姓李的不少，最有权势的是按察使李嵩，上个月刚以“巡查军纪”的名义来过粮仓。
刘书吏猛地摇头，像是想起什么可怕的事：“不是按察使！那人的声音……像个年轻人，而且张启叫他‘公子’……”
“公子”二字让苏棠心头一震。她想起父亲档案里的记录，当年锦衣卫指挥使姓李，有个独子叫李珩，据说在北境任闲职，却没人知道具体在哪里。
“静云寺的主持认识你吗？”沈砚追问。
刘书吏的头摇得像拨浪鼓：“张启从不让我靠近，说那地方的门槛，不是我们这种人能踩的。有一次我听见他跟赵五说，‘公子要的不止是粮，还有……旧东西’。”
“旧东西？”苏棠的指尖攥紧了袖中的“卫”字拓片，“是不是带标记的旧物？”
刘书吏的眼神闪烁了一下，突然闭紧嘴，任凭沈砚怎么问，都只重复“不知道”。苏棠明白，他是怕了，怕说出那个“旧东西”的真相，会比家人被报复更可怕——那或许是能掀翻北境官场的秘密。
烛火渐渐暗下去，粮仓外传来报晓的鸡鸣。沈砚让人将刘书吏带下去时，他突然回头，盯着那本霉变账册，嘴唇动了动，像是想说什么，最终却只化作一声压抑的呜咽。
苏棠走到门板前，指尖拂过账册上“孝敬”二字。墨迹在烛火下泛着油光，像是用军粮的油脂写就的。她知道，刘书吏的供词撕开了道口子，露出的不仅是张启和赵五的勾当，还有个藏在“上面的大人”背后的影子——那个要粮、要旧东西的“李公子”，说不定就是解开所有谜团的关键。
粮仓的门被推开时，晨光涌进来，照亮地上未扫尽的荧光粉，像撒了一地的碎银。苏棠望着城西的方向，静云寺的飞檐在晨雾中若隐若现。她摸了摸袖中的拓片，突然觉得那“卫”字烫得厉害——父亲的旧案，锦衣卫的物资，还有这桩偷粮案，或许都系在那个“公子”身上，等着被彻底拽到阳光下。
刘书吏的哭喊声从远处传来，混着铁链的声响，在北境的清晨里格外刺耳。苏棠知道，他的闭嘴不是怯懦，是恐惧，而那恐惧的源头，正是他们要找的答案，藏在“孝敬”的幌子下，藏在静云寺的晨钟里，迟早会被敲响。
8. 风水局的反噬
《妖术谣》
粮仓的木门被撞得咚咚作响时，沈砚正将刘书吏的荧光足迹拓片铺在粮囤上。北境的日头刚爬过墙头，士兵们的呐喊声像潮水般涌进来，夹杂着“沈砚用妖术害人”的咒骂——张启的人昨夜在营里散布消息，说刘书吏疯癫是因为被“蓝光妖粉”迷了心窍，连王守备的坟都被这妖术惊动了。
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