沈砚继续往里走，在最暗的角落发现了个上锁的木箱。撬开时，里面的东西让所有人都屏住了呼吸——十几根小小的骨头，被红绳捆着，末端系着块小木牌，上面刻着歪歪扭扭的名字。其中一根骨头特别细，像孩童的指骨，木牌上刻着"蓝布褂"。
"是地窖里那个孩子的同伴。"苏棠的声音带着哭腔，她想起那个蜷缩在墙角的小男孩，眼睛总是直勾勾的，原来他早就在这日志里，被记成了"待试"。
火把的光突然照到墙根的草堆，里面露出半块北境压缩饼。饼面沾着赤金砂的粉末，咬过的痕迹还很新鲜，显然是最近才落下的。"是那孩子的。"张小帅捡起饼子，突然想起什么，"刘书吏说这饼子'扛饿，还能镇邪'，原来里面掺了这毒砂！"
沈砚将日志和骨头小心翼翼地收好，转身时踢到个陶罐。罐口的塞子掉出来，一股浓烈的甘草味涌出来，混着矿石的腥气，形成一种说不出的怪异气味。"是给孩子解毒的。"他冷笑一声，"既用毒砂害他们，又用甘草吊着命，好让他们撑到'炼丹'那天。"
离开地窖时，天已经蒙蒙亮。士兵们扛着罪证往军营走，红黑色的矿石在晨光下像一块块凝固的血。张小帅走在最后，手里攥着那块沾了毒砂的压缩饼，突然觉得这硬邦邦的干粮比刀还锋利——它曾被用来喂养罪恶，如今却成了揭穿罪恶的铁证。
苏棠回头望了眼地窖的入口，石板已经重新盖好，却仿佛能听见里面传来细碎的哭声，像无数个孩子在黑暗里呼唤。她摸了摸袖管里的日志，纸页边缘的毛刺扎得皮肤生疼，却让她更加清醒——这些染血的记录，必须大白于天下。
沈砚站在粮仓的高台上，望着远处的炼丹房。那里的烟囱还在冒烟，像根插在北境土地上的毒针。他突然对士兵下令："查封炼丹房，逮捕所有相关人等，另外......"他看向张小帅，"去把地窖里的孩子接出来，送最好的医馆。"
少年用力点头，眼里的泪终于忍不住滚落。他想起日志里那些被涂掉的名字，想起那根系着"蓝布褂"的骨头，突然觉得手里的压缩饼有了新的重量——它不仅要替自己作证，还要替那些没能开口的孩子，把真相嚼碎了，咽进这北境的风里。
晨光穿过云层，将三人的影子投在青石板上，像三枚刚刚落下的印章。印章的下方，是红黑色的矿石粉末，是染血的日志纸页，是那些再也长不高的骨头，无声地诉说着一个被"炼丹"二字掩盖的罪恶。而此刻，阳光正一寸寸爬过这些痕迹，像要把所有黑暗，都晒成灰烬。
《卫字粮》
沈砚的指尖划过"卫字号粮食"几个字时，火把的光在日志纸页上跳动，将那三个字照得如同烧红的烙铁。刘书吏的笔迹在此处格外用力，墨色深得发乌，仿佛要将这行字刻进纸骨里——"丹药需用卫字号粮食做药引，混赤金砂三钱，童男血半盏，可增'灵力'三月"。
"卫字号......"苏棠的声音在空荡的地窖里发颤，她猛地想起父亲旧档里的记载："锦衣卫粮库有特制印记，曰'卫'，专供北境暗线。"去年冬天在漕运司，她曾见过刘书吏对着一批印着小旗的粮袋焚香，当时只当是官粮祭祀，此刻才明白，那根本是给炼丹房准备的"药引"。
张小帅凑过来看，突然指着纸页角落的小画——是个粮仓的轮廓，门口站着个穿飞鱼服的人，腰间令牌上刻着的"卫"字，与他在木匠铺见过的锦衣卫腰牌拓片分毫不差。"是他们！"少年的指甲掐进纸页，"刘书吏说过，穿这衣服的人给的粮食'金贵'，要单独藏着。"
沈砚将日志翻到下一页，一幅更骇人的图画映入眼帘：画中锦衣卫正将一袋印着"卫"字的粮食倒进炼丹炉，炉下绑着个赤身的童男，火焰的纹路里写满"纯阳"二字。旁边批注："卫字粮性烈，需童男纯阳血中和，否则丹药易'走火'。"
"他们不是挪用军粮，是在用军粮炼药。"沈砚的声音冷得像地窖里的寒气，他想起上个月截获的锦衣卫密信，其中"北境药引已备，卫字粮三石待发"的句子，此刻终于有了答案。
大牛在一旁听得目瞪口呆，手里的粗木棍"哐当"掉在矿石堆上，溅起的赤金砂粉末在火把下像团猩红的雾。"俺就说那些军粮不对劲！"他吼道，"去年给北境送粮，有批袋子特别厚，拆开闻着有股腥甜，原来掺了这劳什子药引！"
苏棠翻到日志的最后几页，刘书吏在此处记录得格外详细："天启十三年三月，锦衣卫千户王承宗亲送卫字粮五石，嘱'需属火童男三名，与赤金砂同炼'。四月，王千户验丹，曰'灵力不足，需再添童男血'。"
"王承宗......"苏棠的指尖冰凉，这个名字在父亲的旧档里反复出现，每次都与"北境失踪人口"同时出现。原来那些消失的童男，根本不是被北境王掳走，是成了锦衣卫秘药的"药引"。
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