粉烟散得飞快，露出青砖上奇怪的景象——赵靖踩出的镇煞符周围，香灰结成了层硬壳，把符纹护得严严实实。而周显脚边的香灰，却化成了滩黑水，正往砖缝里渗。
"你......你们......"周显捂着烫伤的手，指着赵靖说不出话。
赵靖也像刚醒似的，揉着发晕的脑袋："我刚才......好像梦见我娘了......她总爱跳这个......"他娘是江淮人，早逝，这是李蔷从街坊闲聊里听来的。
李蔷突然明白过来。赵靖根本没中催眠术，他是借着社火舞在破咒！那些看似疯魔的动作，全是在画镇煞符，而黑猫掀翻香炉，不过是帮他补上最后一笔。
最胖的锦衣卫摸着肚子直哼哼："刚才咋回事？我好像看见我媳妇在蒸馒头......"
瘦高旗官也挠着头："我梦见在番邦看舞姬......"
众人七嘴八舌的，没人记得自己为何跳舞。只有那面《道情》鼓还在轻轻震颤，鼓皮上的社火面具，嘴角像是咧得更大了。
周显突然从怀里掏出个小瓷瓶，拔开塞子就想往嘴里倒。赵靖眼疾手快，一脚踹飞瓷瓶，药汁洒在地上，冒起阵阵白烟。"这是番僧给的解药？"他冷笑，"我看是催命符还差不多。"
李蔷怀里的黑猫突然冲周显龇牙，喉咙里发出威胁的低吼。周显的脸瞬间惨白，他这才发现，自己手背上的燎泡，竟隐隐组成个小小的镇煞符——是火星烫出来的。
"来人！"赵靖扬声喊道，"周百户私用邪术，残害良民，给我拿下！"
瘫在地上的锦衣卫们这才回过神，纷纷拔刀围住周显。他还想挣扎，却被最胖的那个一把按住，朝服的盘扣"崩"地崩开，露出里面绣着的三角符——和三年前北境炼丹房炉壁上的一模一样。
黑猫蹭了蹭李蔷的手心，绿眼珠里满是得意。李蔷摸出荷包，那根朱砂猫毛不知何时掉进了香灰里，化成了颗小小的红珠，正躺在镇煞符的中心。
赵靖朝她使了个眼色，嘴角带着笑。墙角的《道情》鼓又轻轻响了两声，像是在为他们喝彩。
后来有人说，那天北镇抚司的疯魔舞，是老天爷在警示。周显被关进诏狱后，没几天就疯了，总在牢里跳探戈，说看见个穿红夹袄的女童在鼓上笑。
赵靖降了职，却得了个好名声，说他"以正克邪"。他常去杏花巷，有时带着儿子赵衡，看李蔷给阿婆绣荷包。阿婆总说："那黑猫通人性，那天肯定是三儿附在猫身上，帮你们破了咒。"
李蔷的荷包后来绣完了，菊花旁边多了个小小的社火面具，针脚歪歪扭扭的，却在风里颤巍巍的，像在跳一支永不结束的、平安的舞。
戏中劫
赵靖的腿还在抽搐，膝盖一颠一颠地磕着青砖地，像被按了机关的木偶。他僵在原地，看着满院子东倒西歪的锦衣卫——瘦旗官正抱着廊柱转圈，官帽飞出去砸中胖旗官的后脑勺，那圆滚滚的身子晃了晃，竟顺着廊柱滑坐下去，朝服下摆散开，活像个被戳破的灯笼。
“铁拐李的葫芦……”赵靖喃喃着，额角的冷汗混着香灰往下淌。去年在北境查案，戏班老板为了谢他脱罪，唱了整出《八仙闹海》。铁拐李的葫芦倒倾时，台上的虾兵蟹将也是这般模样，举着纸糊的刀枪乱转，最后全栽进后台的水缸里。
周显还在跳。他的飞鱼服被自己踩住了下摆，一个趔趄差点摔倒，却顺势拧了个荒诞的圈，银簪子不知何时插在了发髻上，倒像个跳大神的巫婆。“天地玄宗……”他嘴里的咒语早没了章法，混着《凤阳歌》的调子，听得人头皮发麻。
李蔷抱着黑猫躲在香案后，憋笑憋得肩膀直抖。黑猫却异常严肃，绿眼珠死死盯着香炉里残剩的粉烟——那烟正顺着砖缝往地下钻，在墙角聚成个小小的漩涡，像有什么东西要从土里爬出来。
“咚！”
最胖的旗官不知何时摸到了《道情》鼓，抱着鼓槌乱敲，节奏竟和赵靖抽搐的腿步合上了。鼓皮上的社火面具在震动中仿佛活了过来，嘴角咧得老高，像是在嘲笑这场闹剧。
赵靖突然想起戏文里的细节。铁拐李倒葫芦，原是为了破龙王的“定海神针”。那葫芦里装的不是仙酒，是能乱人心智的“醉魂散”，专克水族的戾气。此刻这催眠香，莫非也……
“喵呜！”
黑猫突然从李蔷怀里窜出，直扑香炉。它没去掀炉，反而用爪子扒拉香灰，在地上画出个歪歪扭扭的葫芦形。李蔷这才发现，那些抽搐的锦衣卫脚下，都踩着个模糊的葫芦影子——是赵靖刚才跳舞时，用鸾带扫出来的。
周显的腿突然不抽了。他愣愣地看着地上的葫芦，又看看赵靖，眼神里的疯狂渐渐被恐惧取代：“你……你早知道这香的底细？”
赵靖没回答，只是抽搐的腿慢慢停下。他想起北境炼丹房的卷宗里夹着张纸条，是个老术士临死前写的：“西域催眠香，性属水，惧土形。葫芦为土精所化，可镇之。”
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