原来所谓的“催眠”，不过是借水行邪。而他跳的社火舞，踏的正是江淮一带祭土神的步子，那鸾带扫出的葫芦印，恰恰是破法的关键。
“咚！咚！咚！”
胖旗官敲鼓的劲头更足了，鼓点突然变得规整，竟像是《八仙闹海》里“葫芦倾”的调子。随着鼓声，地上的葫芦印突然泛起金光，香灰结成的硬壳裂开，露出下面青黑色的砖——那是北镇抚司建在旧土牢地基上的明证，土性最足。
粉烟的漩涡猛地收缩，化作缕青烟钻进地下，再没动静。满院子的锦衣卫像是被抽走了提线木偶的线，齐刷刷瘫在地上，鼾声此起彼伏。
周显瘫坐在地，手背上的燎泡还在发烫。他看着赵靖，又看看香案后探出头的李蔷，突然笑起来，笑声嘶哑得像破锣：“原来……原来你早就算计好了……”
赵靖弯腰捡起地上的佩刀，刀穗上的铜铃轻轻晃动：“我只是想起出公差时听的戏。”他走到周显面前，刀尖挑起他掉在地上的密信，“用童男童女炼药，就不怕铁拐李的葫芦，也收了你这等妖邪？”
密信上的朱笔字在金光下泛着黑气，“双生魂”三个字像是在渗血。李蔷突然想起阿婆说的，三儿下葬那天，有个瘸腿道士在坟前画过葫芦，说这样能让她投个好胎。
黑猫蹭了蹭赵靖的靴底，绿眼珠里映着地上的葫芦印。赵靖弯腰摸了摸猫毛，指尖沾到点朱砂——是昨夜猫毛上的红泥，此刻混着香灰，竟在他手心里凝成个小小的葫芦。
“带走。”赵靖朝醒过来的小旗官扬了扬下巴。周显被架起来时，还在喃喃着“葫芦……葫芦……”，像是魔怔了。
李蔷抱着黑猫走出香案，看着满院子横七竖八的锦衣卫，突然咯咯笑起来。阳光不知何时穿透了云层，照在青砖地上的葫芦印上，金光闪闪的，像戏台上的布景。
赵靖眼角的刀疤在阳光下淡了些。他想起儿子赵衡托人捎来的信，说学堂里新排了《八仙闹海》，他演铁拐李，还得了先生的夸奖。
“这荷包……”李蔷把手里的靛蓝荷包递过来，上面的菊花绣完了，旁边多了个小小的葫芦，针脚歪歪扭扭的，“阿婆说，挂着能安神。”
赵靖接过来，荷包沉甸甸的，像是装着什么宝贝。他知道里面没有金银，只有那根化作红珠的猫毛，和一个被戏文点破的邪术阴谋。
后来北镇抚司的人总说，那年秋天的疯魔舞，是赵百户请来的“八仙”显灵。周显在诏狱里疯疯癫癫，见人就说葫芦会吃人，最后在一个月圆夜，用头撞墙死了，墙上竟有个模糊的葫芦印。
赵靖没再当百户，带着儿子回了江淮老家，开了个小戏班，专唱《八仙闹海》。有人说看见过一个绣菊花的姑娘来听戏，身边总跟着只绿眼睛的黑猫，每次演到“葫芦倾”，那猫就会跳到台上，用爪子在地上画葫芦。
而杏花巷的瞎眼阿婆，再也没丢过东西。她说三儿托黑猫带话，说她在那边过得好，还学会了画葫芦，再也不怕邪祟了。
三、丹房残灰藏玄机
云眠劫
西苑的丹房残垣还在冒烟，焦糊味混着丹砂的腥气，在秋阳里漫得很远。李蔷被两个小太监架着胳膊往前走，粗布褂子的袖口蹭过碎琉璃，划开道细口子，血珠渗出来，像掉在地上的红丹砂。
嘉靖帝背对着她，道袍下摆沾着星星点点的丹红，手里捏着块冷玉膏。那玉是从塌了的丹房里挖出来的，膏体通透，上面天然形成的云纹蜷曲缠绕，比内监们绣在龙袍上的还要灵动。他望着半边塌毁的九转琉璃丹房，琉璃瓦碎得满地都是，在阳光下闪闪烁烁，真像谁把天上的星星揉碎了撒下来。
“你就是能‘云中仙眠’的李娃子？”帝王的声音不高，却带着种久居上位的冷硬，像丹炉里淬过的铁。
李蔷的膝盖被小太监按得发疼，被迫跪趴在碎瓦上。她不敢抬头，眼角余光看见嘉靖帝转过身，道冠上的玉簪在阳光下晃，刺得她眼睛发花。这就是全天下最尊贵的人，听说为了炼丹，三年没上过早朝。
“回……回陛下，是。”她的声音抖得像风中的丝线，怀里的荷包硌着肋骨——那里面藏着黑猫最后留下的朱砂毛，是赵靖塞给她的，说能安神。
嘉靖帝没看她，只把冷玉膏举到阳光下，指腹摩挲着上面的云纹：“三天前，丹房塌了。钦天监说，是少了个‘云中仙眠’的童男镇着。”他顿了顿，声音突然冷下来，“他们说，你命格属水，喉结隐，正好能补这个缺。”
李蔷的指甲掐进掌心。赵靖把她从北镇抚司换出来时，说过会想办法让她脱身，可现在，她还是站在了这里。她想起赵靖眼角的疤，想起他跳社火舞时故意踩出的葫芦印，心里突然一紧——他是不是出事了？
“抬起头来。”嘉靖帝的声音带着不容置疑的威严。
李蔷慢慢抬头，看见帝王眼角的皱纹里嵌着丹砂，像没擦干净的血。他的目光落在她脖颈处，那里确实平滑得不像少年，连点凸起的影子都没有。
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