第八章：尸油醒魂香
一、破碗巷的殡葬危机
赤金砂
北境的寒风吹裂了破碗巷的冻土，卷着雪沫子往人骨头缝里钻。林母抱着儿子林小满的棺木，指节像枯柴般抠进未上漆的白木板，木刺扎进皮肉也不觉疼。这口薄棺还没她半人高，轻飘飘的，可压在怀里，却重得像要把她的五脏六腑都坠出来。
三天前，是城西的拾荒佬发现的孩子。炼丹房早成了片焦黑的废墟，去年一场大火把那里烧得只剩下断壁残垣，连块完整的青砖都找不着。拾荒佬本是去扒点没烧透的木头，却在坍圮的墙角下，扒出了这具小小的身子。
官府来人验过，仵作掀开草席时，林母差点一头栽倒在雪地里。孩子的肌肤透着种诡异的青黑，像是被冻坏了，可摸上去却硬邦邦的，没有半分活气。胸腔那里塌下去一块，凝着暗红的冰碴，像是血冻住了，又像是别的什么东西。
“是赤金砂。”旁边一个老吏嗫嚅着，从怀里掏出本磨得卷了边的册子，“刘书吏去年记的，赤金砂中毒七日，便是这般模样——肌肤青黑，内腑糜烂，尸身僵硬如铁。”
林母死死盯着那本册子，眼珠子像是要从眼眶里凸出来。刘书吏，刘德才，那个总爱揣着本小册子，见人就笑眯眯的中年男人，去年冬天，死在了炼丹房的那场大火里。
没人比林母更清楚刘德才是谁。她男人原是炼丹房的杂役，三年前失足掉进炼丹的大炉里，连尸骨都没捞出来。是刘德才帮着料理的后事，给了她半贯钱，说这是坊市的抚恤。后来她男人的同乡偷偷告诉她，她男人不是失足，是撞见了不该看的事，被人灭口了。
那时她抱着才五岁的小满，只当是同乡瞎嚼舌根。炼丹房是北境最大的药坊，老板周显明是城里出了名的善人，怎么会做这种伤天害理的事？直到去年冬天，炼丹房走水，烧了整整一夜，除了几个睡在外面的杂役，里头的二十多号人，全没跑出来，刘德才也在其中。
官府说是炼丹不慎引发的火灾，周显明捐了五百两银子安抚死者家属，这事也就不了了之。林母拿到了十两银子，比她男人死时多了许多，可她总觉得心里发堵，尤其是看到小满总对着炼丹房的方向发呆，问她：“爹是不是在火里睡着了？”
今年开春，小满总说头晕，身上还起了些青斑。她带着孩子去看郎中，郎中也说不出个所以然，只开了些败火的药。直到三天前，拾荒佬在废墟里找到孩子，她才明白，那些青斑是什么。
“赤金砂……”林母喃喃着，指腹抚过棺木上孩子轮廓的位置，那里有块小小的凹陷，是小满睡觉时总爱撅着的屁股。她突然想起，上个月，小满偷偷拿回来过一小块金灿灿的东西，像沙子又不是沙子，亮晶晶的，说在炼丹房后头捡的。她当时没在意，只骂了句“脏东西别往家带”，现在想来，那东西……
心口像是被什么东西狠狠攥住，疼得她喘不过气。她猛地站起身，抱着棺木就往巷口走。寒风吹得她头发像枯草般乱舞，单薄的棉袄根本挡不住刺骨的冷，可她却像是感觉不到，一步一步，踩着冻土往官府的方向挪。
“你要干啥去？”巷口卖杂货的张婆喊她，“这天寒地冻的，别折腾了，让孩子早点入土为安吧。”
林母没回头，声音哑得像被砂纸磨过：“我要去告官。”
“告官？告谁？”张婆叹了口气，“周老爷是城里的头面人物，官府都捧着他，你一个妇道人家，拿什么告？”
“拿这个。”林母指了指怀里的棺木，“拿我儿子的命。”
官府的门比她想象的更难进。她抱着棺木跪在衙门口，雪花落了她满身，没多久就成了个雪人。门房出来赶了她三次，最后不耐烦了，拎着水火棍就要打。
“住手！”一个清朗的声音从里头传来。
林母抬头，看见个穿着青色官袍的年轻男人，面容白净，眉眼间带着股书卷气，不像个做官的，倒像个读书人。
“李大人。”门房立刻换上谄媚的笑，“这疯婆子在这儿胡闹，小的这就把她赶走。”
被称作李大人的男人摆了摆手，走到林母面前，目光落在那口小小的棺木上，眉头微微蹙起：“你有冤？”
林母张了张嘴，喉咙像是被冻住了，半天才挤出几个字：“我儿子……被赤金砂毒死的……刘书吏的册子上记着……”
“刘德才？”李大人眼中闪过一丝讶异，“你说的是去年死在炼丹房大火里的刘书吏？”
林母重重点头，从怀里掏出块皱巴巴的布，小心翼翼地展开，里面是半块发黑的东西，正是小满当初捡回来的那块。
李大人接过那东西，放在鼻尖闻了闻，脸色渐渐沉了下来：“这确实是赤金砂。你儿子……是怎么接触到这东西的？”
“我不知道……”林母的声音开始发颤，眼泪混着雪水往下淌，“他只说在炼丹房后头捡的……上个月开始不舒服……我以为是冻着了……直到他们把他从废墟里挖出来……”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！
喜欢大明锦小旗请大家收藏：(m.20xs.org)大明锦小旗20小说网更新速度全网最快。