“是煞气……是煞气要出来了！”张小帅哭喊着去抓地上的粉末，想往棺木上撒，却被苏半夏一把按住手腕。她的指尖触到少年掌心的燎泡，烫得惊人——那是昨夜在废墟里捡赤金砂时，被余烬烫的。
“看看你的手！”苏半夏把他的手按在晨光里，指甲缝里的金红色粉末在光下泛出金属光泽，“这不是什么神砂，是硫化汞！你刨了半宿，汞气早就渗进骨头里了，再碰那菌粉，你也会变成……”
话没说完，巷口突然冲来个穿道袍的瘦汉，手里举着把桃木剑，剑尖沾着黑血：“妖女胡说！快让开，时辰到了！”
沈砚反手抽出腰刀，刀光劈在桃木剑上，震得瘦汉后退三步。捕快们立刻围上去，按住他的胳膊时，从道袍里掉出个油布包，滚出几粒和张小帅手里一模一样的黑丸子，还有半张泛黄的纸，上面写着“周府丹房，第三十七号‘药引’”。
“三十七号……”林母喃喃着，突然明白了什么，“去年张屠户家的是……”
“是第三十六号。”沈砚的声音像结了冰，“周显明借着修河堤的名义，骗各家把孩子送去‘沾灵气’，其实是选生辰八字轻的当‘药引’，用赤金砂和尸毒菌养煞骨，再把煞骨埋在河堤下，说是能镇水，其实是……”
他突然住口，因为棺木里又传来响动，这次是指甲刮木板的声音，尖锐得让人牙酸。苏半夏不再犹豫，抓起清灵散往棺盖缝里倒，同时对沈砚喊：“快找醋！越多越好！”
邻居们立刻跑回家拿醋坛子，酸气混着之前的腥气漫开来，棺木里的刮擦声渐渐弱了。苏半夏趁机撬开棺盖一角，看见林小满青黑的脸上，眼皮正在微微颤动，嘴角挂着的黑沫子被清灵散染成了浅灰。
“有用！”她松了口气，又往里面倒了些醋，“醋能解汞毒，快！再拿些艾草来！”
张小帅呆呆地看着自己的手，指甲缝里的赤金砂粉末被泪水冲开，露出底下血肉模糊的创面。他突然想起昨夜在废墟里，刨到块碎玉佩，上面刻着个“王”字，像苏姐姐药箱上的那个标记。
“苏姐姐……”少年的声音发飘，“废墟里有具骨头，脖子上挂着跟你一样的玉佩……”
苏半夏的手猛地一顿。她弟弟去年冬天在周府当杂役，说发现了丹房的秘密，要回来告诉她，结果就再也没消息了。
晨光突然变得很亮。沈砚让人把假老道押走时，那汉子还在疯喊：“煞骨已成！埋在河堤下！不及时请出来，北境会被淹的！”
“淹不了。”苏半夏低头给林小满喂药，少年的睫毛颤了颤，像是要睁开眼，“沈大人已经让人去挖河堤下的煞骨了，那些不过是被菌子蚀空的骸骨，挖出来烧了，什么煞都没了。”
林母抱着渐渐平稳的儿子，眼泪落在棺木上，混着醋味和药香，竟有了点暖意。张小帅蹲在地上，用冻裂的手指捡着散落的银针，针尖映出他眼底的红血丝，正在慢慢褪去。
苏半夏看着少年的手，从药箱里拿出瓶药膏递过去：“涂这个，能解汞毒。”药膏是琥珀色的，和给小满吃的清灵散一个颜色，“以后别信那些神神叨叨的，真能救小满的，是你昨夜刨半宿找出来的赤金砂——有了这东西，就能定周显明的罪。”
少年接过药膏，突然笑了，眼泪却掉得更凶：“我以为……我以为真能让他活过来……”
“他会活过来的。”苏半夏拍了拍他的肩膀，晨光穿过她的指缝，落在林小满渐渐恢复血色的脸上，“等毒清了，你们还能一起在巷口捡琉璃珠子。”
远处传来捕快们押解人犯的呵斥声，夹杂着邻居们的议论。苏半夏抬头看向天，破碗巷的上空，终于有了点要放晴的意思。那些藏在赤金砂和尸毒菌背后的阴私，那些被叫做“煞”的罪恶，终究要在光天化日之下，露出原形了。
棺木里的林小满突然哼了一声，含糊地吐出个字：“冷……”
林母立刻把儿子抱得更紧，笑着流泪：“娘给你焐着，不冷了……”
阳光漫过棺木，漫过满地的银针和药粉，漫过张小帅冻得通红的手。破碗巷的风里，终于有了点春天的味道。
二、尸油香里的秘辛
龙影
尸油溅上香灰堆的瞬间，青灰色烟雾像活物般卷起来，裹着棺材菌粉的灰绿粉末往棺木缝里钻。林母刚要去捂小满的口鼻，就听见喉间滚出"嗬嗬"声，像破风箱抽气，又像有团湿棉絮堵在气管里，每一声都带着骨头摩擦的涩响。
"看！有用了！"张小帅举着黑陶碗大笑，指节捏得陶碗边缘发白。可笑声刚起就卡在喉咙里，少年的瞳孔骤然收缩——烟雾在棺木上方聚成个模糊的人影，玄色袍角垂落时，隐约能看见金线绣的五爪龙，枯槁的手正往棺木里伸，指缝间漏出的玉串"叮铃"作响，那玉料是暖白的羊脂玉，串珠的红绳褪成了浅粉，分明是先帝驾崩时随葬的那串"定魂珠"。
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